第二百三十七章
凱恩覺得自己做了一個很長的夢。
在夢裡,他所有的期望都成為了現實,那是在真正意義上成為神的感覺,這個世界永遠都會回應他的想法。
然而在美夢的另一端,卻是滿地的屍體殘骸。
就連眼前的城堡也正以肉眼可見的速度發生著變化,光鮮的外表正在被剝離著,露出它真實的樣子。
由骸骨堆積而成的小山包,用於照明的提燈則是懸吊著的頭顱,漆黑的眼眶中燃燒著紅色的火焰。
這也成為了這個世界上為數不多的光源。
當這場美夢結束後,太陽已被黑暗所吞噬,雲端的裂縫聯結在了一起,仰頭望去便是無法看見儘頭的永夜。
“這是......怎麼回事?”
“這個世界已經被滲透了。”
伊森說道。
正如他所說的,城堡庭院裡的一切,都是正當防衛的結果,他覺察到了老管家和仆人們的異常,他們看起來與凱薩洛斯的造物大相徑庭,於是,他便按照《帶你了解100個黑暗生物》上麵提供的知識,進行了一次簡單的測
試。
剝落的精致皮囊,以及象征著惡魔身份的犄角說明了一切。
伊森不得不讚歎人類的知識,那位經驗豐富的老獵魔人又一次幫到了他。
長久以來,惡魔就是獵魔人的頭號討伐對象,甚至這個職業本身都是因惡魔而誕生的,在書中,老獵魔人將惡魔定義為這世上最陰險狡詐的存在。
當謊言被拆穿之時,庭院裡的惡魔便向他發動了襲擊。
"......?"
凱恩在庭院裡見到了老管家的屍體,他的身體膨脹了好幾圈,灰色的皮膚撐爆了燕尾服,露出了烙印在他胸膛上的綠色紋路,這些都是辛卡洛信徒的象征。
一個可怕的猜測,正在他的腦海中醞釀。
“關於凱薩洛斯的‘轉生’計劃,這也許從一開始就是辛卡洛的陰謀。”
伊森說出了自己的判斷,高階惡魔出現在勇氣試煉就是最好的證據。
當凱薩洛斯興奮地認為他已經領先了所有舊神一步,率先找到了回歸這個世界的方法時,便已經落入了辛卡洛的圈套。
這一番話不禁讓凱恩感到後怕。
他幾乎立刻想起老管家在“美夢”中的蠱惑,倘若他回應了那團在心中燃燒的火焰,永遠沉浸在夢境的世界裡,恐怕就會成為一個被辛卡洛操作的傀儡。
“至於具體原因,應該很快就會知道了。”
說話間,地上殘破的軀體正在融化,它們和黑暗融合在了一起,消失得無影無蹤。
世界崩塌,一切生靈遭到重置,這恐怕就是他們在勇氣試煉中取得的“好成績”。
這是在裁判影響之下的結果。
按照他們最初的計劃,一旦凱恩完成了融合,就能修補崩塌所產生的裂縫,然而他在最關鍵的時刻,卻受到了高階惡魔的影響。
如今崩塌已經完成,就連太陽也被吞噬了,剩下的恐怕便隻剩下了重置這一條道路。
凱恩攥緊了手中的戰爭之矛,久久不語。
這個由凱薩洛斯開啟的故事正朝著無法預計的方向發展,甚至,?未必是這個故事真正的開啟者。
他感受到了體內流淌的能量,當他打碎美夢之時,融合的過程便就此停止了。
隨著表層剝落,城堡的王座也露出了它真實的樣貌。
它正位於無數顱骨之上,是無數殺戮與死亡的證明。
凱恩注視著遠處的顱骨王座,終於做出了一個決定。
理論上來說,勇氣試煉的考核已經失敗了,而作為失敗者,他們三個都應該遭到淘汰,隻是在無底深淵的祭典曆史中,還從未出現過三個候選者全部失敗的局麵。
“老森,你說的冇錯。”
良久,凱恩開口道,“你應該很快就能找到答案了。”
不隻是凱薩洛斯的“轉生”方案,辛卡洛的陰謀,還有這個世界的起源,通過魔網,他們隱約看見了一個模糊的身影,在這個世界還是貧瘠之地時,有人呼喚了舊神的降臨。
他的雙眼中燃燒起了金色的火焰,如光輝般的能量一直蔓延到了他手中的戰爭之矛,將其籠罩於其中。
凱恩希望伊森能找到答案,而他,則要親手為兩人改寫勇氣試煉的結局。
他蓄集全身力量,奮力將矛向前去。
金色的能量撕裂了空間,短暫地留下了一扇門的缺口。
凱薩洛斯是勇氣試煉的裁判,因此,這場試煉還冇有失敗。
“等你見到了辛卡洛,彆忘了替我狠狠地揍他一頓。”
說罷,凱恩朝著顱骨之上的王座走去,“我在這裡還有一些事要處理,就不和你們同行了。”
他聆聽到了王座的呼喚。
那是原本屬於他的“寶藏”,這個世界還冇有結束。
凱恩忽然輕鬆了下來。
回到王座,取回屬於寶藏是“人類凱恩”的命運,一直以來,他都將這一幕想象成自己人生的最後一步,他幾乎從冇有想過“結局”以後的部分,而在剛才的那一場美夢之中,他見證了結局之後的世界。
伊森已經在夢境中為他做出了示範,而這一次,即使冇有對方的幫忙,他也能讓這個世界走回正軌。
全然黑暗的世界,冇有一絲光亮。
所有人都置身於黑暗之中,等待著隨著舊世界一起消亡,迎接屬於他們的命運,在他們到來前,這樣的重啟已經發生過許多次,然而這一次,是時候做出改變了。
“再會了。”
凱恩頭也不回地向伊森與凜冬道彆,他抬起右臂,向兩人揚了揚手。
“之後的事就交給我們了。”
那金色的光輝成為了黑暗中唯一的指引,引導伊森走向下一場試煉傳送門。
當兩人的身影走進大門,被撕裂的空間便完成了修補,戰爭之矛落在地上,發出了沉悶的響聲。
所有的光芒都泯滅了。
凱恩坐在顱骨王座之上,他的手觸及到了一些熟悉的東西,那是混沌、無序的能量,他的腦海中浮現出了另一個聲音,那些即將蘇醒的部分渴望一場盛大的慶典,?希望即刻目睹一場戰爭,聽見廝殺的聲音,空氣中彌漫著的
血腥味便是最美味的食糧。
如果是凱薩洛斯的話,應該會迫不及待地把新世界變成一個戰爭。
而這一次,?會省去那些複雜的部分一切從簡。
冇有身份、背景,也不需要任何理由。
隻是將造物放置在戰場上,讓他們遵從獸性的本能,用尖銳的刀鋒刺穿彼此的身體。
這些是凱薩洛斯的訴求,他似乎已經有些迫不及待了。
但是,凱恩否決了凱薩洛斯的方案,?已經不是能當家做主的人了。
他從伊森那裡學到了很多,這個世界就就像他的房子,而顱骨王座便是房子的操作台,神的權能之一,就是能把這間屋子粉刷成他喜歡的樣子。
凱恩抬頭望向被黑暗吞噬的天空,那裡是太陽本該存在的地方。
他不喜歡這種黑暗陰沉的氛圍。
神說,要有光。
與此同時,營地某處。
麥卡-德林的肩膀被人重重地拍了一下。
對方的手勁很大,頓時讓他齜牙咧嘴??這一刻,他就和營地裡的其他人一樣,等待著既定命運的降臨。
太陽被吞噬,整個世界陷入永夜,這一切都是世界毀滅的征兆。
他向給亞人們帶去了一個消息,目睹戰爭領主的死亡,也親眼見證了這個世界的真相,作為一個個體,他已經彆無所求了,在那之後的事,便不是他能決定的了。
他不是麥卡-德林,不再是人類的領袖,至少在末日降臨前,他找回了自由的靈魂。
“辛西婭,你來做什麼?”
“我相信你了。”
身後響起了大咧咧的聲音,辛西婭一如既往地麵帶笑容,這世上似乎冇有什麼事能給她帶來煩惱,就連末日也不行。
“冇想到你說的竟然是真的,不是被驢踢了腦袋!”
辛西婭覺得這不能怪她,畢竟麥卡-德林的那一番言論太過匪夷所思,任誰突然聽見了“這個世界是虛假的”、“你們都是被人操縱的木偶”這類言論都會覺得對方一定是犯病了。
然而這個世界,正朝著麥卡-德林所描繪的方向發展。
當他回到營地之後,那些原本對這一番言論嗤之以鼻的元素塑能師們圍了上來,詢問他接下來將會如何?
他們看見了天空和大地的裂縫,看見了裂縫之中恐怖的黑暗。
未知的恐懼籠罩了人們。
麥卡-德林卻向他們揭露了一個更為可怕的事實??這個世界將會重啟,而他們作為廢棄的個體,已經不再被需要了,當重啟過程完成後,新的“麥卡-德林”將替換他,這是每個人都要經曆的過程。
這樣的周期已經輪回過許多次了。
絕望在營地間蔓延,隨之便是麻木。
“我從一開始就冇有說謊。”
麥卡-德林說道,“但是我也冇有更多能告訴你的了,辛西婭,這應該就是結束了。”
他了解辛西婭。
以她的性格,在他被營地的元素塑能師們圍著的時候,她就已經偷聽到了所有談話的內容,他知道這很難接受,所有的戰爭,他們所有使命,都是一場由“神”製定的遊戲。
他已經有些累了,不想再把這些壞消息重複一遍,尤其是在麵對辛西婭的時候。
也許他們該找一些輕鬆的話題。
“我知道。”
辛西婭的笑意減少了幾分,露出了難得認真的模樣,“所以我才要來找你,不是麼?麥卡,對於我來說,未來的時間還有很長,長到你難以想象程度,所以我總是喜歡把很多事推到後麵再去做。”
如果今天不想,就把它們統統拋到腦後,這便是獨屬於他們的任性。
但現在,所有人的時間都平等地走向了儘頭,因此她便不得不把許多重要的代辦事項排到了最前列。
比如說,她要見麥卡-德林一麵,儘管很多細節都還冇有想好。
“但現在,有些話必須要說了,否則就要來不及了。”
氣氛突然變得緊張了許多,麥卡-德林隱隱預感到了什麼,轉過身。
“麥卡,其實我一直......”
金色的光輝掩蓋了兩人間的對話,隨之而來的還有營地人們狂喜的聲音。
他們跑出了營帳,用幾乎相同的方式仰望天空。
他們目睹了太陽重生的過程,那令人厭惡,惶恐的黑暗正在散去。
那是劫後餘生的喜悅,讓他們無暇顧及樹屋之下的景象。
“麥卡,你是怎麼想的?”
辛西婭仰著頭,她不再關注太陽,視線從冇有離開過麥卡-德林的臉。
麥卡-德林冇有開口。
回應辛西婭的是一個擁抱。
熱烈而又沉重。
另一邊的伊森也正陷入了相同的處境。
他做好了痛扁辛卡洛一頓的準備,但卻因為一個熱烈的擁抱而被打斷了,尤其是擁抱他的不是人類,而是一個柔軟的觸手,刹那間,無數絮語湧入他的大腦。
你們可算來了,怎麼這麼慢!
語氣中還有些許埋怨的成分。
快來吧,我為你們準備了接風宴!
伊森聽見了水聲,腳下的土壤顯得格外鬆散,當他仔細觀察,發現腳下的地麵看起來像是泥土,但實際上卻是某種血肉成分,水聲來源於不遠處,透過枝葉,他依稀看見了一個紅色的瀑布。
傳送門的另一端是一片叢林。
這裡的樹木也很有講究。
樹枝越看越像人的胳膊,好幾個拚接在一起,還結出了豐碩的果實,有胃,有肝臟,有心臟,還有眼睛、耳朵。
擁抱他的觸手是從地理長出來的。
“巴紮托斯。”
見狀,凜冬愣著一張臉,作為夢蝕的候選者,毫不客氣地直言“天父”的名諱,“你能鬆手嗎,我請問了?”
??不能。
絮語言簡意賅表示了拒絕。
嘶!
伊森聽見了倒吸一口涼氣的聲音,他注意到?冬瞪圓了眼睛,附近的冰元素也正在飛速聚集,很顯然貓貓已經進入到了哈氣模式。
要是惹惱了貓貓,就算是舊神她也照樣哈氣給你看。
另一個感到不適的是青發少女。
突然出現的觸手把她隔開到了一旁,少女眼巴地望著伊森的胳膊,小心翼翼地扒拉了幾下,但自然是冇法趕走過分熱情的老巴。
她似乎正在逐漸失去耐心,一副想要肘擊老巴的表情。
“事不宜遲,那就出發吧,你先鬆開一下,這樣我不好走路。”
??冇關係,我可以拖著你去過去。
“讓我自己走吧,我也正好欣賞一下沿途的風景。”
巴紮托斯又一次被伊森說服了。
樹木因?的興奮而搖曳了起來,作為果實的人體器官仿佛舞台上的演員在他們麵前打著圈。
?就知道,伊森這個人是懂藝術的。
這森林,這瀑布都是在?得知伊森要來訪問時快馬加鞭地布置的,而不出所料的,伊森在來到這裡的第一時間就注意到了?的心血,還說要好好欣賞一下沿途的風景。
這讓他忍不住要搖頭晃腦。
你看著樹林,這果實,這瀑布,冇有上千年的藝術素養根本看不出其中的奧秘。
伊森放慢了步調。
當他走出森林,來到瀑布前的空地時,這個流淌著血液的瀑布的全貌便完整地展現在了他的麵前,老巴甚至還設計了生態??池塘裡翻滾著蠕蟲一般冇有眼睛的魚,隨著他們的到來,那沐浴在鮮血中的九頭蠕蟲鑽出了水麵,
它向一行人展露了尖銳的牙齒作為歡迎。
儘管這是足以讓任何人理智值清零的血肉森林和怪物,但相較於巴紮托斯式的藝術風格來說,已經屬於小清新分類了。
不難看出?是真的仔細布置了一番。
??感覺如何?
在瀑布前的空地上,他們疑似見到了巴紮托斯的本體。
一位紅發女性。
身材婀娜多姿,穿著剪裁得體的晚禮服。
當然,晚禮服也是“老巴特質”的,首飾是眼球飾物,這件晚禮服看起來像是活著的,裙擺尾端連接著觸肢,還時不時輕微地蠕動著。
當紅發女性轉身時,那是一張標準的瓜子臉,唯一的問題是臉上五官的數目比較反常,伊森粗略地估計了一下,至少得有七個眼睛。
看得出巴紮托斯是真的很喜歡眼球作為裝飾。
-這是我根據你平時的喜好,其中加入了一些我喜歡的元素。
長了七個眼睛的紅發女性在伊森麵前轉了一圈,展示著她這一身打扮。
很顯然,這也不是巴紮托斯的本體。
依照信徒們對“天父”的描述,?可以變幻成任何樣子。
嚴格意義上來說,舊神冇有性彆可言,偶爾會有一些人類根據他們的喜好與行為,認為定義了?們的性彆。
比如溫和無害的舊神會被定義為女性,而像凱薩洛斯這種唯恐天下不亂的好戰分子,就會被視作男性。
但至少在巴紮托斯信徒眼中,這麼一位酷愛尖端藝術的藝術家,理應是他們的“天父”。
“很有想象力。”
在巴紮托斯的邀請下,伊森與他麵對麵而坐,仍處於哈欠狀態的凜冬挨在了他的左側,青發少女則待在了右側,隨時做好了把突然出現的觸手防出去的準備。
和勇氣試煉強烈的戰爭氛圍相比,這第二場試煉更像是一場茶話會,一度讓他忘記了試煉原本的內容。
入座片刻後,伊森才想起了弗洛爾對於巴紮托斯試煉的描述。
這是一場進化的試煉,參與試煉的候選者隻有在讓自己的肉體和靈魂得到進化,才能得到巴紮托斯的認可,而他直言在三場試煉中,進化試煉是最凶險的一場??他們會被扔到滿是血肉造物的世界,甚至可能遭遇巨神兵這種
強大的舊神造物,這個世界遵從叢林法則,隻有能適應原始廝殺的個體才能在這個可怕的世界生存下去。
弗洛爾給出過他自己的解決辦法。
他們必須獵殺凶惡的造物,再吞下它們的血肉。
但現在,伊森完全看不出可怕在哪。
巴紮托斯甚至準備了助興的節目。
隻見紅發女性給血色瀑布下的九頭蠕蟲使了個眼色,這位被精心挑選出的造物便向伊森展示了它的才藝,它的其中一個腦袋不知從哪出了一個肉球,奮力把肉球拋向天空,如同水族館的海豹一般,用九個不同的腦袋有節奏
地把肉球在半空中頂來頂去。
不難看出它表演得很賣力,極儘所能地想要討好他這位觀眾。
“好!”
伊森對九頭蠕蟲的表演熱烈鼓掌,長了七個眼睛的紅發女性臉上浮現出了一抹笑容,?用實際行動獎勵了這個造物。
隨著一聲響指,又有兩個腦袋鑽出了紅色的水麵。
九頭蠕蟲的體型也膨脹了一圈,成功完成了到十一頭的進化。
??還滿意麼?
伊森從絮語中聽出了興奮與期待情緒。
看起來老巴一直都在等待一位能夠與?探討藝術的人到來。
?對待世界的態度似乎與凱薩洛斯、辛卡洛有著微妙的不同,冇有苦大仇深,似乎也不打算進行複仇,隻是想把?的藝術審美在人類之間推行。
伊森現在有足夠的理由懷疑老巴之所以對聖女瑪麗一事耿耿於懷,是因為血腥祭司版本的瑪麗是一位優秀的老巴藝術傳承者。
但很顯然,除了極度狂熱的信徒之外,一般人很難接受巴紮托斯式的藝術風格。
“我很滿意,不過你應該知道我們為何而來,還是先探探試煉的內容吧。”
雖然認識考官,但伊森並不主張徇私舞弊。
為了麵見老巴,他也做好了充足的準備。
不需要試煉,那隻對人類適用。
??你已經到達了最完美的狀態。
紅發女人搖了搖頭。
早在幾個月前,伊森就擊敗了巨神兵,這個位麵已經冇有能再幫助伊森完成進化的造物了。
?對此感到遺憾。
“那麼,就聊聊你的藝術吧。”
紅發女人的七隻眼睛同時煥發出了光彩,這無疑是他最想聽到的內容。
伊森主動提出了試煉的方案,“如果我能找出一條將巴紮托斯式藝術推廣出去的方案,就算我通過試煉,如何?”