第276章 柴火堆上的大明
新安巷中一個行人都冇有，當馬蹄聲傳來，門縫後麵瞬間就多了許多眼睛。
“是長威伯回來了。”
家家戶戶打開大門，街坊們背著包袱紛紛湧出來，七嘴八舌的問著。
“伯爺，外麵如今如何？”
“伯爺，他們說陛下駕崩了……”
“……”
蔣慶之舉起手，等眾人安靜下來後，說道：“陛下安好，京師也安好，你等該做什麼隻管去。”
眾人一哄而散。
“老大去打醬油。”
“趕緊把包袱卸下來，吃食都拿出來。”
“你這個蠢貨，竟把家蛇都帶上了！”
蔣慶之下馬，渾身放鬆的走進巷子。
家門外，李恬帶著仆役們正在等候。
“夫君辛苦。”
李恬蹲身。
蔣慶之扶著她，對富城微微頷首，“你在家也不易。”
夫妻二人進了家門。
宣武門此刻多了百餘軍士戍守，這些未曾經過戰陣的將士看著有些緊張，不時回頭看看城中，或是翹首看看城外，仿佛下一刻便會衝出許多敵人來。
蔣慶之先前令四門封閉，在嘉靖帝的旨意到達之前，不許任何人進出。
這不，冇多久城外就堵住了數百人。
薑氏便是其中的一員。
四十多歲的薑氏粗手粗腳，臉上帶著卑微的笑。她此次從家鄉來京，剛開始是跟著鄉人一起上路，可每個人都有自己的去處，半道就隻剩下薑氏一人赴京。
“好大的城牆喲！”薑氏看著雄偉的京城，一直在讚歎。
邊上有馬車，車簾掀開，一個錦衣男子蹙眉道：“呱噪！”
薑氏回身見是貴公子，嚇的蹲身，“奴不敢了。”
“晦氣！”貴公子放下車簾，說道：“京師此次動亂，雖說不知具體緣由，可想來與太子薨了有關。”
他的對麵坐著一個文士，文士說道：“陛下本可利用太子出閣讀書之機，與我等緩和關係。可他做了什麼？”
文士冷笑，“太子先加冠，加冠時陛下親臨，嚴嵩，崔元等人主持，陛下更是親臨南郊祭祀。最後以群臣行拜見帝王大禮而告終。這一切都是在告訴咱們，他依舊不會低頭！”
“所以他們就來了個釜底抽薪。”貴公子掀開車簾看了一眼，“守城的軍士看著有些不安，不過並無驚惶之色，可見那些人的籌謀並未成功。”
這時數騎趕到，帶來了嘉靖帝的旨意。
隨即拒馬被拉開。
“看來確實是失手了。”貴公子歎道。
馬車緩緩駛進城門，貴公子再度掀起車簾，就見先前那個粗手粗腳的婦人正衝著軍士賠笑臉，見到他探頭出來，便下意識的蹲身賠笑。
“螻蟻一般啊！”貴公子歎道。
螻蟻的生命是毫無意義的，貴公子覺得此刻的局勢便如同那個婦人一樣毫無意義。
薑氏進了城，一路好奇的看著周遭的繁華，半晌後拿出一張紙，尋了個夥計問路。
“新安巷？”夥計指著左側，“你順著這條街一直走，看到太平倉就左轉，順著進去……”
“多謝多謝！”
薑氏千恩萬謝，隨後順著這條大街一路前行。
當找到新安巷時，她有些猶豫。
“找誰呢？”
一個老人牽著孫兒出來。
“老丈，這裡可是新安巷？”
“正是，你找誰？”老人問道，孫兒仰頭看著薑氏，“是找伯爺的。”
老人笑道：“就你知道。”
“奴找個叫做莫展的。”薑氏說。
“莫展？”老人搖頭，薑氏急了，“那是我兒，我兒請人帶口信，說是給貴人做事，讓奴來京師尋他呢！”
“貴人？”老人說道：“你說的貴人叫什麼？”
“說是姓蔣。”
“那就是長威伯了，你順著進去找就是了。”
“在哪呢？”
“右邊，門臉最大那一家。”
門臉，門臉……
薑氏站在伯府外麵，有些膽怯的拿起門環叩門。
邊上小門開了，探出個腦袋，“找誰？”
“奴……奴來尋莫展。”
門子問：“你是他什麼人？”
“我是他娘。”
“等著啊！要不你進來歇歇。”
“不必不必。”
薑氏急忙擺手。
等門子去通知人時，薑氏打量著這伯府。
大門很大，比鄉裡那位舉人老爺家的門都大。
看了一會兒，薑氏有些不安，心想兒子怎地還不來。
……
“……莫展此人沉默寡言，可卻很是可靠。你這裡安排一下。”蔣慶之真的累了，回來交代了一番，便準備去沐浴。
李恬讓人去服侍，隨後令人把莫展叫來。
“見過娘子。”
莫展依舊是那張冷臉。
“家裡還有什麼人？”李恬知曉丈夫話裡的意思：莫展此人可重用。
“就剩下了母親。”
“冇成婚？”李恬有些詫異。
莫展十九歲了，在這個時代十九歲有幾個孩子不少見。
“小人一直在軍中。”一句話就說出了從軍的無奈。
未婚從軍，家中就剩下一個老娘，這樣的人家誰看得上？
“婚事後續再慢慢看，先把你母親接來。”李恬說道。
“小人早已去信家中。”莫展說道。
“如此就好。”
莫展告退。
“莫展，你娘來了。”
正好有人來尋他，莫展點頭，隨即去了前麵。
蔣慶之沐浴出來了，見妻子有些發怔，便問道：“怎麼了？”
“那莫展話太少，冷冰冰的。”
“話少不是壞事。”
李恬點頭，“回頭我給他尋一門親事。”
“也好，這事兒我就不過問了。”蔣慶之笑道，“畢竟男主外，女主內。”
“夫君疲憊，又忙碌了許久，歇了吧！”
“一起？”蔣慶之素了許久，有些蠢蠢欲動，伸手就摟住了妻子。
“哎！這青天白日的……”
“青天白日才好啊！”
“你……”
……
薑氏正在門外忐忑等待，莫展出來時，見她挎著包袱，腰背微微弓著，仿佛下一刻就準備行禮。
“娘！”
薑氏抬頭，眼中迸發出了驚喜之色，“大郎！”
……
“得了你的口信，我便去辭工，東家說本想讓我投附在他家，大郎，若是能投附在東家，省了好些事呢！可惜了。”
薑氏一邊解開包袱，一邊嘮叨。
“娘，投附就成了奴仆！”莫展說道。
“奴仆總比餓死強。去年旱災，若非我在東家幫忙帶孩子，指不定就餓死了。”
薑氏拿出包袱裡的衣裳，“這是娘給你做的衣裳，大郎你這是作甚？起來，起來！”
莫展跪在地上，“孩兒不孝。”
薑氏努力也拉不起兒子，坐下喘息，“這都是命啊！”
隨後母子說著各自的情況。
“……東家的田地越來越多，家裡的人口也越來越多，好生奢華。
吃頓飯……大郎不知，東家五口人，吃飯的陣仗可不小。
菜上來不到一會兒，不管動冇動過就撤了，接著上……
哎喲！真是富貴到了極致。隻是娘覺著啊！這人要惜福不是，浪費吃食天打雷劈呢！”
薑氏抬頭，扯扯莫展的衣襟，退後兩步看看，滿意的道：“正好。”
莫展問道：“娘，那家人哪來的田地和人口？”
“咱們這等人家都是家無餘糧的，若是冇病冇災還好，一旦有個三病兩痛你治不治？
冇錢咋辦？隻得尋了有錢人借貸，那利錢可不低，病治好了算是運氣，一家子還個幾十年，運氣好了能還上。
運氣不好利滾利，債越累越多，隻得投附債主為奴為婢。
再有，若是有個天災，地裡收成不好，一家子難道真要等著餓死？”
薑氏拿出了幾個乾餅子，“那也隻能去借錢借糧，還是利滾利……大郎，咱們村裡的地，如今四成都歸了東家，人口也差不多是這個數。
哎！可惜你不在，不然憑著你這身力氣，東家定然舍得給錢。對了，你如今投附的這家人是作甚的？對你可好？能吃飽不？”
“挺好。”
“是了，看你這鋪蓋就是稀罕貨，可見主人家不差。”薑氏說道：“回頭娘在京師尋個人家做活，洗衣燒飯，或是幫人帶孩子都成，好歹給你存些錢娶媳婦。”
“娘，這些不用操心。”
“你都十九了。”
“府裡都包了。”
“都……都包了？”
“嗯！”
“這人家……慈善呢！大郎，主家是作甚的？”
“主家是陛下的表弟。”
“你說什麼？”
“主家是陛下的表弟。”
“……”
……
蔣慶之一覺睡到天擦黑，李恬早已起了，在外麵低聲和黃煙兒說話。
“……此次跟隨夫君北上的，問問孫不同如何安排的值守，儘量讓他們多歇幾日，該鬆散就鬆散。”
“另外，莫展的老娘來了，他的住處重新安排。”
“那他母親的的月錢……”
“比照你的。”
“啊！那麼高？”
黃煙兒是李恬身邊的首席丫鬟，待遇是第一等。
“那是夫君身邊的盾牌，人家連命都不要了，難道府中還舍不得那點錢財？”
“是。”
“娘子，莫展在外麵求見伯爺。”有侍女來稟告。
“夫君還冇起，要不讓他晚些再來。”
“我起了。”
稍後，蔣慶之在前院書房見了莫展。
“……母親說，那常舉人這些年兼並田地，收納人口，村裡四成人口和田地如今都在他手中。”
“四成！”蔣慶之閉上眼，“放眼望去，大明處處皆是這等土財主。四成……這還是少的。”
大明的財富絕大部分都聚集在這些人家，絕不止四成。
“財富和人口越來越向他們手中集中，這個大明就越危險。嗯！”蔣慶之突然一怔，“你如何想著去問這個？”
莫展冷漠的臉上多了些為難，微微蹙眉，“小人知曉伯爺是要做大事。”
“哦！那你可知我要做什麼大事？”蔣慶之饒有興致的看著這個冷漠的宣府第一刀。
“天下大事。”
……
蔣慶之回到了後院。
對李恬說道：“莫展此後的月錢提高兩等，隻比富城和石頭低一等。”
李恬一怔，“好。”