第5章 農場主與最後的通牒
瑪琳?奧戴爾的農舍。
一口厚實的鑄鐵鍋架在火上，鍋裡“咕嘟咕嘟”地翻滾著濃鬱的湯汁。
大塊的牛肉在土豆和胡蘿卜的簇擁下，被燉得軟爛入味。
洛森坐在餐桌旁，安靜地享用美食。
他吃得很慢，細嚼慢咽。
每一口牛肉，每一塊土豆，都被他認真地對待，不浪費一絲一毫。
這不僅僅是對食物的尊重，更是對這具身體本能渴望的滿足。
在他專心乾飯的同時，他的意識延伸到了數裡之外的草莓鎮。
五個英裔死士，已經滲入了這座西部小鎮的肌體之中。
一個體格健壯的死士，輕鬆在小鎮的驛站找到了一份駕駛貨運馬車的活計。
另一名死士成了一名晚班酒保，冇有什麼地方比酒館的吧台，更能聽到一個鎮子的秘密了。
第三個死士應聘了小鎮外一個牧場的幫工。
第四個被鎮上唯一的木匠鋪老板看中，當起了學徒。
最後一個成功進入了《草莓鎮先驅報》這家周報的報社，成為了一名排字工。
確認了這一切都已步入正軌，洛森便不再分心，將意識完全收回，專注於補充身體的能量。
體質增強的好處，此刻體現得淋漓儘致。
他的消化係統就像一台高效的熔爐，無論吃下多少食物，都能被迅速分解、吸收，轉化為滋養身體的養分。
他的飯量大得驚人，一個人吃下的分量，比瑪琳和露西母女倆加起來還要多上一倍。
吃完飯，瑪琳已經戴上草帽，拿著農具去田裡勞作了。
洛森終於吃飽。
他主動走到院子角落的木柴堆旁，抄起一把斧頭，開始劈柴。
汗水順著額角流下，這也是一種恢複性的鍛煉。
在劈柴的間隙，他注意到木屋的屋頂有幾片木瓦已經老化、翹起。
他找來梯子，讓露西幫忙扶著，自己則爬上屋頂，用備用的木瓦和釘子，將破損的地方修葺一新。
坐在屋頂上，視野豁然開朗。
遠處的群山連綿起伏，近處的草地和樹林在陽光下呈現出深淺不一的綠色。
就在這時，洛森的目光被遠處林地邊緣的一群生物吸引了。
那是七八隻騾鹿，它們正低頭啃食著青草。
“露西。”他朝屋下喊道：“那些鹿，可以打獵嗎？”
露西爬上梯子，用手遮著陽光，眯著眼睛看了一會兒，回答道：“那是騾鹿，爸爸以前也試過，但它們太狡猾了，跑得飛快，一有動靜就鑽進林子裡不見了。”
洛森的眼中閃過一絲興趣。
對於擁有【狩獵精通】技能的三狗來說，這些警惕的生物，或許就是絕佳的獵物。
他正盤算著，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
遠處，一行四個騎著馬的牛仔，正朝著農場的方向疾馳而來。
為首的是一個體態臃腫的胖子，他戴著一頂圓頂禮帽，穿著考究的西裝馬甲。
“他們來了！”
露西看到那群人，緊張的說道：“快，洛森先生，快下來！我要去找媽媽！”
女孩慌亂地跑向田地。
洛森的眉頭微微皺起，他從屋頂上利落地滑了下來。
很快，瑪琳從田裡匆匆趕回。
她將嚇壞了的女兒推進屋裡，自己則像一頭護崽的母獅，端著槍，一臉決絕地站在了屋門前。
洛森冇有進屋，而是站在了她的身旁，看著那群不速之客。
馬蹄聲在院子前戛然而止，激起一片塵土。
為首的胖子，科爾曼?派克，勒住馬韁，居高臨下地俯視著瑪琳。
“下午好，奧戴爾太太。”
“我想，你應該知道我今天來的目的。這是最後的通牒了。”
派克從懷裡掏出一份文件，晃了晃：“簽了它，把你這片可憐的土地轉讓給我。
作為補償，我可以在黑石山那邊，給你置換兩百英畝的土地。那裡雖然貧瘠了點，但總比你一無所有要好。”
“滾出我的土地，派克！”
瑪琳毫不客氣地舉起了槍，槍口對準了派克的胸口：“我告訴過你，這裡是我丈夫用生命換來的地方，我絕不會賣！”
派克身後的一個牛仔粗魯地大笑起來。
“嘿，奧戴爾太太。”
那牛仔舔了舔乾裂的嘴唇，惡意滿滿地說道：“你可得想清楚了。你一個寡婦，帶著那麼漂亮一個女兒，住在這荒郊野外的，萬一哪天晚上進了狼，可就不好辦了。”
瑪琳氣得渾身發抖，臉色鐵青。
那牛仔的目光從瑪琳身上滑到了洛森身上。
他輕蔑地上下打量著洛森，發出一聲嗤笑。
“我說呢，奧戴爾太太，你要是實在饑渴難耐。”
他拖長了調子，露出一口黃牙，用馬鞭指了指洛森，“也不該找這麼個瘦巴巴的中國佬啊。他那小身板，能滿足你嗎？”
“你要是真想要，就該來找我這樣的。我保證讓你知道什麼才是真正的男人，讓你快活得三天都下不了床，哈哈！”
這番汙言穢語，讓瑪琳的怒火徹底爆發。
“混蛋！”
她怒吼一聲，手中的獵槍猛地朝下一壓，扣動了扳機！
“砰！”
一聲巨響，子彈打在牛仔的馬蹄前，泥土和草屑四濺。
那牛仔的馬受了驚，人立而起，但他隻是熟練地一帶韁繩，就穩住了坐騎。
他和身後的同伴們非但冇有被嚇住，反而爆發出一陣更加肆無忌憚的哄笑。
“我們會再來的，奧戴爾太太。”
派克最後看了一眼瑪琳身旁那個沉默不語的中國男人，眼神中閃過一絲不屑。
“希望你下次能做出明智的選擇。”
他調轉馬頭，帶著他的一群手下，揚長而去。
派克走後，瑪琳緊繃的身體垮了下來，手中的獵槍也無力地垂下。
“他們不會放過我們的。”
瑪琳轉頭看向洛森，解釋道：“派克是這個鎮上最大的農場主，他看上了我們家這塊地，因為這裡有條小溪流過。他想用黑石山那邊的兩百畝爛地來換，那地方連草都不長！我恐怕抵抗不了幾天了。”
馬琳又安慰洛森一句：“彆生氣，那些牛仔就是不講人話。”
說完，她失魂落魄地回到了田裡。
洛森站在院子裡，看著派克等人消失的方向。
“我從來不跟死人生氣。
洛森低笑一聲，他在這裡住得很舒坦。
才不想搬家。
“小鎮上最大的農場主……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“那……家裡一定很有錢吧？”
他朝院子外那棵巨大的橡樹下看了一眼。
一道裹著深色鬥篷、幾乎與樹影融為一體的身影，悄無聲息地轉身，消失在了遠方的荒野之中。
洛森收回目光，重新拿起斧頭，一下一下地劈著木柴。
露西從屋裡走出來。“洛森先生，我們該怎麼辦？”
洛森停下手中的活，對她露出了一個溫和的笑容，安慰道：“彆擔心，露西。也許那位派克先生明天就摔斷腿了呢。”
小姑娘明顯不信，隻是憂心忡忡地歎了口氣。
……
天色漸漸暗了下來。
巨大的壓力讓瑪琳心力交瘁，完全冇有心情做飯。
洛森便主動接管了廚房。
他用今天買回來的食材，做了一大鍋香噴噴的牛肉蔬菜燴飯。
簡單的食材，在他手中卻變幻出了不一樣的美味。
濃鬱的香氣驅散了籠罩在木屋裡的愁雲。
瑪琳和露西吃得讚不絕口，暫時忘記了白天的憂慮。
飯後，一切如常。
洗漱，然後各自回房睡覺。
到了淩晨四點。
洛森睜開了眼睛。
他的眸子在黑暗中，亮得驚人。
在他的意識視野中，二狗的位置，已經出現在了數裡之外的一座燈火零星的莊園附近。
那正是科爾曼?派克的豪宅。
“以二狗為錨點，刷新。”
指令下達。
莊園外的一片小樹林裡，十一個身形彪悍的愛爾蘭裔壯漢，無聲無息地出現在二狗的身後。
他們拔出了隨身的獵刀。
二狗做了幾個簡單的戰術手勢。
莊園裡，養著三條凶猛的獵犬，還有三個昏昏欲睡的守夜人。
“解決掉。”
二狗的身影如鬼魅般，躥了出去。
其餘十一人緊隨其後，動作迅捷而悄無聲息。
幾聲被強行壓抑住的悶哼和犬吠的嗚咽之後，莊園重新恢複了寂靜，隻是空氣中多了一絲淡淡的血腥味。
莊園主樓，派克的臥室裡。
科爾曼?派克正躺在柔軟的大床上，發出雷鳴般的鼾聲。
臥室的門被無聲地推開。
幾條黑影閃了進來。
派克在睡夢中，似乎感覺到了什麼，他肥胖的身體翻了個身，下意識地伸手去摸枕頭下的那把柯爾特左輪手槍。
他摸了個空。
他猛地睜開眼，隻看到一個黑洞洞的槍口，正抵在他的額頭上。
一個帶著濃重愛爾蘭口音的話響起：
“你在找它嗎？”