第4章 波西米亞醜聞（1）
亞莎·華生推開公寓的橡木大門，順著魔力燈的光芒，向門廳陰影處微微頷首：“日安，哈德森先生。”
“華生小姐，你回來得正是時候，要來點新鮮出爐的巧克力曲奇嗎？”
亞莎接過還溫熱的餅乾，輕輕咬了一口，微笑著說：“非常美味。”
哈德森露出參差不齊的牙齒，爽朗地笑著：“哈哈，你喜歡就好……”
轟——！
就在這時，一聲沉悶的爆鳴驟然從頭頂天花板響起，灰塵飄散，震顫隨之傳來。
亞莎立即將年邁的哈德森先生護到身後，目光投向樓梯上方。
片刻後，寂靜再度沉降。
她歎了口氣，熟練地轉身向哈德森先生道歉：“很抱歉，她又給您添麻煩了……”
哈德森拿起圍裙擦了擦汗：“冇事，冇事，年輕人有活力……也是好事。”
如果在倫敦彆處，聽到爆炸聲的第一時間，居民們就會想到報警。
但這裡是貝克街221B，兩人多少已經習慣了這種不合理的事。
因為，全倫敦最優秀也最奇怪的偵探，就住在這裡。
和哈德森先生簡短道彆後，亞莎快步踏上台階，握住熟悉的黃銅門把手，猛地推開——
“夏洛特！！！”
房間內彌漫著多種煉金材料混合的奇異氣味，還未徹底散去的煙霧將魔力燈散發的光芒折射成朦朧光暈。
“……亞莎？”
一位衣著淩亂的少女癱坐在地板上，她手中握著支煙鬥，懶懶地朝大門方向揮了揮手：
“歡迎回來，能幫我拿一下火柴嗎？”
亞莎歎了口氣，從壁爐架上取下一盒火柴，走到夏洛特身邊。
黑色長發乾燥又雜亂，原本清澈如湖泊的藍色眼眸此刻也像是蒙上了倫敦常見的霧靄，麻木而空洞，臉上沾染著爆炸後的灰塵。
稀薄的陽光穿透雲層與窗戶，偏心地將她照亮，在美好的身體上繪滿有棱有角的光影。
當她吐出一口煙圈，隨即浮現出陰翳又滿足的笑容時，更有種令人難以挪開視線的奇異特質。
亞莎的目光移向桌案，看到那些玻璃器皿的殘骸，語氣充滿無奈：“我說過好幾次了吧？不要在房間裡做煉金實驗。”
“偶爾一次也冇關係吧。”夏洛特含糊地應道，又吐出一個完美的煙圈。
她試圖起身，卻隻是動彈了一下：“啊，對了…能拉我一把嗎？原材料裡有能令人麻痹的成分，我站不起來了……”
亞莎再次歎了口氣，將這位天才偵探小雞仔一樣拎到旁邊的絨麵安樂椅中。
在冇有案件光顧的日子裡，她這位摯友的精神狀態正以肉眼可見的速度滑向深淵。
隨後，亞莎拿起掃帚，開始收拾房間。
“等等！你又在使用魔晶石粉末了嗎？！”
她轉過身盯著夏洛特，手裡抓著把灰白色的晶體粉末，眉頭緊鎖，聲音變得嚴厲：
“我說過，這東西會導致成癮，還會引發神經衰弱甚至器官病變，你這樣子就是它害的，要克製一點！”
“我知道，亞莎。”
夏洛特蜷縮在絨麵安樂椅上，眯著眼睛，語氣慵懶得像是正午時分的貓咪：“不過既然有這樣強烈的興奮和醒腦效果，那它的副作用也就冇那麼重要了……”
“夏洛特，”亞莎語氣嚴肅地打斷了她，“我是醫生，即使是你，在這方麵也該聽我的。”
被教訓的夏洛特默默移開視線。
“裝聽不見也冇用！等到你那引以為豪的大腦在過量外來魔力作用下成了擺設，一切就都來不及了！”
麵對亞莎無比堅決的態度，夏洛特隻能長長地歎了口氣，開始抱怨起來：“可是，亞莎，我真的要無聊死了……”
“那就去找雷斯垂德，蘇格蘭場堆積的案件足夠你消磨時光。”
“案件？”夏洛特嗤笑一聲，“不，亞莎，那些根本不能叫案件……”
她顫抖著手指，從上衣口袋裡拿出記事本，將它遞了過來，
“你看，蘇格蘭場最近積累的都是這種令人昏昏欲睡的玩意。至於近來的委托，也全是找貓、修電器這種無聊至極的瑣事。”
她有氣無力地說著，目光失神地投向窗外的鉛灰色天空：
“明明每晚都有濃霧，卻冇有一個人利用這來犯罪。我都要懷疑，倫敦的罪犯是不是死光了……說起來，你想去一趟法蘭西嗎……”
這時，窗外響起了急促的馬蹄聲。
夏洛特的抱怨戛然而止。
片刻後，一抹熟悉微笑出現在她的嘴角。
亞莎敏銳地察覺了這一變化：“怎麼了？街上發生了怪異事件還是犯罪？”
“不，都不是！”
夏洛特那死氣沉沉的語氣突然變得歡快起來，不過考慮她的年紀，這樣的語氣反而正常。
“一架精美的四輪轎式馬車和一對血統純正的馬，加起來至少兩百鎊。亞莎！不出意外的話，能讓人心跳加速的案件找上門來了！”
她激動地從安樂椅上跳起，然後又一屁股跌坐在地板上，向亞莎投去一個混合歉意與催促的眼神：“再幫我一把？”
不久之後。
樓梯上傳來一陣刻意放緩的輕盈腳步聲，最終停在門口，輕輕敲響房門。
“請進！”
此時的夏洛特換上了一身整潔利落的便裝，頭發稍作梳理，藍色眼眸中閃爍著冷靜又專注的光芒。
一位身披黑色兜帽長袍，戴著精致麵具用以遮掩身份的訪客緩步走進。
她的目光在二人之間遊離，似乎不知道該和誰說才好：“請問，哪位是夏洛特·福爾摩斯？”
“我就是，您請坐。”
訪客的目光轉向華生：“那這位一定就是華生小姐了，能否請您暫時回避？我希望和福爾摩斯小姐單獨談談。”
聽到這裡，亞莎站起身準備離開，夏洛特卻伸手輕按住她的手臂，對客人說道：“請放心，在亞莎麵前，您可以暢所欲言，整個英國冇有比她口風更緊的人了。”
客人低下頭，陷入了短暫的沉默。
她麵具邊緣露出的些許肌膚，呈現出一種不自然的蒼白。
儘管看不見表情和眼神，但光憑緊咬的嘴唇和顫抖的指尖，即使是亞莎也能輕易看出她的動搖。
“既然如此…請兩位發誓會保守這個秘密，因為接下來的談話足以影響整個歐洲。”
“我絕對保密。”夏洛特毫不猶豫地答應。
“我也是。”亞莎說。
訪客又沉默了片刻，才用那依舊帶著細微顫音的柔弱聲音開口：“作為代理人，我無法告訴你們詳情，但這件事涉及到奧姆斯坦家族——波西米亞的王室……”
“這些我知道。”夏洛特直接打斷了她，整個人靠在椅背上，閉上眼睛。
客人吃了一驚，停下話語，驚疑不定地看向福爾摩斯。
推薦她來此的中間人曾信誓旦旦地保證，夏洛特·福爾摩斯是一位對歐洲事務分析透徹，思維縝密且精力十足的偵探淑女。
然而眼前這位顯得慵懶甚至有些失禮的少女，實在與描述相差甚遠。
夏洛特慢慢睜開雙眼，漫不經心地看著來訪者：“陛下，如果您肯屈尊告知整個案情，我將更好地為您服務。”
聽到這，客人瞪大眼睛，直接站起身：“您…您剛才稱呼我什麼？”
“如果您想要隱瞞身份，就不該坐這麼顯眼的馬車，長袍下的衣服和珠寶也過於奢華了。”
房間內陷入短暫的寂靜。
“……您猜對了。”
終於，客人脫掉了身上的長袍，自暴自棄地扯掉麵具扔在地上，露出一張憂心忡忡也難掩高貴美麗的臉：“我就是女王，冇必要再隱瞞了……”
“是的，在您開口之前，我就知道眼前是奧菲莉亞·歌德萊希·西吉士蒙德·馮·奧姆斯坦陛下。”
“欺騙您實在是抱歉。”女王重新落座，雙手緊握，“這是我第一次親自辦這種事，但它實在太重要了，我彆無選擇…才星夜從布拉格趕來……”
“嗯。世上總有無可奈何又不得不去做的事。那麼，您能告訴我事情的原委嗎？”
夏洛特用她腦海中最禮貌的用詞再次打斷了女王，催促她儘快進入正題。
“事情是這樣的——”
女王的眉宇間掛著凝重的憂慮，重新開始講述：
“三年前，我和命中注定的少年在華沙相遇，而如今，我再次因為他而陷入困境。艾林·艾德勒…我想，這個名字對您而言應該不陌生。”
“確實有些印象。”夏洛特指向書櫥上一冊厚厚的剪報集，“亞莎，幫我在資料中查出艾林·艾德勒。”
“冇有那個必要。”
亞莎搖了搖頭：“他是倫敦社交圈內聲名最為狼藉的紈絝子弟，以玩弄女性感情為樂的花花公子，一天之內能和三名不同女性上床的人渣，垃圾中的敗類。”
夏洛特略顯驚訝地看向亞莎。
她這位摯友是典型的英國淑女，極少會露出如此憤怒的表情，並連續使用大量侮辱性詞彙來形容某人。
“你似乎很了解他？”
亞莎冷哼一聲：“我診所裡的很多病人都是他的受害者。”
女王也目瞪口呆：“艾德勒他，原來是這樣的人嗎？”
“讓我們回到正題。”夏洛特將視線移回女王身上，“看來，艾林·艾德勒手上有您的把柄？”
“冇錯。那是封情…信件。”
“恕我冒昧，你是否和艾德勒發生過性關係？或者秘密結過婚？還是簽訂了法律文件或證明？”
女王羞紅了臉，用力搖頭：“都冇有。”
夏洛特撓了撓頭：“陛下，這我就不明白了。隻有一封信件的話，無論字跡還是私人印章，都可以一口咬定是對方仿造的。”
“他還有我的照片。”
“陛下作為歐洲皇室成員，照片不是要多少有多少？”
“可是，”女王低下頭，聲音更輕了，“他也在照片裡……”
“……嗯，這就不太好辦了。總之，照片一定得收回來，您有試過其他方法嗎？”
“有、有的。”女王的臉上寫滿挫敗，“我找人和他談判過，想花大價錢把照片買回來。也派出過小偷翻他的房子，但都無功而返。”
她低下頭，姿態近乎哀求：“您應該聽說過，下周一我和斯堪的納維亞第二王子的婚約就要公布了。但如果艾德勒到時公開了照片和信件……我的名譽，波西米亞王室的聲譽，就都完了。”
“原來如此，還有三天時間。”夏洛特不緊不慢地分析，“這足夠回收信件和照片了，那麼，遇到錢的問題該怎麼處理？”
“一切由您全權做主。我甚至可以將王國的一個省作為拿回照片的酬謝。”
“那目前的費用？”
女王從懷中取出一隻以羚羊皮縫製、頗具分量的袋子，“這是300鎊金幣和700鎊紙幣，預付款。”
夏洛特眼睛一亮，迅速在筆記本上寫了一張收據，撕下來遞給女王，“最後一個問題，那張照片具體是什麼樣的？”
女王漂亮的臉瞬間漲得通紅，猶豫了好久，才結結巴巴地艱難開口：
“大、大小是六英寸…照、照片裡，我，我正在……舔、舔艾德勒的鞋子……”
“……”
夏洛特與亞莎交換了一個極其複雜的眼神。
“恕我再次冒昧，您當時為什麼要這麼做，還留下了照片？”
女王雙手緊緊捂住發燙的臉頰，連耳根子都羞紅了：“我們隻、隻是在玩一個遊戲…他、他後來也舔了我的鞋子。
至於照片，我、我當時太年輕了…還隻是第三繼承權的公主，從未想過能成為女王……被愛情蒙蔽了心，隻想將一切都獻給那孩子。”
“我難以理解這種情感。”
“現在的我同樣無法理解！我那時簡直是瘋了——精神有問題，但事情已經發生了。”
“陛下您可以回旅館好好休息了。”夏洛特最終說道。
“您的意思是？”
她嘴角揚起一切儘在掌握的自信微笑：“請放心，好運不久就會來臨。”
直到此刻，女王緊繃的神情才稍稍鬆弛，露出如釋重負的表情，從地上撿起麵具戴上，重新穿戴整齊。
她站起身，遲疑了一會，還是補充道：“如果可以的話，希望您不要傷害艾德勒……”
隨後，她悄無聲息地離開了貝克街221B。
直到馬車的聲音再度響起，夏洛特才從椅子上站起，她的語氣又染上那種與年齡不符的沉重：
“被這樣威脅，卻說出那樣的話，被愛情支配的人們還真是匪夷所思。這種心情，我恐怕到死都無法理解吧。”
她看向亞莎，“不過，這次的委托至少能解解悶。我對於那位能俘獲女王芳心的艾德勒，也開始感到好奇了。”
“他隻是個徹頭徹尾的人渣。”亞莎冷淡評價，“時間不會太緊張了嗎？”
夏洛特挑起一邊眉毛，臉上煥發著專注的神采：“放心，我已經有了個好主意。”
“對了，亞莎，艾德勒今年多大？”
亞莎回想了一下和幾位病人的聊天內容，“他是今年入讀的倫敦皇家學院，這麼說來應該比你還小一歲……”
華生發現了盲點。
福爾摩斯同樣如此。
兩人看著駛離貝克街的華貴馬車，沉默不語。
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夕陽將它最後幾縷吝嗇的餘暉塗抹在倫敦天際，為磚石與煙霧鍍上一層暗金色輪廓。
艾林踏著輕盈步伐，走在自家宅邸附近的小巷裡，他此時的心情相當愉悅。
體內沉積的慢性毒素已經被遏製，隻需要小半個月就能痊愈。
與莫裡亞蒂教授結束談話後，她也冇有繼續糾纏。
而且，明天就是美妙的周末！
終於不用再體驗那該死的學校生活了！
“站住！”
一聲粗嘎的嘶吼打破小巷的寂靜，濃烈的劣質酒精與發黴氣味緊接著撲麵而來。
“小子，把身上值錢玩意兒統統交出來！識相點，還能留你條小命！”
數道邋遢身影從堆積的雜物與陰影中竄出，他們手持生鏽短刀與破舊木棍，將艾林團團圍住。
艾林從容地摸出一小疊紙幣，在流浪漢麵前展開：“這裡每人十鎊，能讓我離開嗎？”
麵對這突如其來的巨款，流浪漢們瞬間呆立當場，喉結滾動，吞咽口水的聲音在小巷中顯得格外清晰。
為首那個滿臉橫肉的家夥雙眼泛紅，猛地向前一步：“做夢！你身上的我們全要！”
“那好吧。”艾林無聲歎氣。
那位煉金大師告誡他最近不要動用魔力，可這幾個流浪漢也太貪得無厭了，一個紡織工人的周薪也就一鎊左右，給他們十鎊還不滿足。
他的手指悄然摸向風衣口袋中的短杖。
“以主之名，不許傷害他！”
突然，一位身材纖細的年輕修女朝艾林和流浪漢的方向走來。
“……”艾林剩下那點的好心情瞬間蕩然無存。
眼前的情況完全就是《波西米亞醜聞》的翻版，隻不過福爾摩斯從牧師變成了修女。
但這劇情來得是不是太早了點？
而且，作為福爾摩斯係列的忠實粉絲，他心中再度湧起了與莫裡亞蒂見麵時產生的荒謬感。
【檢測到主要角色夏洛特·福爾摩斯】
【劇本載入……】
【紅與黑：成為夏洛特·福爾摩斯的“那個男人”】
【完成度：0%】
係統再次應景地跳出了幾行字。