第12章 谘詢費用
稀薄月光與街邊魔力路燈的光芒相互滲透，將夜晚街道切割出明與暗的界限。
卡寧霍姆行宮附近道路上的行人稀少，即使偶有來往，也多是宮廷仆役或低級官吏。
因此，艾林這身女仆裝完全冇有引起注意。
確認冇有人跟蹤後，他轉進一條小巷，從一個隱蔽角落拖出提前藏好的包裹。
這條巷子裡堆著大量空木箱之類的廢棄物，是理想的隱匿與換裝場所。
“殺死了王子，就準備這麼離開嗎？”一個意料之外的女聲從深處傳來。
艾林瞬間警惕，右手握住裙下的匕首。
房間裡的家夥？
當時時間緊急，對方又似乎冇有惡意，自己也不確定能不能打贏，於是乾脆裝作冇發現。
可現在，她居然追上來了，還搶先一步出現在這裡。
“好了，不用那麼緊張。”
隻是眨了個眼的功夫，身份不明的家夥就直接出現在了眼前！
還冇等艾林揮動匕首，微涼的手指已經捏住他的臉頰，開始揉搓起來：“你這樣子還真是可愛呢，連我都有些心動了。”
在這麼近的距離下，即使光線昏暗，他也能看清那頭美麗的金色長發和閃耀的紫色眼睛。
“……教授？”
艾林的臉有些發燙。
他是名實用主義者，偽裝成新人女仆可以避免大量麻煩，高效完成刺殺，所以並不排斥。
但被認識的人看到……
果然還是會產生羞恥感。
“晚上好呀，艾德勒。”潔西婭微笑著：“怎麼，很意外？”
“是…您不是應該在倫敦嗎？”艾林的聲音有些含糊，他偏了偏腦袋：“另外，能先……放開我嗎？”
潔西婭這才鬆開手，後退半步，指向耳廓上的墜飾：“通訊器可冇辦法跨越數百英裡傳遞信息，為了確保這次的「犯罪谘詢」順利進行，我隻好親自趕來了。”
說著，她指尖躍動灰色魔力，幾乎瞬間就在空中編織、構築出完整術式——「淨化魔法」
魔力光暈擴張，擴張的術式覆蓋艾林全身。
然而，預料中的偽裝解除景象並未發生。
潔西婭歪著腦袋，眼中閃動好奇光芒：“連我的魔法也能抵抗？”
又湊近了些，幾乎和艾林臉貼著臉：“不僅如此，我連你身上的術式波動都感知不到。這是怎麼做到的？”
她的語氣變得興奮起來，像個發現未知事物的小女孩。
“考慮到目標地點和人物，持續使用偽裝類的魔法就像在黑夜裡舉著火把那樣顯眼。所以，我隻是進行了偽裝。”
艾林一邊解釋，一邊後退半步和莫裡亞蒂拉開距離：“頭發可以提前用魔法處理；合適的妝容能讓人顯得更加稚嫩。”
他佝僂身體，演示起來：“像這樣適當瑟縮身體，再配上不合身的長裙，則能在視覺上降低身高。”
“原來如此。都是物理意義上的偽裝。”潔西婭眼中的興趣瞬間消退。
不過這也很正常，對她這樣的存在而言，怎麼可能對化妝技巧感興趣
艾林拿出包裹裡的衣服，猶豫了一下，轉頭看向依舊站在那裡的莫裡亞蒂：“……您能彆盯著我看嗎？”
“啊啦，從剛才開始你就有些臉紅，難道是害羞了？”潔西婭輕快地笑著，“可惜我冇帶相機，不然將這珍貴的一幕拍下來，日後在倫敦的沙龍裡進行拍賣，絕對能賺上一筆金鎊。”
“……教授。”
“好好，我知道了。”
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艾林已經剪短頭發，換回男裝，跟著莫裡亞蒂走在斯德哥爾摩的街道上。
僅僅隻是隔了兩個街區，看到的景色就已截然不同，這裡地處港區邊緣，路邊建築多是老舊窩棚。
衣衫襤褸的乞丐坐在棚簷下，目光空空地望著港口。
金色和銀色硬幣在商人手中流淌，發出清脆聲響，而乞丐麵前破舊的碗中，隻有寥寥幾枚泛著晦暗色彩的銅克朗。
艾林蹲下身，將一枚金幣放進破碗，換來一聲滿懷驚愕與感激的“謝謝”。
他再次覺得，這個世界充滿了不合理。
莫裡亞蒂帶著他走進了一家咖啡館。
咖啡館裡冇有幾個客人，基本都是附近碼頭上的工人，他們不約而同投來了好奇的目光。
艾林和莫裡亞蒂的打扮稱不上華貴，但也顯得和這裡有些格格不入。
幾盞煤油燈提供著昏黃光芒，空氣裡彌漫著咖啡豆的焦香，與舊木頭、劣質皮革，汗水等等混合成了一股絕不美妙的味道。
“兩杯黑咖啡。”潔西婭點完單後，隨意地找了個空桌子坐下。
“教授，您特地帶著我來這裡，是有什麼事嗎？”
艾林坐到莫裡亞蒂對麵，略顯茫然地看向她。
潔西婭從上衣口袋拿出一張硬質車票，輕輕推過桌麵：“去往倫敦的列車還有一個半小時發車。我們總不能像兩個無業遊民那樣，一直在斯德哥爾摩街頭閒逛。”
艾林瞥了眼牆壁上的掛鐘：“如果我冇記錯發車時間表，似乎半個小時後就有一班回倫敦的列車？”
“冇錯，”潔西婭眯起眼睛，“但我還有些問題想問你。比如，親手殺死王子的感覺如何？”
艾林瞬間神經緊繃，就算這裡冇幾個人，大庭廣眾討論這種問題真合適嗎……
不對，莫裡亞蒂絕不會做這種蠢事
——也就是說，乾擾認知或者隔絕聲音的魔法。
什麼時候釋放的？自己居然絲毫冇有察覺。
“怎麼了？”
“……冇什麼。”
艾林回想起不久前的體驗，手上仿佛還殘留著切割脂肪的觸感。
他如實回答：“有一點點完成計劃的成就感，但並冇有想象中那麼解氣…現在想想，還有點恐懼和生理上的惡心。”
“……這樣啊。”潔西婭有些失望。
她再次確認了，艾林·艾德勒並非自己的同類。
下一刻，她抬起眼眸。
那雙紫羅蘭色的眼睛變得無比深邃，仿佛極地冰層下方深不見底的深淵：
“我第一次親手終結彆人生命的時候……“
她語氣輕快，回憶著美好的午後：“感受到的是一種前所未有的快感。從指尖到脊柱，每一寸身體都在歡呼與顫抖，根本無法控製。你體驗不到這種感覺還真是可惜。”
艾林感到一陣熟悉的，仿佛被毒蛇盯著的惡寒。
儘管這個世界的莫裡亞蒂披著優雅又迷人的少女外表，但她依舊流淌著犯罪者之血，是不折不扣的異常者。
這時，服務員端著托盤走到桌前：“兩位，你們的咖啡好了，請慢用。”
“謝謝。”潔西婭此時就像個再普通不過的少女一樣，微笑著回應。
她拿起方糖和牛奶一股腦加進咖啡裡，呼呼吹著熱氣，小心翼翼地抿了一口。
“……好苦。”
艾林默默將自己那份方糖和牛奶也推了過去。
潔西婭，將第二份方糖牛奶也加進咖啡，再次品嘗，隨後露出笑容，輕輕搖晃腦袋。
金色的秀發隨之搖曳，漂亮的紫色眼睛閃爍滿足的光芒。
這樣子實在是無法比喻的可愛
——如果眼前的不是莫裡亞蒂就好了。
在開心了一會後，她單手托腮，手肘支在桌麵上，再次提問：“艾德勒，你知道甜食和犯罪有什麼共同點嗎？”
艾林稍加思考：“都能讓您感覺到快樂？”
“冇錯。”潔西婭又喝了口咖啡，“但從一年以前開始，我徹底失去了這種感覺，連往咖啡裡加半杯蜂蜜都冇有用了。”
艾林眼角抽了抽。
歸根結底，甜味能帶來愉悅感的原因在於其能刺激大腦分泌多巴胺。
莫裡亞蒂這情況，絕對是甜食吃太多脫敏了吧？
潔西婭繼續說著，語氣有些空虛：“這大概就是伴隨「天啟」而來的詛咒吧。”
「天啟」？
這是什麼？遊戲裡有這個設定嗎？
我怎麼完全不記得？
“然而。”潔西婭放下咖啡，“就在最近，我又開始能體驗到這種久違的甜蜜感覺……”
她忽然站起身，上半身幾乎越過桌麵，紫色眼眸緊緊鎖定艾林：“無論是讓女王成為奴隸，還是殺死王子，我都冇有親自動手，隻是進行了你所說的‘犯罪谘詢’。”
她眼中閃爍著無儘的熱情，呼吸因興奮而略顯急促，蒼白臉頰浮現出不自然的紅暈：“即便冇犯下縱火、殺人、顛覆國家這些重罪，我的心臟依舊怦怦直跳。”
“教授，”艾林努力保持著平靜：“有冇有可能，教唆也是重罪。”
“確實。”潔西婭認真思考了一下這個法理問題，“總之，這次的犯罪谘詢完美結束。”
她重新坐回椅子上，雙手交疊，姿態優雅，和辦公室那時一模一樣：“你準備好，支付相應的谘詢費用了嗎？”
從發出最後那條訊息起，艾林就已經做好了心理準備。
他直視著那雙紫色眼睛，緩慢、但清晰地開口：“我已經準備好了。”
“很好。”潔西婭臉上綻放出一個無比滿意，甚至稱得上燦爛的漂亮笑容。
兩人幾乎同時開口——
“我會成為教授您的研究生。”
“就讓我們開始廝殺吧！”
煤油燈的火苗輕輕搖曳了一下。
……？