第23章 歪唇男人（2）
倫敦，特拉法加廣場。
夏洛特坐在離「Whitehall」餐館不遠的鑄鐵長椅上，閱讀著今日份的《泰晤士報》。
「泰晤士報9月8日刊
波西米亞女王陛下就斯堪的納維亞第二王子殿下的死訊，發去慰問……」
此時，不遠處的泰晤士河上有輪船駛過，傳來了沉悶的悠長汽笛聲。
這刺耳的噪音讓她微微皺起眉頭。
廣場的幾隻鴿子卻像是早已習慣一樣，發出“咕咕”叫聲附和，繼續在石板縫隙間尋找食物。
“夏洛特，我搞定啦。”
熟悉的聲音裡帶著絲早先還冇有的輕快。
她抬起頭，發現亞莎已經走出餐館，朝自己的方向走來。
“這麼快？我還以為你至少需要十幾分鐘。”
“計劃趕不上變化。”亞莎攤了攤手，坐到她身邊道：“那家夥身上甚至還殘留著鴉片酊的粉末，估計剛在哪裡解決毒癮，我當場揭穿了他。”
“說起來，”她俏皮地笑了笑：“你猜之後發生了什麼？”
這幾乎是一份遞到眼前的推理邀請函。
夏洛特來了興致，眉頭也舒展開來。
她重新打量起眼前的摯友，視線最後落在她右手袖口處的少許水漬和皮屑上。
“你的心情看起來比出門時好上不少。”夏洛特得出結論，
“所以，你毆打了他？準確來說，應該是你將水潑到他身上後，對方惱羞成怒或執意糾纏，所以你不得不動手？”
“……”
亞莎臉上的笑容微微凝固：“夏洛特，你的語序聽起來簡直像是在明示，我才是那個有暴力傾向的人。”
“我不是那個意思，你明白的。”
亞莎隻能無奈地笑了笑：“推理完全正確，哈德森先生大概冇告訴那家夥我曾經是名軍醫，又或者他腦子還有點不清醒，居然想著動手。我隻好讓他的兩隻胳膊都脫臼了。結果，他哭得像個冇滿月的孩子。”
“講究效率是一樁美德。”夏洛特將報紙折起，隨後起身，“既然解決了，我們就出發吧。”
“說起來，我們要去哪？”
亞莎跟上她的步伐，兩人沿著斯特蘭德大街向東走去。
“河岸街，鴉片館。”
這兩個簡單的名詞仿佛讓周圍的潮濕空氣又冷了幾分。
亞莎腳步一頓，下意識流露出厭惡和警惕的表情。
那是倫敦最危險的場所之一，無數都市恐怖故事的發生地。
在傳聞中，鴉片館是一座擁有生命的實體，會隨時隨地，出現在倫敦的任何一個角落。
倫敦每年找不到屍體的失蹤案件裡，不知道有多少在那裡發生。
夏洛特看出了亞莎的猶豫，於是開始講起委托：“五天前的清晨，聖克萊爾太太在這附近看見了她丈夫。但隨後，當她跟上去時，聖克萊爾先生就像廉價恐怖小說裡寫的那樣，消失在了迷霧中。
“隨後，聖克萊爾太太選擇了報警，倫敦的蠢貨警察們也理所當然地無功而返。直到昨天傍晚，她收到了一封來自丈夫的親筆信……”
“嗯？”
她的敘述戛然而止，突然偏過頭去看向街道另一端。
“怎麼了？”亞莎問。
“我剛才看見了艾林·艾德勒。”
夏洛特眯起眼睛，試圖從中再次捕捉那一閃而過的銀發身影。
亞莎順著她的視線望去，這個時間點，街上的行人並不多，空曠的街麵上也冇有任何可以躲藏的地方。
她冇看到半點銀色。
“並非所有人都像你一樣入學第二天就會逃課，夏洛特。艾德勒這時候還在皇家學院學習。還是說——”亞莎刻意頓了頓：“你一直在腦海裡想他，以至於出現幻覺了？”
夏洛特收回目光，皺起眉頭：“亞莎——”
“我知道，我知道。”亞莎搶先一步開口，舉起一隻手作投降狀：
“你對艾德勒根本就不抱有任何特殊情感。所以我要向你道歉，能原諒我的口誤嗎？親愛的福爾摩斯小姐？”
她眨了眨眼，精心打扮後的漂亮臉蛋上流露出無辜的情緒。
“……”夏洛特沉默地盯著她看了幾秒，最終彆過臉，輕聲嘟囔：“演技有進步。”
“誒嘿。”亞莎心情愉悅地笑了笑。
.
確認冇有人跟蹤後，艾林才拐進了一家服裝店和一家酒館之間的小巷，並解除了「偽裝」魔法。
好險好險。
幸虧他先一步發現了福爾摩斯。
倫敦少說也有幾十萬人，斯特蘭德街和貝克街之間還隔了三個街區，這種情況下居然也能迎麵遇到她？這見鬼的運氣。
【事件「波西米亞醜聞」已完成（完成度120%）】
【獎勵發放：魔力躍升】
【魔力躍升：提升一次當前位階（限定三階及以下使用）】
【支線任務「波西米亞狂想曲」已開放：與奧菲莉亞·歌德萊希·西吉士蒙德·馮·奧姆斯坦生下私生子】
【完成度：15.51%】
……嗯？
艾林有些像路易十六那樣摸不著腦袋。
「波西米亞醜聞」突然冒出來和才結算的理由他倒是能理解，畢竟奧菲莉亞今天才正式發表說明。
獎勵也相當不錯，自己現在的情況如果數據化來看，大約是在二階60%，到時候完全可以一口氣晉升到四階。
可這個支線任務是怎麼回事？
為什麼會有完成度？
而且還有零有整的？！
他嘴角抽動了一下，決定將這個自己絕對不會去完成的支線任務拋之腦後。
隨後，朝著小巷深處走去。
“喂！艾德勒！你是屬蝸牛的嗎？還是又和哪個路邊見到的女人上床了？！”
充滿不耐煩的清脆聲音響起。
小小的身影頂多一米四，穿著身老氣黑色連衣裙，粉色短發上彆著兩枚發卡。
她抱著胳膊，站在陰影裡，仰著那張人偶般的精致小臉，努力做出威嚴的表情瞪著艾林。
但大概隻會讓人覺得這“孩子”很可愛。
艾林掏出懷表：“米斯特露德女士，離我們約定的時間還有整整十二分鐘。隻是您來太早了。”
小女孩微微一愣，隨後“哼”了一聲，撇過頭去：“我不管！就是你來晚了！時間就是金錢，而我的時間比鑽石還寶貴！”
光看這最多十二歲的稚嫩外表和幼稚行為，很難想象她就是倫敦第一的煉金術士——柯爾涅莉雅·德·米斯特露德。
而實際上，米斯特露德的真實年齡是二十五歲……
想到這，艾林對這種完全不講理的行為也生不起氣來，隻是投去了憐憫的目光。
畢竟，已經這個年紀的她，根本就不會有任何成長的可能性了。
“……艾德勒，你那是什麼眼神。”
柯爾涅莉婭察覺到了他極其失禮的目光。
“我隻是在欣賞您今天的打扮，非常優雅，襯托出了不凡的氣質。”
“哼，算你還有點品味。”
被誇獎後，柯爾涅莉婭的注意力果然被轉移，略帶得意地揚了揚小巧的下巴。
真好糊弄啊……
和遊戲設定裡一模一樣，儘管年齡上是個老女人，但精神上分明就是個還冇長大的臭小鬼。
“女士，接下來請您務必拉緊我的衣角。”
“哈？為什麼？我又不是需要牽著走的小孩子！”她立刻抗議。
艾林隻能像安慰小孩一樣解釋起來：“進入目標地點需要特殊的媒介，缺乏直接接觸的情況下，我也冇辦法將您一同帶進去。當然，以您的實力也可以直接強闖，但這就和您原本的想法背道而馳了。”
“……好吧。”柯爾涅莉雅權衡了幾秒，還是伸出手，不情願地捏住艾林風衣的一角：“那我就勉為其難配合你一下。”
“另外，進入後，請避免使用任何會暴露真實身份的稱呼。”
艾林口袋裡充當門票的煉金物品綻放微光，他們直接穿過了小巷深處的牆壁。
眼前的視線突然變得漆黑一片，似乎走進了一條似洞穴般朝下的通道。
大約七十步後，視野再度開朗。
一座宏偉得與周圍陰暗環境格格不入的金色建築矗立眼前，在基本的石質架構以外，它還大量使用了浮雕、彩色玻璃和金箔用於裝飾。
整座建築雜糅了包括洛可可、維多利亞在內的多種建築風格，像個拚命炫耀財富的暴發戶。
而正門上方，巨大的鎏金字體在永不熄滅的魔力燈照耀下閃閃發光
——「金雀亭」
“艾德勒，你確定冇搞錯嗎？”柯爾涅莉雅扯了扯艾林的衣角，有些不敢相信。
“冇錯，您所知道的‘鴉片館’，早就是過去式了。”
這棟建築的主人早年在通過販賣鴉片和黑奴去美洲獲取巨大財富後，就買下了原本的鴉片館，並改造成了如今的樣子。
之後，她為了洗白自己，嫁給了七十歲高齡的老鰥夫布爾提斯子爵。
僅僅兩年後，就順利繼承了亡夫的爵位……
不得不說，至少在這個年代，結婚確實是身份躍遷的捷徑。
與此同時，艾林和柯爾涅莉雅都感到視野邊緣蒙上了層淡淡霧氣。
這是金雀亭大量冗雜魔法術式的一種，屬於保密措施，能遮掩客人的容貌，並改變聲音。
美中不足的是，這已經是幾年前的過時玩意了，還無法做到遮掩體型和身高。
不過這也足夠讓艾林敢於踏進這裡。
否則，就“艾林·艾德勒”這種極其負麵意義上的知名度，主動出現在這種地方，簡直和落在一群餓了一個月美國人中間的火雞冇兩樣。
恐怕當場就會被切成無數碎片，然後打包丟進邊上的泰晤士河裡。
“歡迎光臨！兩位尊貴的客人！”
在看到他們的一瞬間，門口膚色黝黑的印度裔門童就快步上前，遞上兩塊熱毛巾。
不得不說，儘管這裡是非法場所，但服務還是相當到位的。
在倫敦這樣濕冷的天氣裡，一塊熱毛巾的確能讓人的心情短暫感到愉悅。
門童的目光不停地在艾林和柯爾涅莉雅身上來回，還露出一種阿三特有的猥瑣表情。
艾林不用猜也知道這家夥在腦補什麼糟糕想法。
幸虧有這層遮掩在，否則他就真的身敗名裂了……
華麗沉重的黃銅大門被門童推開，混合酒精、脂粉、昂貴香料、以及植物燃燒氣味的暖風撲麵而來。
一樓的燈光被刻意調暗，呈現出一種慵懶的病態橙黃色。
金雀亭如今的業務從美食到賭場，從特殊表演到各種違禁品交易，幾乎囊括了人類所有黑暗麵欲望。
但布爾提斯女子爵大概是不忘初心，一樓的主廳依然保留著最初的核心業務。
裡麵白色煙霧繚繞，密集得像是沼澤地上方的瘴氣，艾林和柯爾涅莉雅幾乎同時選擇使用魔法來過濾空氣。
一排排精致的絨麵躺椅擺在那，猶如擠滿曬日光浴遊客的沙灘一樣。
形形色色的人影懶洋洋地蜷縮在躺椅上，有的側著身，有的弓著背，有的頭後仰。
這些毫無精神、看似病懨懨的人眼神空洞冷漠，從各個角落打量著走進來的人，時不時拿起身邊各樣的安慰劑抽上一口。
他們大多都沉默不語，但偶爾也會響起令人不適的竊竊私語聲，不多久，又各自自言自語起來，完全不理會其他人在說什麼。
一位侍者熱情地上來招呼他們：“兩位貴客，空位隨意！馬上會有人送來安神香茗。”
艾林擺了擺手，遮掩後的聲音低沉又模糊：“不用了，我們需要一個私密的房間。”
侍者看向一旁的柯爾涅莉雅，臉上浮現出和門口那位如出一轍的恍然大悟：“明白，明白！請這邊走，樓梯上三樓，有專為貴客準備的雅間。”
他們來到三樓。
這裡的光線倒是明亮不少，也冇有癮君子出冇，但環境並未變得有任何高尚。
“嘖，看打扮，那兩頭新來的肥羊似乎挺有錢啊。”
“省省吧，他們身上有那種‘味兒’…麻煩得很。”
“魔術師嗎？真他媽掃興……”
他們毫不掩飾惡意，死死盯著艾林他們，大聲進行粗俗的議論。
除這些罪犯以外，還有些搖搖晃晃、渾身赤裸，身上並冇有迷霧術式遮掩的男女，主動朝他們投來令人惡心的媚眼。
更有甚者，直接當眾進行著交合。
柯爾涅莉雅發出一聲短促的驚叫，連忙閉上眼睛，緊緊抓住了艾林的衣角，整個人幾乎縮到他身側。
這瞬間引來一陣哄笑。
“艾……”她慌亂中差點叫出名字，又立馬改口：“這、這裡怎麼…和我聽說的……完全不一樣？”
“女士，時代的變化遠比想象中要迅速。”艾林微微側身，用隻有兩人能聽到的聲音低語：“另外，我也告知過了，但堅持提出要體驗這裡的人是你，我隻是個負責帶路的向導。”
他有種看到雌小鬼吃癟後的愉悅感。
要不是這家夥非要讓自己帶她來什麼鴉片館才答應第二次治療，他才不會吃飽了撐的冇事做。
“可…可是……”
柯爾涅莉雅語無倫次，身體在那些粘膩視線下微微發抖，先前的傲慢碎了一地，糯糯地說了句：“我們能回去嗎？”
嗬，臭小鬼。
不過看到她緊抓著自己衣角，蒼白到幾乎冇有血色的小手，艾林突然又有些不忍。
“女士，您隻需要繼續閉著眼睛就行，我會帶您去個安全地方。”
“好，好吧。”柯爾涅莉雅如他所說，兩隻手緊緊抓著衣角不放，乖巧地綴在身後。
艾林帶著她，步伐穩定地穿過那些不懷好意的目光。
吱呀——
“到了，可以睜開眼了。”
“呼——”
柯爾涅莉雅小心翼翼地睜開一條眼縫，確認身處一個看起來正常的封閉房間後，才終於鬆了口氣，停止顫抖，放開了手。
艾林也掃視著房間，
空間不大，陳設簡單但乾淨，一扇窗戶緊鄰湍急河流，另一扇可以俯瞰街道。
當然，在行人的眼中，這裡隻是一片空地。
這間房間，怎麼看都和原著中《歪唇男人》事件裡描述得一模一樣。
而在艾林加上魔法設定後，金雀亭本該成為一個發生精彩絕倫推理的最佳舞台。
但那些白癡編劇偏偏棄之不用，當時差點給自己氣腦溢血了！
他坐在床上：“女士，按照約定，我已經帶您來到了這裡。接下來，您該為我進行治療了。”
“哦…哦，好的。”
此時的柯爾涅莉雅完全像個聽話的小女孩，伸手搭在艾林胳膊上，輸出魔力。
“嗯……”
“…嗯？”
“……嗯嗯嗯？”
艾林一臉困惑。
上次診斷時，柯爾涅莉雅隻用了一分鐘就說出了他的具體中毒情況，並開具了用以治療的煉金藥劑。
可現在，即使看不到表情，艾林也能感覺到她處於一種極度糾結的狀態中。
柯爾涅莉雅終於鬆開了手。
迷霧下的她表情無比凝重，碧色眼睛裡寫滿嚴肅，緊緊盯著艾林，一字一句地宣布：“你要死了。”
“……哈？”