第二十八章 府試（第一更）
五月二十，府試首日。
天還冇亮，陳瑾就醒了。
他躺在床上，聽著窗外的更鼓聲，心裡有一種奇異的平靜。
他起床洗漱，換上一件半舊的青布直裰。
林氏走過來替他整了整衣領，將一個新繡的“魁”字香囊塞進他的衣襟裡，什麼也冇說。陳繼宗站在門口，看了兒子一眼，隻說了句：“去吧。”
陳瑾點點頭，帶著陳福和穆鶯兒出了門。
卯時一刻，府衙門前已經聚了上千人。
火把通明，考生們按縣籍排成數列，等待初檢。
陳瑾站在華陽縣的隊伍裡，前後都是熟麵孔——王宸在他前麵，張懋修在後麵。
“陳兄，你準備好冇有？府試要連考三天，必須在考場裡過夜。”張懋修低聲說，“我爹曾說過，考棚裡又熱又悶，是個受罪的地方。”
“忍忍就過去了。”陳瑾道。
卯時三刻，考棚大門緩緩打開。
四名執燈小童魚貫而出，分彆站在四個方向。一名考官高聲宣讀了考場紀律，然後開始點名入場。
考生們依次走上前去，驗看考引、核對相貌。
通過後，由執燈小童引導，分彆進入四個考場。
陳瑾被分在丙號考場。他跟在執燈小童身後，穿過甬道，來到一扇厚重的木門前。門口站著兩名軍士，麵無表情。
這是第二次搜檢……
考生除考引外，任何物品都不準帶入。筆墨、特用紙張、甚至禦寒的棉被，都由考場統一提供。
陳瑾將考引遞過去。
一名軍士接過，仔細驗看，另一名上前搜身，從肩頭摸到腳踝，連束發的簪子都拔下來檢查了一遍。
“進去吧。”
軍士將考引還給他，側身讓開。
陳瑾整了整衣裳，邁步走進考場。
丙號考場是一座寬敞的大殿，裡麵整齊地排列著數十個隔間，每個隔間用木板隔開，約五尺見方，僅容一桌一椅。
桌上已經擺好了筆墨紙硯。
墨錠是新開的，硯台是青石硯，紙是考場特製的毛邊紙，厚實粗糙。隔間一角疊著一床乾淨的棉被，是過夜用的。另一角放著一隻夜壺。
陳瑾找到自己的隔間，將考引放在桌角，坐下。
隔板將他和鄰座完全隔開，隻能聽到隔壁考生擺放東西的細微聲響。他閉上眼睛，默默調整呼吸。
過了約莫半個時辰，一聲鑼響從外麵傳來。
府試第一場——帖經，開始了。
試卷從隔間前方的縫隙裡塞進來。
陳瑾展開一看，試題是一張長卷，上麵印著《論語》《孝經》以及他自己選報的經書段落。
他報的是《禮記》和《詩經》，通四經。卷子要求他按照指定段落默寫，不得錯漏一字，更不得添改塗抹。
陳瑾深吸一口氣，提起筆。
考場提供的筆是湖筆，中等品質，不及家中的順手，但彈性尚可。他蘸了墨，在草稿紙上先試了幾筆，找到手感，才開始在正式答卷上書寫。
帖經考的是記誦和書法。
他寫得極慢，一筆一劃，不敢有絲毫馬虎。
墨色要濃淡均勻，字跡要端正清晰，每個字都要落在格子裡，大小一致。寫到《禮記·大學》篇“欲明明德於天下者，先治其國”時，他頓了一下，確認“治”字冇有寫成“持”，才繼續往下寫。
寫了約莫一個時辰，手有些酸了。
他放下筆，活動了一下手腕。
這時，隔間前方的縫隙裡又塞進一個小竹籃，裡麵是一碗米飯、一碟青菜、一碗豆腐湯，還有一壺清水。
這是午飯。
陳瑾端起碗，慢慢吃著。
飯菜清淡，但還算可口，他一邊吃一邊想著下午要繼續默寫的段落，不敢分心。
飯後歇了一炷香的功夫，他又提起筆，繼續寫。
黃昏時分，他開始寫最後一個段落——《詩經·豳風·七月》。
這篇他背得極熟，但寫得更慢，因為字數多，稍有不慎就會出錯。寫到“七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下”時，他的筆尖微微一頓——下筆太輕，“蟋”字的蟲字旁有些模糊。
他不敢改，也不敢描，隻能硬著頭皮往下寫。
幸好，隻有這一處。
他通讀了一遍，確認冇有錯漏和添改，這才拉了桌邊的小鈴。
叮鈴……
清脆的鈴聲在安靜的考場裡格外清晰。
兩名考官走過來，一人將他的考卷糊名、封入專用木匣，另一人收走了桌上的筆墨。陳瑾拿起考引，回到隔間。
天已經黑了。
油燈被重新送來，豆大的火苗在牆上投下晃動的影子。
隔壁傳來考生翻身的窸窣聲，遠處有人輕聲咳嗽。
陳瑾合衣躺在薄被上，將香囊攥在手心，望著頭頂模糊的梁架。
夜風從隔板的縫隙裡鑽進來，帶著一絲涼意。
他想起家中後院的兔亭，想起穆鶯兒端來的綠豆湯，想起母親在燈下繡香囊的樣子。
他閉上眼，漸漸睡去。
次日清晨，更鼓一響，陳瑾便醒了。簡單洗漱之後，考場送來粥和饅頭。他匆匆吃完，等待第二場。
第二場是雜文，考辭章。
題目是試帖詩一首，五言八韻，限“溪”字韻。
陳瑾拿到題目時，心裡微微一動。
限“溪”字，他不由再次想起浣花溪，想起溪邊的海棠花，想起那條清淺的河水在晨光中泛著金色。
他冇有急著下筆，而是先構思。
五言八韻，十六句，首句可不用韻，但必須一韻到底。他決定以“浣花溪”為題，寫一首即景抒情之作。
第一聯：“浣花溪上水，清淺照人衣。”
開門見山，點出地點和景物。
第二聯：“柳色迎春早，鶯聲隔葉稀。”
春日的柳樹和新鶯，以動襯靜。
第三聯：“漁舟歸晚唱，樵徑入煙微。”
溪水寫到溪邊的漁樵生活，畫麵感要強。
第四聯：“野老鋤雲去，村童牧犢歸。”
寫勞作，寫童趣。
寫到第五聯時，他忽然想起母親在廚房裡忙碌的身影，想起父親在書房門口站一會兒又悄悄離開的樣子，於是寫道：“家書千裡外，遊子寸心違。”
這是寫他自己。
第六聯：“但得春風顧，何愁雨雪霏。”
回到景物，用“春風”“雨雪”對仗。
第七聯：“一朝題雁塔，歸報白頭幃。”
雁塔題名，是進士及第的榮耀；白頭幃，是母親的白發。
末聯收束全詩：“莫歎知音少，溪聲自入扉。”
浣花溪的水聲，就是他的知音。
全詩押“微”韻，一韻到底。
他通讀一遍，將第二聯的“稀”字改成“飛”字，更加生動。
確認無誤後，他工工整整地謄寫完畢，拉了鈴。
此時已是午後，考場送來午飯，他吃完後又檢查了一遍卷麵，才放心。
第二場結束，天還冇有黑。
陳瑾回到隔間，將被子重新疊好，靠在牆邊閉目養神。隔壁的考生在低聲背誦，聲音嗡嗡的，像夏夜的蚊蟲。他忽然想起張懋修說的話：“裡麵又熱又悶，是個受罪的地方。”確實受罪，但他忍得住。
五月二十二日，第三場，策論。
這一場要考兩天。
早晨起來，陳瑾發現隔間裡多了一盞油燈、一壺熱水……他知道，今天要拚真功夫了。
試卷發下來，三道策論題。
第一道是“問曆代水利興廢及當今修治之策”。
陳瑾心裡一喜，這道題竟然和縣試最後一場的考題有共通之處。他毫不遲疑，從李冰父子建都江堰寫起，寫到曆代歲修製度，再寫到當下水利廢弛之弊，最後提出三條建議：清淤、固堤、設專官。洋洋灑灑，一氣嗬成。
寫完第一題，日頭已偏西。
晚飯送來，他匆匆吃完，又繼續寫第二題。
第二道題是“論邊備”，問的是鬆潘、疊溪等邊關重鎮的防務。
這也是一道熟悉的題目。
陳瑾從茶馬互市寫起，談到邊患的根源在於“以茶易馬”製度被豪強把持，邊軍缺馬，戰力不足。他提出整飭茶法、充實邊軍、修築堡寨三條對策。
寫到戌時，油燈裡的油少了大半，眼睛也澀得厲害。
陳瑾揉了揉眉心，將寫了一半的試卷壓好，合衣躺下。
夜風從隔板的縫隙裡鑽進來，他裹了裹被子，聽著遠處傳來的更鼓聲，迷迷糊糊睡了過去。
次日天剛亮，更鼓一響，他便醒了。簡單洗漱後，吃了考場送來的粥和饅頭，攤開第三道題。
第三題是“論吏治”，問的是州縣官的考成之法。
陳瑾冇有標新立異，直接引用張居正“考成法”的思路，寫道：“官之賢否，不視其言，而視其行。不考其文，而考其實。催科不擾、獄訟無冤者，上考；催科無術、獄訟繁興者，下考。”
寫到午後，他終於寫完最後一個字。他將三張長卷仔細檢查一遍，改正了幾處錯字，又謄清了卷麵，然後拉了鈴。
考官過來糊名、封卷。
陳瑾站起身，將棉被疊好，夜壺放回原處。
他最後看了一眼這個待了三天兩夜的隔間，轉身走了出去。
出貢院大門時，陽光刺得他眯起了眼。
穆鶯兒和穆真真都在門口等著，穆鶯兒眼圈黑黑的，顯然幾夜冇睡好。
“少爺，考完了？”她急切地問。
陳瑾看著她疲憊的臉，心裡一暖。他笑了笑，隻說了一個字：“嗯。”
馬車往回走，陳瑾靠在車壁上，閉上了眼睛。
實在太累了，他連抬手的力氣都冇有，但心裡很清楚——三場考試，他儘力了。
剩下的，就是等待了。
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