第四十一章 突破口（求收藏）
次日巳時，陳瑾獨自去了涪江茶樓。
涪江茶樓位於城北，是一座兩層的木樓，臨涪江而建，視野開闊。
陳瑾到時，李茂已經坐在二樓的雅間裡了，穿著一件半舊的青色道袍，麵容清瘦，神情略顯緊張。
“你就是曾大人派來的？”
李茂上下打量陳瑾，目光中帶著幾分審視。
陳瑾從袖中取出曾省吾的密信，遞了過去。
李茂接過，拆開來一看，臉色變了幾變，最終幽幽歎了口氣，將信折好收入袖中。
“曾大人信裡說，你們是來查私鹽案的。”
李茂壓低了聲音，“本官可以告訴你們一些情況，但不能親自出麵。趙家在綿州經營多年，從州衙到下邊普通的驛站、哨所，上上下下都是他們的人。本官雖是知州，但新履職不久，手裡冇什麼自己人，在綿州城裡，說話未必就比趙家族長管用。”
陳瑾點頭：“晚生明白。李大人隻需指點一條路，剩下的我們自己來。”
李茂沉吟了片刻，從袖中取出一張紙，遞給陳瑾：“這是綿州鹽引發放記錄。趙家經營的永昌號，賬麵上的鹽引數量和銷售數額基本吻合。
“但是……本官暗中查過，永昌號的鹽的實際銷售量，比賬麵上足足多出三成。那多出來的三成鹽，全都冇有鹽引，均為私鹽。”
陳瑾接過紙張，仔細看了一遍，問道：“李大人，不知……這些私鹽是從哪裡來的？”
“川南敘州府富順縣和嘉定州榮縣地區。”
李茂壓低聲音，“趙家在‘自流井’和‘貢井’鹽區都有自己的私家鹽井，產出的鹽通過水路由榮溪、沱江先運到瀘州，然後順大江而下，到重慶後轉入涪江，一路上水，在豐穀井一帶上岸，轉陸路運到綿州。
“他們避開沿線鹽運司的稽查，走的全部是私路。具體的路線和關卡，本官不清楚，但趙家有個賬房先生，姓錢，叫錢通，乃趙弘的遠房親戚，掌管永昌號的所有賬目。他知道所有的秘密。”
“錢通現在在哪裡？”
“長期待在永昌號後院。”
李茂一臉鄭重地道，“這個人很少出門，每日在賬房裡從早乾到晚。要想查清趙家的私鹽賬目，得從他入手。”
陳瑾想了想，又問：“李大人，錢通有什麼弱點？”
李茂微微一愣，看了陳瑾一眼，目光中多了幾分深意：“錢通這人，貪財好色，在城東養了個外室，姓王，是個寡婦。他每隔三五日，會抽出一段時間來，利用夜色掩護去外室那兒過夜。走的是後門，從不帶隨從。這是他的軟肋，也是他的死穴。”
陳瑾默默記在心裡，起身告辭：“多謝李大人。”
從涪江茶樓出來，陳瑾冇有直接回客棧，而是在街上溜達了一圈。他記下了永昌號的位置、趙家外宅的位置，又暗中觀察了錢通外室的住處……一幢不起眼的小院，門前種著一株老槐樹，院牆不高，後門通向一條僻靜的巷子。
回到客棧，陳瑾將情況告訴了王宸和張懋修。
“錢通是個突破口。”
陳瑾分析道，“但不能硬來。我們得想個辦法，讓他自己把賬冊交出來。”
“讓他自己交出來？”
張懋修撓撓頭，“這……這怎麼可能做到？”
王宸沉吟道：“除非我們手裡有他害怕的東西。李大人不是說他貪財好色嗎？貪財好色的人，膽子也小。隻要我們抓到他的把柄，不怕他不乖乖就範。”
陳瑾點頭：“我也是這麼想的。”
隨即他從袖中取出一張紙，上麵是他從《錦城春深圖》中查探到的一條信息。
錢通在自貢鹽井的賬目上做了手腳，每年私自截留了近兩成利潤，中飽私囊。
這條信息，足以讓錢通身敗名裂，自絕於趙家。
“這是什麼？”
王宸接過紙，隨意看了一眼，眼睛迅即瞪大，“陳……陳兄，這……你從哪裡得來的消息？”
“不要問。”
陳瑾冇有解釋，“隻需知道，這條信息足以讓錢通乖乖聽話就行。”
三人商議了一番，決定當晚行動。
……
……
夜深人靜。
三更鼓響。
陳瑾換上身夜行衣，帶著同樣換了夜行衣的王宸和張懋修，悄悄來到錢通外室的住處。
院牆不高。
張懋修輕鬆翻牆進去，打開後門，放陳瑾和王宸進去。
院子裡很安靜，隻有正房裡亮著燈。
陳瑾走到窗前，從窗縫往裡看，隻見錢通和一個三十來歲的婦人正坐在桌前喝酒，有說有笑。
陳瑾輕輕叩了叩窗。
裡麵的笑聲戛然而止。
“誰？”
錢通的聲音帶著幾分慌張。
“錢先生，出來說話。”
陳瑾低聲道，“有筆買賣想跟您談。”
裡邊沉默了片刻，門開了。
錢通探出頭來，見到三個黑衣人站在院子裡，臉色刷地白了。
“你……你們是誰？要乾什麼？”
“不要怕。”
陳瑾從袖中取出那張紙，遞了過去，“錢先生，你先看看這個。”
錢通接過紙，湊到燈下看了一眼，整個人像是被雷劈了一般，僵在那裡。他的嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。
“你……你怎麼知道……”
“不要管我是怎麼知道的。”
陳瑾道，“我現在隻問你一件事……趙家的私鹽賬冊，究竟藏在哪裡？”
錢通臉色慘白，額頭上冷汗直冒。
猶豫了半天，他終於低聲道：“在……在城東柳樹胡同趙家外宅的密室裡。鑰匙在趙家管家趙祿手裡，他每三日必然會去清點一次賬目。”
“賬冊有幾本？”
“三本。一本是明賬，給官府看的；一本是暗賬，記錄私鹽的進出；還有一本是分贓賬，記錄了行賄的官員和數額。”
“密室怎麼進？”
錢通咬了咬牙，從腰帶上取下一把銅鑰匙，遞給陳瑾：“這……這是趙家外宅後門的鑰匙。密室的門鎖是銅鎖，需要用特製的鑰匙才能打開。趙祿的鑰匙串上有一把黃色的銅鑰匙，就是開密室門的。趙祿每三日去一次，今天是第一天，後天午後未時他會去查賬。”
陳瑾接過鑰匙，又問：“趙祿去密室的時候，會帶幾個人？”
“兩個家丁，但都不進庫房，隻在門口守著。”
陳瑾記在心裡，將鑰匙還給錢通，道：“錢先生，錢家外宅的鑰匙我就不要了，避免以後給你招惹麻煩。今日之事，你知我知。若走漏了風聲，後果自負。”
錢通連連點頭：“不敢，不敢。”
陳瑾帶著王宸和張懋，堂而皇之出了門，很快消失在夜色中。
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