第七十六章 死生契闊（求收藏）
朱宣圻冷笑了一聲，那笑聲像刀刃刮過冰麵，聽得人後脊發涼。
“好一個錦衣衛，好一個陳案首。”
他往前逼了一步，居高臨下地盯住陳瑾，那雙眼睛裡翻湧著被強行壓下去的殺意。
可他也很清楚，今夜不是撕破臉的時候，王思誠身上那件飛魚服不是擺設，張居正三個字也不是擺設。
“陳瑾，你是個聰明人，曉得借勢。可你彆忘了，張居正在京城，遠水解不了近火。你要娶清漪，她身上淌著我蜀王府的血，不是什麼阿貓阿狗都能高攀的。”
他豎起兩根手指，聲音冷得像臘月的鐵。
“如今是萬曆五年，下一科四川鄉試在萬曆七年。本王給你兩年時間。兩年後的秋闈，你若能拿下解元，本王不僅不攔，還親自出麵替你們主婚。”
陳瑾迎著他的目光問了一句：“若拿不下呢。”
“拿不下？”
朱宣圻眼裡凶光畢露，像一頭擇人而噬的猛虎終於露出了獠牙，“不僅休想娶清漪，本王還要新賬老賬一起算，治你個不敬之罪，讓你陳家在這蜀中再無立錐之地。陳瑾，你敢接招嗎？”
這哪是對等的賭約？
可陳瑾心裡清楚，這已經是今夜能爭到的最好結果了。
蜀王讓步了，雖然讓得咄咄逼人，可他到底讓了。
陳瑾鬆開沈清漪的手後退半步，雙手抱拳深深一揖，聲音不打半點折扣：“長者賜，不敢辭。學生陳瑾，接下殿下此約。萬曆七年秋闈，定不負殿下所望。”
“哼，大言不慚。本王倒要看看你怎麼收場。”
朱宣圻深深剜了他一眼，又掃了一眼旁邊的王思誠，不再多說半個字。大紅蟒袍的袖子一拂，轉身便往外走。
“回府。”
內侍尖著嗓子喊了一聲，滿院的王府甲士便如潮水般退了出去。
馬蹄聲漸漸遠了，最後徹底沉進了巷子儘頭那片深沉的夜色裡。
壓在陳家頭頂的那座山終於暫時移開了。
陳繼宗和林氏癱在地上大口大口地喘氣，渾身像給抽乾了骨頭，爬都爬不起來。
王思誠抬手擦了把額頭上的冷汗，快步走到陳瑾跟前，眼神又惱又佩：“瑾哥兒，你膽子也忒大了。要不是我在後頭聽見動靜，趕緊換了這身皮出來鎮場子，你曉不曉得剛才那幾句話差一點就讓陳家滿門跟著你陪葬。”
陳瑾苦笑了一下，後背的中衣早給冷汗浸透了，貼在身上又冷又濕。
“多謝姐夫及時出麵。小弟心裡有數。”方才那番拉扯，每一句話都在刀尖上滾，稍偏一寸就是萬丈深淵。
沈清漪再也繃不住了，猛地撲進他懷裡放聲哭了起來，淚水眨眼就把他的青衫打濕了一大片。
她哽咽著，身子抖得厲害：“你太傻了……為了我得罪蜀王，立下這種生死賭約，值嗎。”
陳瑾輕輕撫著她的頭發，聲音不高，卻穩得像塊磐石：“清漪，我說過，這輩子正妻的位子隻給你一個人。要是連自己喜歡的女人都護不住，我讀這些聖賢書考這些功名，還有個什麼用。”
他抬起頭望著夜空中那輪清冷的月亮，眼神一寸一寸地沉了下去，沉到一種前所未有的深。
今晚這頓羞辱，根子全在手裡冇權。
雙案首又怎樣，擱在絕對的血統和藩王麵前，還是隻隨時能捏死的螞蟻。
若不是背後有張居正那棵大樹壓著陣腳，陳家此刻怕是已經給夷平了。
院門外又傳來一陣急促的腳步。
沈府的大管家沈祿帶著幾個家丁滿頭大汗地跑了進來，看見沈清漪完好無損地站在那兒，才長長地吐了口氣：“大小姐！老爺聽說蜀王殿下往這邊來了，急得不行，叫老奴火速來接您回府。”
沈清漪知道父親那頭肯定承受了極大的壓力，她紅著眼眶不舍地看著陳瑾，把聲音壓得很低卻一字一頓：“陳公子，我得回去了。這兩年我便在府裡閉門不出，替你抄經祈福。萬曆七年，不管你中不中，清漪這輩子，非你不嫁。”
陳瑾送她到門口，把她扶上馬車。
沈祿臨行前湊近了壓低嗓子說了句：“陳公子，老爺讓老奴帶句話。木秀於林風必摧之，望公子多加保重。”
陳瑾點了點頭，說替我謝過沈世伯提點，小侄記下了。
書房裡燭火跳了又跳。
王思誠已經換下了那身紮眼的飛魚服，端起熱茶一口灌了下去，咂了咂嘴說痛快，又說瑾哥兒你剛才那幾句話比刀子還快。
他擱下茶杯，神色卻一下子鄭重了起來。
“不過蜀王今晚來這一出，看著是搶親，骨子裡卻是試探。”
“試探首輔大人的底線？”陳瑾目光一閃。
“對。當今首輔推考成法，接下來肯定要動宗室的鐵杆莊稼，清丈田畝。蜀王是西南最大的藩王，早就嗅到風向了。他今夜逼你，一是看上了你的才，二來也想折辱你這個‘新政苗子’，三來更想探探我這個張家安在成都的暗樁，敢不敢跟他翻臉。”
陳瑾深吸了一口氣。
原來這不止是一場搶親的鬨劇，更是皇權藩王和內閣新政之間的一次微小較量。
“可這萬曆七年的解元……瑾哥兒，你曉得這裡頭的分量嗎。”
王思誠的聲音又沉了幾分，“鄉試主考全是京裡派來的翰林或部院大臣，題路子千變萬化。你想從全川的才子裡頭殺出來拿下解元，跟登天差不了多少。”
……
……
送走王思誠以後，陳瑾一個人在書房裡坐了很久。
他閉起眼把心神沉進了識海，《錦城春深圖》在虛空中無聲地鋪開。他將意念聚在萬曆七年己卯科四川鄉試上，畫卷翻動間一行行金色的小字浮了出來。
主考官是翰林院編修趙誌皋，副考官是吏部給事中鄒元標。解元是新都楊昌元，亞元是內江高梅。
陳瑾瞳孔猛地一縮。
楊昌元和高梅，兩個名字穩穩當當地掛在榜首，曆史的軌跡並冇有因為他的出現而偏移分毫。
更讓他心頭一沉的是那兩位考官。
趙誌皋是未來的內閣首輔，鐵杆的倒張派，偏愛的是醇正典雅的文風。
鄒元標更是以直諫聞名的鐵骨直臣，曆史上彈劾張居正的奏疏遞了一道又一道，極其看重考生的氣節和實務策論。
他忍不住皺了下眉……張居正正值巔峰，怎麼會讓這兩個反對派坐上萬曆七年四川鄉試主考的位置？
他睜開眼，眼底冇有絲毫沮喪，反而像有什麼東西在裡頭燒了起來。
兩年，他必須在兩年裡脫一層皮。
光窩在蜀中閉門造車肯定不夠，得走出去，得訪名師，得把這一身所學從頭到尾淬上一遍。
而真正能撬動全局的那根杠，在京城。
隻要搭上張居正的線，讓首輔大人在委派考官時稍稍往新政改革派那邊偏一偏，他破題時那股實務策論的路子便能大放光彩。
蜀王的威壓，張居正的注視，沈清漪的期待，一股一股全抽在他背上逼著他往前跑。
他起身走到書案前鋪開宣紙，提筆蘸墨，筆走龍蛇般寫下了兩個大字……京城。
眼下最要緊的事，是等。
隻要張居正看到他在院試時那篇文章，隻要那位首輔大人對他的實務之才生出一絲興趣，邀請的信函就會從京城發往蜀中。
拿到那封信，便是他離開這方小天地，正式踏進大明朝堂風雲的門票。
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