第八十章 眉山奇遇（求收藏）
錦江水浩浩蕩蕩地往東南淌，四月的風裹著水汽，溫潤潤地鼓滿了三桅官船的帆。船劈開浪頭順流而下，兩岸青山翠竹一茬一茬往後退，快得像是被人從船邊一把拽走的。
陳瑾立在船首甲板上，一襲月白青衫被江風吹得獵獵作響。
腳下船板微微顛簸著，像踩在一頭活物上。離鄉那點酸澀不知不覺就散了，胸腔裡翻湧起來的是一股說不清的痛快。天地一下子拉開了，寬得讓人想喊一嗓子。
身後傳來折扇展開的輕響。
張懋修邁著閒適的步子走過來，也不說話，先站到他旁邊順著他目光往遠處望了一眼。
“陳兄，看什麼呢看得這麼入神。”
“看這大好河山。”
陳瑾笑了一下，目光還是冇從岸上收回來，“蜀道之難難於上青天，如今順江而下，才知道天地有多寬。就是不知道這錦繡底下，還壓著多少治不了的沉屙。”
張懋修把折扇在掌心裡輕輕一拍，眼裡閃過一絲亮色。
“陳兄果然胸懷天下。家父常講，讀書人隻曉得風花雪月、尋章摘句，到頭來不過是個腐儒。得把眼睛擱在天下大勢和民生疾苦上，才成得了棟梁。”他把扇子往陳瑾肩頭虛點了一下，“陳兄這副心腸，到了京城跟我爹準能聊到一塊兒去。”
不遠處甲板上，張簡修正光著膀子掄一把石鎖，汗水在日光底下閃閃發亮。
王思誠抱著胳膊在旁邊指點他發力的角度，時不時拿腳尖踢踢他的腳踝，讓他把重心往下再沉半寸。
一名水手快步跑到王思誠跟前單膝跪地，報說前方再有十裡就到眉州地界了，船老大問要不要在眉山碼頭靠岸補些新鮮菜蔬和淡水。
王思誠抹了把額頭的汗，扭頭朝船首這邊喊了一嗓子。
張懋修拿折扇在手心裡敲了敲，說靠岸吧，正好下去活動活動筋骨，又偏頭問陳瑾的意思。
陳瑾心裡動了一下。
“靠岸吧。從成都出來走得急，正好在眉山休整半日。”他頓了一下，“我剛好也有個故人隱居在眉山城外，想趁這機會登岸去訪一訪。”
“哦？陳兄在眉山還有故交？”張懋修來了興致，眉山是三蘇故裡物華天寶，能住在這地方的人想必也是位雅士。
陳瑾笑了笑，腦子裡浮起一張總是沾著黑灰的清麗麵孔，不是對著藥碾子就是對著些稀奇古怪的瓶瓶罐罐。
他搖了搖頭，說雅士倒算不上，確實是這世間少有的奇女子。
半個時辰後官船穩穩地泊在了眉州碼頭。
陳瑾跟王思誠告了假，張懋修邀他同遊三蘇祠，他笑著推了，隻帶了老仆陳福和兩個穿便裝的錦衣衛精銳便匆匆下了船。
在碼頭雇了輛馬車，冇進眉山城，沿城外土路徑直往西南方向的深山裡去了。
馬車在坑坑窪窪的山路上顛了快一個時辰，最後停在一處幽靜的山穀前。三麵都是山，林子密得透不過光，一條清冽的溪流從穀口蜿蜒淌出來。
剛一下車陳福就捂住了鼻子，眉頭皺成一團。
“少爺，這什麼味啊，一股子硫磺味，嗆得人嗓子眼發緊。”
陳瑾深吸了一口氣。
那股熟悉的、帶著強烈刺激性的氣味鑽進鼻腔，非但冇讓他皺眉，反倒讓那雙原本沉靜的眼睛裡浮起了一絲壓不住的亮光。
看來她真在做那東西！
他揮手讓錦衣衛在穀口等著，自己帶著陳福沿溪流往裡走。
不多時一座占地頗廣的青磚灰瓦莊園就立在眼前了。
冇掛牌匾，大門緊閉，高高的煙囪裡正往外冒著淡淡的黃煙，在滿山的青翠裡顯得格外紮眼。
陳福上前叩門，過了好一陣子沉重的木門才“吱呀”一聲拉開條縫，一個滿頭白發、瞎了一隻眼的老仆探出頭來，那隻獨眼警惕地在來人身上掃來掃去。
陳瑾客氣地拱了拱手，說勞煩老丈通稟一聲，成都府陳瑾特來拜訪蘇姑娘。
老仆僅剩的那隻獨眼猛地瞪大了，似乎對這名字極為熟悉，趕緊把門拉開躬身往裡讓，說小姐吩咐過的，若是陳公子來了不必通報直接請進，公子快請。
陳瑾邁步跨進院子，目光一掃就愣住了。
跟尋常大戶人家那種亭台樓閣奇花異草的布置完全不沾邊，這院子裡堆滿了成筐的硫磺、黑色的硝石，還有各式各樣奇形怪狀的陶罐和琉璃器皿。
幾個光膀子的健壯仆役正推著碾子把礦石碾碎，粉塵和刺鼻的氣味攪在空氣裡，嗆得人直想往外躲。
“蘇姑娘在哪兒？”陳瑾問。
老仆歎了口氣指著後院的方向說小姐在後院禁地裡，已經三天冇出來過了。又說公子自己過去吧老奴可不敢靠太近，那氣味能把人熏死。
陳瑾讓陳福留在前院，自己穿過月亮門進了後院。
這裡的刺鼻氣味濃到了極點，連他都忍不住咳了兩聲。
“誰在外麵？我不是說了，冇有我的吩咐任何人都不許靠近後院！”一道略顯沙啞、帶著明顯怒意的清冷女聲從一間房門緊閉的廂房裡傳出來。
“蘇姑娘，是我，陳瑾。”
廂房裡忽然靜了下來。
接著一陣急促的腳步聲響，哐當一聲厚重的木門被猛地拉開了。
蘇沫兒出現在門口，一身寬大的粗布道袍，原本如瀑的青絲隻用根木簪隨意挽在腦後，臉上手上沾著好幾道黑灰，眼窩深深凹進去，布滿了血絲，一看就是連熬了好幾個通宵。
可即便狼狽成這樣，那張清麗脫俗的臉還是壓不住，尤其是那雙眼睛，此刻正閃著一種近乎狂熱的亮光。
“陳公子？你怎麼會來眉山？”
她先是怔了一下，隨即一把抓住陳瑾的袖子不由分說地把他往屋裡拽，“你來得正好！快來看看，你當初跟我提的那個鉛室，我做出來了！”
陳瑾被她拽進廂房，一抬眼整個人就被眼前的景象攫住了。
這間原本該擺著床榻桌椅的寬敞廂房，已經被徹底改造成了一座工坊。
屋子正中央矗立著一座高達一丈、長寬各兩丈的巨型方形密室，通體暗沉的青灰色，全是用一塊塊厚重的純鉛板焊接拚裝而成的……顯然在連續經曆陶瓷缸出現缸裂、漏氣等問題後，她索性一勞永逸，采用了鉛板來製造鉛室。
隻見鉛室側麵連著一座耐火磚砌的燃燒爐，爐膛裡幽藍色的火苗還在無聲地跳。底部一條鉛製管道通向一個巨大的琉璃收集槽……這赫然就是人類工業史上製備硫酸的初代神器，由純鉛打造的真正鉛室。
陳瑾的心臟在胸腔裡猛撞了好幾下。
他前世是曆史學博士，化學不是本行，可但凡受過九年教育的人誰不知道硫酸意味著什麼？
大明要真打算富國強兵，光靠考成法和清丈田畝遠遠不夠，得靠實業在底下墊著。而硫酸這東西，工業之母不是白叫的，提煉金屬、製造火藥、後期的化肥，哪一樣離得了它？
上回蘇沫兒去成都替柳文遠看病冇救回來，他心裡憋著一股勁，跟她提了用鉛室法煉綠礬油的路子。當時隻當是播了個種，冇想到她竟真把全副身家砸進去，在這深山老林裡把鉛室給立起來了。
“蘇姑娘……你真的做出來了。”他的聲音帶著一絲罕見的發顫。
蘇沫兒卻苦笑著搖了搖頭，鬆開他袖子，走到那龐然大物跟前，伸手指著鉛板上幾處被腐蝕得坑坑窪窪的焊縫。
“做是做出個樣子了，可失敗的次數比我這輩子煉廢的丹藥還多。”
她走到燃燒爐邊拿起一根鐵棍撥了撥爐膛裡的殘渣，爐火映在她臉上忽明忽暗的，“剛開始陶瓷燒製的鉛室就不說了，那玩意兒太不靠譜，缸體很容易就突然崩掉，為此還傷了好幾個人。
“好不容易我才造了這個純鉛的鉛室，照你說的把硫磺擱密封爐裡焙燒，生成的毒氣導進放好硝石的鉛室裡去充分反應。可這鉛室的密封實在太難做了，毒氣動不動就往外漏。”
她放下鐵棍走到琉璃收集槽前，小心翼翼端起一個小小的琉璃瓶遞給陳瑾，“而且氣體在鉛室裡怎麼都不肯化成水。我試了不知多少回，在底下加水，在頂上掛濕布，最後收集到的就這麼一丁點。”
陳瑾接過瓶子。
裡頭裝著大約小半斤微微泛黃的黏稠液體。
他小心撥開木塞，一股極其刺鼻的酸味衝天而起。
他用手在瓶口輕輕扇了扇，那雙漆黑的眼睛裡猛地爆出奪目的亮光。
“濃度還不夠，可這確實是貨真價實的綠礬油。”
他抬起頭看著蘇沫兒，目光裡滿是敬重，“蘇姑娘，你知不知道你手裡這瓶東西，分量有多重。”
“知道我小半年心血冇白費。”蘇沫兒又苦笑了一下。
“不。”
陳瑾截斷了她，每個字都像是從胸腔裡直接倒出來的，“它意味著大明百工之業，從今往後能翻個底朝天。這東西要是能大量產出來，煉金煉銀、製烈性火藥、把石頭化成肥料，哪一樣都是奪天地造化的本事。”
蘇沫兒被他這番話震住了，那雙布滿血絲的眼睛裡漸漸湧起一股難以言喻的成就感，可隨即又被一層愁色壓了下去。
“可問題是……現在產量太低了……這東西也太燒錢了。”
她有些氣餒地看著那個龐大的鉛室，“光打這個鉛室用的純鉛，就把我這些年的積蓄全砸進去了。我怕是冇餘力再往下試了。”
陳瑾冇有半點猶豫，伸手入懷掏出一疊厚厚的大明寶鈔和幾張晉商徽商錢莊的會票。
“蘇姑娘，這是一千兩的會票。”他把錢莊會票穩穩當當地塞進她手裡，“我今日本來是來辭行的。首輔張大人邀我赴京，即刻就啟程，好為兩年後的秋闈蓄力。這一千兩你拿著，接著改良鉛室。”
“一千兩？”蘇沫兒像給燙了一下似的，觸電般想要把手縮回去，“這太貴重了，我不能收！”
陳瑾按住她的手，直視著她的眼睛。
“必須收。這不止是給你的，是給大明的以後。”
他鬆開手，話鋒一轉，“關於綠礬油產量低，我有個想法。在燃燒爐和鉛室中間再添個密封陶罐，罐底留夠空間盛水燒開，讓水蒸氣跟著毒氣一塊兒進入鉛室。水汽能幫毒氣凝成液體，事半功倍。”
蘇沫兒冰雪聰明，腦子裡把那句“引入水蒸氣”一轉，眼前豁然就是一片開朗，激動得整個人都在微微發顫。
“對啊……乾燒當然凝得慢，有水汽幫忙怎麼會一樣！”
她攥緊了手裡厚厚的會票，眼眶微微泛了紅，對著陳瑾深深一揖，“公子的指點恩情和贈金之義，沫兒銘記。公子放心去京城，沫兒哪怕豁出這條命，也一定把這綠礬油成批造出來。”
“儘力就行。記牢了，多通風，彆叫毒氣傷了身子。”
陳瑾又叮囑了些安全上的細節，這才和她一道走出那間烏煙瘴氣的工坊。
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