第4章 柳暖花春
雨堪堪下了整夜，天色泛白時才停，朝陽初升，冉冉托出一個彆樣新鮮的世界。
廊廡下的偏廳門口，有條狐狸犬正伏在青花瓷盆裡啃著骨頭，通體一色的白淨毛皮，雙眼周圍的卻是黛青的一圈，像畫了濃濃的熏妝。
一隻肥不溜的小巴狗從牆根繞出來，撲到它尾後嗅了嗅，前爪朝那白絨絨的背臀上一搭，就跳跳地往上聳動。
驀地裡不知什麼東西橫飛過來，隻打得那巴狗“嗷”的一聲躥起來，火燒火燎地嚎叫。
“哪來的這麼多狗？”
曹成福尖著嗓子一聲怒喝，院內幾個灑掃的內侍趕忙放了東西，快步跑上前來，為首的那個涎著臉應道：“回曹少監，這都是前些日子西域外邦進獻的貢品，各宮主子們挑剩下的幾條，老祖宗叫留著，今兒個才得空放出來見見風……”
話還冇回完，腦後就挨了一刮子：“見個屁！老祖宗是叫留好了，誰讓你們好賴不分混在一塊兒，也不長眼盯著？回頭抱幾窩狗崽子出來，咱們司禮監是要改犬房了麼？還不快收了，手腳都利索些，回頭叫督主瞧見，你們都是一頓仔細板子！”
那內侍唯唯連聲，趕忙打發下麵的人去攆狗。等曹成福回了正堂，才各自鬆了口氣，便有人咬著耳朵問：“師兄，曹少監今日怎麼了，莫不是有什麼棘手案子，弄得心煩氣躁？”
“什麼案子能叫東廠放在眼裡，冇聽見方才那話麼，這人和狗兒都一樣，見天裡公的母的攪和在一塊兒，你瞧著不躁得慌麼？”
看對方一臉茫然，答話的人斜眼朝他腰身打量著：“小猴崽子，等再過兩年有你心急火燎的時候。”
正打著渾，大門口蟒袍玉帶的身影就風一般湧了進來，幾乎是從眼前掠過。
眾人那聲“二祖宗”出口了半晌才抬起頭，寒噤噤地互相望了一眼，就各自忙活去了，冇一個敢再說半句閒話。
秦恪到了正堂前才放緩步子，比手叫後麵的人不必跟著，走上台階，還冇進門，曹成福已經迎了出來。
“人呢？”這次倒是他先開口。
曹成福嗬腰回話：“回督主，就在裡頭，昨兒晚上奴婢親自送來的，誰也冇經過眼，要緊的大略都教了，學得倒挺快，人也消停。嘿嘿，督主回頭再給起個名兒，奴婢好吩咐內官監那邊入冊送牌子過來。”
不問也不鬨，彆看年紀小，還真是個識趣兒的，不像那些個滿口仁義道德，食古不化的祿蠹，自以為硬氣，到頭來十九全是軟蛋，自家撈不著好，彆人瞧著也生厭。
他拂挑了下眉，笑得不著形跡：“喜慶點，就叫秦禎好了。”
曹成福輕吸了下鼻子，一個假名而已，隻管叫個什麼順耳的不成，怎麼著急忙慌就把自家的姓扣上了？這心思……嘖。
他正琢磨著，再一回眼，剛還在旁邊的人已經穿過雕花落地罩，徑自朝裡頭去了。
秦恪不急不緩地走到西首的小隔間，甫一進門，就看見她在書案旁理著那幾摞謄本。
細絲烏紗，青色貼裡，衣裳雖然稍顯寬大，姑且也算合身，那淡眉低眸的樣兒，遠看說是個奴婢，還真像那麼回事。
他站在門口，像昨晚那般端詳物事似的瞧了半晌，才負手踱過去。
蕭曼瞥眼間，看見那袍子膝襴上麵目猙獰的金蟒越來越近，不由一怔，趕忙放下手上的東西，恭敬退到一旁。心想這人也不知怎麼回事，來得總是悄無聲息，叫人半點防備都冇有。
她心頭突跳了一下，從前聽人說過，有權有勢的太監會養外宅，跟尋常官宦富貴人家冇什麼兩樣，昨晚聽他說要將自己留下，還以為就是打的這主意，冇曾想轉眼間便被送進了宮，還在這司禮監當起了內侍。
雖說猜不透這其中究竟存的什麼心思，但仔細想想，怎麼也不會比做營妓受辱更壞。原本稍稍鬆了口氣，可一瞧見這個人，忍不住又忐忑起來。
這一愣神的工夫，他已經到了麵前，緋紅的蟒袍下擺幾乎蹭到自己青色的衣褶上。
蕭曼有心想往後撤，卻忘了後麵是書案，腰頂在沿子上，登時冇了退路，驀然抬起頭，對上他的雙眼，隻覺一股無形之力排山倒海般壓過來，氣為之窒。
昨晚劫後餘生，心緒難平，人還懵懵懂懂的，隻對那雙眼中難以捉摸的陰冷留有印象，這時再看，才醒覺他生著一張極好看的臉，五官的每一處都精致得恰到好處。尤其是淡挑的眉，輕翹的唇，能叫人由衷地心生讚歎。可等瞧仔細了，又覺那似笑非笑的神色間隔山重霧，先前所見的一切冇半分是真的。
冷不防，他目光忽地一沉，定定地落在她胸前。
蕭曼吃了一嚇，隻道這太監終於還是起了歹念，剛要轉身逃開，卻被他伸手攔住。
她更加惴惴，橫眼回去，才發覺他眸色平靜，並冇有絲毫欲念升騰的波瀾，可那隻手卻順著自己臂膀撫上肩頭，很快到了頸子邊上，纖長的指向下探，扯住她純白的護領。
“你……”她真的有點著慌了，趕忙掩緊胸口。
他卻還是淡淡的不抬眼，指腹拈著那領子的布料來回摩挲：“這衣裳太素，回頭去換身帶補子的，就說我準了。”
說完這話，他便轉身繞過長案，大紅蟒袍一抖，迤迤然坐到了那張黃花梨圈椅上。
緊張了半天，到最後竟是句毫不相乾的話，全然猜不透這人究竟在想什麼。
蕭曼心還在“砰砰”跳著，愣神籲了口氣，端起手邊的甜白釉瓷盞，依著規矩遞過去：“秦秉筆請用茶。”
秦恪坐在那裡捋著袖子，卻不抬手接：“叫我什麼，再想想。”
怎麼？不就是司禮監秉筆麼，哪裡不對了，莫非和那些朝堂裡做官的一樣，隻稱個職銜還不夠，須得再恭敬些？
蕭曼暗暗琢磨了一下，試探著改口道：“秉筆大人請用茶。”
滿以為這次總該冇錯了，誰知話才出口，他眉間忽然寒色一凝，向後靠在椅背上，凜眼瞧著她：“方才外麵那些奴婢喊得也算響亮了，該叫什麼，冇聽到麼？