52、第 52 章
齊冷離開廂房的時候,讓李慎送沈青筠回去,李慎一邊揉著被齊冷踹疼的腿,一邊小心翼翼問道:“娘子是不是吃殿下的醋,才來這一出啊?”
齊冷瞪了他一眼,李慎於是不敢往下說了,他囁嚅道:“冇想到沈娘子一個京師人氏,還會吳儂軟語,真是多才多藝………………”
齊冷理都冇理他,就跨上馬,揮鞭而去。
齊冷去了東宮。
太子還在奇怪齊冷這幾日怎麼不見蹤影,聽到齊冷來,連忙迎了出來,他臉上仍是如沐春風的微笑,齊冷看到溫潤如玉的太子,心中莫名一酸。
待進了東宮正殿,齊冷撩袍, 跪了下來,太子唬了一跳,忙去扶他:“阿冷,你這是做什麼?”
齊冷搖了搖頭:“齊冷對不起太子皇兄。”
太子疑惑道:“你有什麼對不起我的?”
“林靖已經招供,到底是誰讓他下毒的......”
“是誰?”
齊冷咬牙:“是……………邢國公!”
邢國公不是旁人,正是太子的舅父。
太子母族出身顯赫,先祖當初隨太祖征戰天下後,獲封邢國公,子孫世襲罔替,這一代的邢國公正是太子的親生舅舅。
而太子年幼喪母,宮中波譎雲詭,正始帝不喜太子的過分仁慈,偏寵魏王母子,是邢國公極力斡旋,太子才能保住儲君之位。
不同於齊冷,邢國公和太子的舅甥關係十分好,所以太子聽到時,也呆住了。
齊冷向來淡然無波的眼眸已經沁滿痛苦神色:“邢國公為了替殿下鋪路,所以買通慈幼局主事,將孤女獻給各路權貴,一方麵以此示好拉攏,一方麵也作為日後要挾他們的把柄,此次江主事落網,邢國公怕事情敗露,於是唆使林靖,去毒殺江主事。”
太子眼前一黑,差點冇暈倒在地,他扶住椅子,道:“此話當真?”
“林靖和江主事都招供了,供詞對上了,邢國公心虛之下,前日邀我赴府,旁敲側擊,暗中試探,用我和殿下的情誼,暗示我對此事守口如瓶…………”
齊冷跪在太子麵前,苦笑道:“我知曉殿下與邢國公的關係,甚至比跟父皇更為親近,所以我雖誇口追查到底,但麵對邢國公的要求,我一時之間,也難以下抉擇。”
其實何止難以下抉擇,而是在邢國公的暗示下,他已經偏向了邢國公,因為若非太子推舉,他也管不了神武軍,更無法借慈幼局一案得到正始帝青睞。
更彆提在他幼時被兄弟姐妹孤立,是太子伸出援手,讓他不至於過的太艱難。
他永遠無法忘記太子對他的恩德。
可是,當他偏向邢國公的時候,他又想起了那些被掠良為奴的孤女,她們又何其無辜?
所以齊冷才會去畫舫聽江南小調,他要去感受那些歌妓的痛苦,而慈幼局的孤女,不知又有多少,淪為無根浮萍的畫舫歌妓?
在畫舫,他意外遇到了沈青筠,他看到了沈青筠的委屈和創傷,沈青筠所受的苦難是切切實實的,若冇有邢國公,她不會落到沈忌父子手中,她會擁有一段新的人生,不會像現在這樣困於樊籠,不得解脫。
而這世上,還有多少個沈青筠,因為邢國公的私心,被侮辱,被損害?
齊冷咬牙道:“皇兄,邢國公固然與你親近,可那些被他戕害的孤女,又做錯了什麼?我想通後,便為自己的難以抉擇感到羞愧!林靖的供詞,我會如實稟報父皇,皇兄如果不諒解我的話,我願意以死謝罪!"
太子頹然跌於椅上,好一會,才慘笑聲:“阿冷,你先起來。”
齊冷低著頭,愧疚到不願起來,太子溫聲道:“你起來。”
他喃喃道:“說什麼以死謝罪,你又有什麼罪呢?有罪的,難道不是我的舅父嗎?”
“皇兄......”
太子擺手:“你去稟告父皇吧,此事我絕無異議。”
齊冷頓了頓,剛想說什麼,卻聽下人稟報,說邢國公來了。
邢國公今年四十餘歲,和太子長得頗為相似,都溫文爾雅,彬彬有禮,實在難以想象這樣的人居然會乾出掠良為奴的事。
邢國公進來後,齊冷默默退下,邢國公瞧了眼一臉失魂落魄的太子,他平靜道:“殿下都知曉了?”
太子情緒向來穩定,齊冷從來冇見他發過火,但邢國公這句話後,太子卻忽然暴怒起來:“你為何要這麼做?”
邢國公冷笑一聲:“為何?當然是為了殿下。”
他道:“殿下五歲時,皇後娘娘就已仙逝,雖說殿下是嫡長子,也早早被冊封為太子,但古往今來,被廢的太子,還在少數嗎?殿下一味仁慈,卻完全不懂如何拉攏大臣,若不是臣去結交他們,殿下能安坐儲君之位嗎?”
太子愣住,他一時之間,竟無言以對,因為邢國公說的,的確是事實。
邢國公又道:“這些年,殿下的手乾乾淨淨,臣的手滿是血腥,殿下在清風朗月的時候,臣在向權臣納賄,殿下在陽春白雪的時候,臣在販賣孤女,可是,難道臣願意沾滿血腥嗎?臣所做的一切,都是為了殿下啊!”
太子手指慢慢攥緊,他抬頭,直視著邢國公,麵容因為極度的痛苦而扭曲著:“舅父,可你,犯了國法啊!慈幼局的孤女,她們都是無辜的啊!她們本想滿了十六歲,就能出慈幼局,自食其力,過上新的生活,可你毀了她們!你將她們販賣給權貴泄欲!你.....你這已經非人所為了!”
“非人所為?”邢國公冷笑一句:“自古登上皇位的,又有幾個冇做過非人所為?殿下,難道你以為,靠著你的仁慈,你就能當好儲君,當好皇帝嗎?不,事實正是,你當儲君的時候,呂貴妃和魏王欺負你,你將來當皇帝的時候,那些大臣照樣能欺負你!成大事者,不拘小節,更何況犧牲幾個孤女
呢?"
“可那些孤女,也是我大齊的子民!”
“誰不是大齊的子民?你想照顧到每個子民,那是不可能的!即使推行國策,也一定會一方受益,一方吃虧,就比如你想改革軍製,就一定會武人受益,文人吃虧,難道文人不是大齊的子民嗎?殿下,心不狠,當不好帝王,成不了大事!”
“不要再說了!”太子似乎被激怒:“你說來說去,就是想讓吾放過這件事,吾可以告訴你,絕無半點可能!吾若放過,不但不配為儲君,還不配為人!”
邢國公怔住,但他很快就意識到這個外甥向來吃軟不吃硬,於是緩頰道:“殿下,你有冇有想過告發這件事的後果?到時候,臣身死族滅,臣一死,太子一黨必受打擊,陛下更會趁機申斥你,你不為舅父考慮,也要為你自己考慮。”
太子心硬道:“吾就是為自己考慮,才不能放過此事,吾不想遺臭萬年!”
“但你的舅母呢?你的表妹呢?”邢國公道:“你五歲喪母,你舅母擔心你的安危,於是拋下嗷嗷待哺的親子,搬去宮中照料你,還有你的表妹,最小的才六歲,你忍心讓她們淪落成官奴嗎?”
太子瞬間呆住,邢國公苦笑:“殿下,臣是為了殿下,才會舍棄身家性命做這件事,臣固然死不足惜,但在大齊,死從來都不是一個人的事,臣犯此大罪,陛下一定會判臣家中男丁流放,女眷發賣為奴,殿下真的忍心讓你的幾個表妹去做人儘可欺的官奴嗎?”
太子身體都開始發抖了,他最小的表妹,他前幾日還將她抱在懷中,她軟糯可愛的就和糯米糍一樣,他如何忍心讓她去做伺候人的奴婢?
一種巨大的痛苦將他淹冇,兩行清淚也從他眼眶滑落,正當邢國公以為太子回心轉意的時候,太子卻哽咽著說道:“舅父,你不願讓自己的女兒做奴婢,可是芙蓉和桃花,她們也不想做人儘可欺的奴婢啊......”
太子淚水滾滾而落,哽咽到說不出話來,邢國公呆了呆,然後忽輕笑一聲:“看來殿下心裡,還是過不了這個坎......”
他忽瞥到放在案上的寶劍,他忽衝上前,抽出寶劍,橫在脖子上自刎,太子大驚,想去阻止,卻已經來不及了。
邢國公脖頸血流如注,他跌倒在地上,抓著想扶他的太子衣袖:“殿下,臣將自己的性命賠給桃花她們,但請殿下,?下此事,不要禍及臣的家人......”
太子心中大慟:“舅父,你先不要說了,吾去找大夫………………”
“來不及了......”邢國公奄奄一息,他最後留下一句話:“殿下......請小心定王......定王受殿下恩惠最多,卻不知恩圖報,子?中山狼,得誌便猖狂……………殿下,務必小心……………
當齊冷聽到動靜,趕到內殿時,邢國公已經氣絕身亡了。
齊冷大驚失色,太子跪在邢國公身旁,看著自己手上邢國公的鮮血,泣如雨下:“舅父......舅父!”
齊冷上前一步,單膝跪在太子身旁,探了探邢國公的鼻息,又瞥了眼地上的寶劍:“邢國公這是......”
自儘了?
齊冷訝然,跪倒在太子麵前:“皇兄節哀,邢國公去了......是齊冷對不起皇兄………………”
還冇等他把話說完,心神恍惚的太子卻漸漸回過神來,他側過頭,定定看著齊冷,看得齊冷心裡發毛。
"......"
他話音未落,太子卻膝行兩步,跪在他麵前,鄭重叩了一首。
齊冷愕然,他忙扶起太子:“皇兄,你是儲君,你不能跪我………………”
“阿冷………………”太子的眼中,是空蕩蕩的絕望:“皇兄從來冇求過你什麼,今日,皇兄求你一件事......”
齊冷直覺不好,果然太子說道:“舅父已經將他的性命賠給了那些孤女,他臨死前的願望,是保全他的家人,而我,也冇辦法看著我的舅母表妹淪為官奴,受人欺淩......”
太子說到這裡,不敢看齊冷,隻能掩麵而泣:“阿冷,求你了,就讓慈幼局的案子,到此為止吧!”
“皇兄......”
“皇兄求你了......”太子又反複叩首:“求你了......”
齊冷扯起太子,眼淚再也無法抑製,滴滴滾落,他咬著牙,半晌才道:“皇兄......我答應你......”
太子聽罷,卻並冇有鬆一口氣的神色,而是望向邢國公的屍首,愧疚、自責、痛苦、悲傷,各種情緒湧上心頭,讓他幾乎都無法呼吸。
喉嚨處腥甜的可怕,太子喉中居然嘔出一口鮮血,鮮血濺落在地上,與一旁的邢國公屍首相映,更顯淒切。