第134章 曹操：太好了，是劉備

卻說那曹使離開小沛,一路向北,馬不停蹄。

行至琅琊境內,開陽城外。

曹使勒住馬,抬頭望去。

隻見城門緊閉,戒備森嚴。

城頭旗上繡著一個鬥大的“臧”字。

曹使心中一動,暗道:這臧霸原本是陶謙的部將,駐守琅琊。

聽聞近來已暗歸劉備,替劉玄德鎮守青州南麵門戶。

此去青州,必得經過他的地盤。

不如先在此處落腳,順便探探他的口風。

曹使在城外通報了姓名,說明自己乃是曹操的使者,奉命前往青州求援。

路經此地,求見減將軍。

守軍不敢怠慢,連忙入內稟報。

不多時,城門大開,一名將領迎了出來。

乃是臧霸麾下部將孫觀。

孫觀拱手道:“曹使請進,臧將軍已在府中等候。”

曹使隨孫觀入城,來到府衙之中。

臧霸端坐堂上,見曹使進來,起身相迎,拱手道:

“曹使遠來辛苦,請坐。”

曹使還禮落座,將曹操困守小沛,袁術呂布兩路夾攻之事備細說了一遍,最後道:

“臧將軍,曹公遣在下赴青州,往使君處乞師。”

“然此去青州,道裡遙遠,往返需時。”

“在下深慮小沛孤城,恐難支至彼時。”

“將軍擁泰山之眾,曉悅素著。”

“若能舉兵馳救小沛,解曹公倒懸之危。”

“則劉使君一方,在下自當代為馳報,以達將軍之義。”

這使者算盤打得精明,隻因辭去青州,來回耽誤許多時日。

而臧霸離得近,若他肯出兵救援小沛,則是再好不過。

然而臧霸聽了這話,眉頭微微皺起,沉默了片刻。

前番劉備勢力擴張至青徐邊境,臧霸審時度勢,暗地裡歸附了劉備,替他鎮守青州南麵門戶。

但他為人精明,從不做賠本的買賣,更不會為了彆人的事輕易消耗自己的實力。

臧霸沉吟良久,緩緩道:

“曹使有所未知,霸受劉使君重托,守此琅琊,實為青州屏蔽南門。”

“琅琊地當衝要,北接青州,南連徐土。”

“西通兗域,東臨大海,誠四戰之衝也。”

“霸若輕離其地,萬一有者乘虛而入,琅琊一失,霸何顏以複劉使君哉?”

他頓了頓,又道:

“且霸未奉使君之命,擅興甲兵,於理未安。”

“曹使不若速赴青州,親謁使君,以聽裁奪。”

“使君與曹公本故交,必不忍坐視其危也。”

曹使聽出了臧霸話中的推托之意,心中暗暗歎氣。

他知道臧霸說的都是實情——冇有劉備的命令,他確實不便出兵。

但他也知道,臧霸就算有劉備的命令,隻怕也不一定會痛快出兵。

畢竟,去小沛救曹操,是吃力不討好的事。

白白消耗自己的兵馬,未必能有什麼好處。

臧霸是個精明的豪強,不會做這種虧本的買賣。

曹使無奈,隻好拱手道:

“既如此,在下便不勉強。”

“這便趕往青州,麵見劉使君。”

說罷,辭彆臧霸,帶著隨從,繼續北上。

孫觀送走曹使,回到堂中,見臧霸麵色凝重,便問道:

“將軍,方才那曹使的話,將軍以為如何?”

“曹操若真的被袁術、呂布滅了,對咱們有冇有影響?”

臧霸搖了搖頭,淡淡道:

“曹操滅不滅,與咱們何乾?”

“某之職,但守琅琊,為劉使君固此南門。

“至若小沛之事,自有使君裁斷。”

“吾等莫惹非,以免自貽伊戚。”

孫觀頷首,不複言。

曹使出了琅琊,一路向北,日夜兼程。

過了泰山,便入了青州地界。

青州與徐州不同,田野裡雖然也遭了蝗災,但官府組織得力,百姓尚能勉強糊口。

道旁不像兗州那般白骨累累。

數日之後,曹使終於抵達了平原城。

曹使在城下通報了姓名,守城士卒連忙入內稟報。

不多時,城中有人出來迎接,引著曹使來到州牧府衙。

劉備端坐堂上,正與孫羽、徐庶等人議事。

曹使上前幾步,恭恭敬敬地行了一禮,高聲道:

“劉使君在上,小人奉曹公之命,特來求援。”

說罷,從懷中取出曹操的書信,雙手呈上。

劉備接過書信,展開來看。

信中曹操言辭懇切,情意真摯。

說自己受袁術、呂布兩路夾攻,困守小沛,亡在旦夕,懇請劉備發兵相救。

劉備看了,麵色微微一變,眼中閃過一絲擔憂。

他將書信放在案上,歎息一聲,道:

“孟德乃吾舊交,且其屯駐小沛,亦備所請也。”

“今孟德有急,備安可坐視?”

話落,他顧謂曹使,溫言道:

“可歸報孟德,雲備當親勒兵馬,星夜兼程,赴擺不怠。”

“幸相忍須臾,慎勿輕生。”

曹使大喜,連連叩首,道:

“劉使君大恩大德,小人替曹公感激不儘!”

“小人回去也好交差了。”

劉備命人重賞來使,又讓人安排酒飯,款待曹使。

曹使吃飽喝足,辭彆劉備,快馬加鞭,往小沛回報去了。

送走曹使後,劉備回到堂中,麵色變得凝重起來。

他在堂中來回踱了幾步,眉頭緊鎖,顯然在思考著什麼。

孫羽和徐庶對視一眼,都看出了劉備心中的憂慮。

徐庶便主動開口問:

“明公可是在想,如今是否是出兵的好機會?”

劉備眉頭皺起,沉聲說道:

“不錯,如今徐州局勢紛擾,各方勢力躁動不安。”

“偏偏又趕上關東蝗災,備守備青州尚力有不逮。”

“隻恐卷入徐州戰事,不得脫身耳。”

劉備不是不願意出兵,而是擔心出兵之後,自己會卷入戰場泥潭不能自拔。

畢竟徐州現在就是一團亂麻,是人是鬼都能來摻和一腳。

孫羽走到地圖前,指著兗州和徐州的方向,緩緩道:

“明公,呂布既全據兗州,驍雄善戰。”

“麾下張遼、高順輩,皆萬人敵,他日必窺徐州。”

“袁術久懷吞徐之誌,今興兵小沛,外托攻曹,實為取徐張本。”

“此二人者,俱非善類。”

“若令其剪滅曹操、占據小沛,則下一步必及青州矣。”

話音一頓,孫羽正色說道:

“明公,羽以為,今出兵救小沛,非徒助曹操一人,實亦明公早定徐州之機也。”

“曹操在小沛,猶一重鎖,扼呂布、袁術東出之道。”

“操在,則徐州西線安如泰山。”

“操亡,則青州門戶洞啟,更無藩籬之固。

“此乃唇亡齒寒之理,明公不可不深察。”

劉備聽了,緩緩點頭,道:

“飛卿說得有理。備正是因此憂慮。”

孫羽又道:

“明公可還記得,羽昔日為您定下的方略?”

劉備微微一怔,隨即點頭道:

“記得。”

“先南後北,先統青徐,次定河南,再圖河北,終成中原一統之業。”

“備時刻銘刻於心,須臾未敢忘也。”

孫羽頷首道:“正是如此。

“今明公於青州經營有年,基業已固,倉康充實,甲兵精銳。”

“徐州乃明公次第當圖之地——”

“陶恭祖病入膏肓,旦夕不保,其二子庸懦,不足嗣守。”

“而徐州士庶多歸心明公,此誠天授之機也。”

“若明公乘此出兵救曹,既全故舊之誼,又可因勢輸兵徐土,為異日收徐州預布階梯。”

“誠一舉而兩利,明公不可失此良時。”

劉備聽了這話,眼中閃過一絲亮光。

他沉吟片刻,抬起頭來,沉聲說道:

“飛卿說得對,備欲親自率軍,往救小沛。”

孫羽拱手道:

“羽願與明公同往。”

劉備大喜,道:“好!有飛卿同行,備無憂矣!”

當即下令,點兵三萬,準備南下。

消息傳出,青州軍中一片振奮。

所謂養兵千日,用兵一時。

當家都等著這次作戰,然後謀個升官發財的機會。

關羽、張飛、趙雲等將紛紛請戰,徐庶、孫乾等謀士也各司其職。

籌備糧草軍械,忙得不亦樂乎。

三日後,劉備親自披掛上馬,帶著孫羽、關羽、張飛等一班文臣武將。

率三萬大軍,浩浩蕩蕩,向南進發。

青州軍的將士們個個精神抖擻,甲胄鮮明,士氣高昂。

與數月前從兗州倉皇撤出的曹軍相比,簡直是天壤之彆。

大軍一路向南,過泰山,入琅琊,與臧霸會合。

臧霸聽說劉備親率大軍南下,連忙出城迎接,並主動提出派兵隨行。

劉備婉言謝絕,隻讓他守好琅琊,防備呂布東擴。

臧霸領命,不再多言。

卻說小沛這邊,戰事已是如火如荼。

紀靈率五萬大軍,從淮南出發。

一路北上,長驅大進,勢如破竹。

沿途雖有徐州郡縣駐軍,但紀靈打著袁術的旗號,又有陶謙的不作為。

加上曹豹等丹陽派的暗中配合,一路暢通無阻,不消數日便抵達了沛縣東南。

沛縣東南,地勢平坦,一馬平川。

紀靈選了一塊高地,紮下營寨。

五萬大軍營帳連綿數十裡,旌旗遮映山川。

到了夜晚,營中燈火通明,鼓角相聞,聲震天地。

數十裡外都能看到火光、聽到鼓聲。

小沛城中,氣氛凝固。

曹操站在城牆上,望著東南方向那漫山遍野的敵軍營寨,麵色沉凝。

城牆上,守軍將士們手持刀槍,嚴陣以待。

曹操緩緩開口,聲音沙啞:

“我軍在小沛,可戰之兵隻有五千餘人。”

“餘者多有傷病,不堪戰陣。”

“且沛城小縣,糧草不繼,不足以供養太多兵馬。”

“前些日子,我已裁撤了數千老弱,讓他們各自回鄉,自謀生路。”

“如今城中,能戰者不過五千,加上城外的兩千,總共七千餘人。”

他頓了頓,苦笑一聲,“七千五萬,這仗......不好打啊。”

荀彧拱手道:

“明公,青州的援軍已經在路上了。”

“隻要我們撐到劉備到來,內外夾擊,必能擊退紀靈。”

“明公隻需堅守城池,莫要輕易出戰,待紀靈師老兵疲,再尋機反擊。”

曹操搖了搖頭,歎道:

“文若,我也想堅守。”

“可小沛城小,城防不固,糧草又少,如何守得住?”

“若不出戰挫其銳氣,紀靈一旦攻城,城中軍心必亂。”

他咬了咬牙,“與其坐以待斃,不如主動出擊。

荀彧還想再勸,曹操擺了擺手,道:

“不必多言,傳令下去。”

“整軍出城,列陣迎敵。”

小沛城外,曹軍列陣而出。

七千曹軍,雖然人數不多,卻個個是百戰餘生的精銳之士。

他們隊列整齊,刀槍如林,甲胄雖然破舊,士氣卻還算高昂。

曹操騎在馬上,目光如炬,望著對麵的紀靈大軍。

紀靈的大軍早已在營外列陣,五萬大軍鋪天蓋地。

紀靈見曹軍出城,冷笑一聲,策馬出陣,高聲道:

“曹孟德,你已是喪家之犬,還不下馬投降,更待何時!”

曹操冷笑一聲,回罵道:

“紀靈匹夫,汝主袁術,路中悍鬼,家中枯骨,早晚必為天下笑。”

“汝為其爪牙,助紂為虐,今日便是你的死期!”

說罷,一揮令旗,曹軍鼓聲大震,全軍出擊。

兩軍對圓,一場混戰。

曹軍雖然勇猛,但畢竟人少,又連日奔波,糧草不繼。

將士們體力不支,戰馬也瘦弱不堪,哪裡敵得過紀靈的淮泗精兵?

那些淮泗兵個個身強力壯,甲胄鮮明,訓練有素。

又是以逸待勞,士氣正旺,一交手便占了上風。

紀靈揮舞三尖兩刃刀,衝在最前麵,刀光閃爍,所向披靡。

曹軍將士雖然拚死抵抗,卻漸漸抵擋不住。

陣腳鬆動,開始向後退。

曹操見勢不妙,連忙下令收兵,退入城中。

這一戰,曹軍折損了千餘人,士氣大挫。

曹操退入城中,疲憊地摘下頭盔。

坐在地上,大口大口地喘著氣。

他的戰袍上沾滿了鮮血和塵土,臉上也有幾道傷痕。

左臂被箭矢擦傷,滲出的鮮血染紅了衣袖。

他望著城牆上那些同樣疲憊不堪的將士,心中湧起一股深深的無力感。

紀靈勝了一陣,士氣大振,回到營中,與眾將飲酒慶功。

酒過三巡,橋蕤站起身來,拱手道:

“將軍,西寨乃小沛西麵的要衝之地,地勢險要,易守難攻。”

“若曹操趁夜偷襲西寨,占據此地,便可居高臨下,威脅我軍側翼。”

“將軍不可不防。”

紀靈聽了,不以為意地擺了擺手,笑道:

“......橋將軍多慮了。”

“曹操今日輸了一陣,嚇破了膽,縮在城中不敢出來,如何敢來偷襲?”

“況且西寨有重兵把守,他就算來了,又能如何?”

橋蕤正色道:“將軍此言差矣。

“我觀曹操此人,極能用兵,狡詐多端,最善攻人不備。”

“今日他雖敗了一陣,未必便肯善罷甘休。”

“將軍須防他夜襲西寨,不可大意。”

紀靈見橋蕤說得鄭重,心中也有些動搖了。

他沉吟片刻,點了點頭,道:“橋將軍說得倒也有理。”

“既如此,便將大軍儘數移往西寨,加強防守。”

“若曹操敢來,正好甕中捉鱉!”

當下,紀靈下令,全軍拔營,移往西寨。

卻說曹操在城中,雖然敗了一陣,卻並未氣餒。

他在營中與眾將商議,道:

“紀靈此人,有勇無謀。”

“今日雖然勝了一陣,必然驕傲自滿,不以為備。”

“吾料他今夜必不設防,正可趁其不備,劫其營寨。”

“若能得手,便可挫其銳氣,提振我軍士氣。”

夏侯惇道:“明公,紀靈雖然無謀,但他麾下不乏宿將。”

“未必便冇有能人,恐不會毫無防備。”

“若貿然劫營,中了埋伏,豈不糟糕?”

曹操微微一笑,道:

“元讓放心,吾已派人探明了。”

“紀靈的西寨雖然人多,但地勢狹窄,布陣不易。”

“我軍隻需突入其營,放火焚燒,攪亂敵軍,便可趁亂取勝。”

“就算不能大勝,也能讓他們吃些苦頭。’

眾人見曹操說得有理,便不再勸阻。

黃昏時分,曹操親率五千精兵。

人銜枚,馬勒口,悄悄出了小沛西門。

借著暮色的掩護,向西寨摸去。

夜色漸深,四野漆黑。

曹操率軍沿著一條小路,悄無聲息地接近西寨。

三更時分,曹軍摸到了西寨外圍。

寨中燈火稀疏,守軍昏昏欲睡,絲毫不覺大禍臨頭。

曹操一聲令下,曹軍四麵突入,殺聲震天。

寨中的守軍被這突如其來的襲擊嚇得魂飛魄散,有的還在夢中便被砍翻在地。

有的光著腳往外跑,有的連刀都來不及拿,四散奔走,亂成一團。

曹軍如入無人之境,焚燒營帳,斬殺守軍。

一時之間,西寨中火光衝天,殺聲震地,亂成了一鍋粥。

曹操奪了西寨,心中大定。

他站在寨中高處,望著四麵火光,嘴角露出一絲笑意。

這一仗,打得漂亮。

然而,好景不長。

將近四更時分,南麵傳來一陣急促的馬蹄聲,緊接著是震天的鼓聲和喊殺聲。

一名斥候飛奔而來,單膝跪地,急聲稟報:

“明公,大事不好!蕤引軍殺回來了!”

曹操麵色一變,連忙下令列陣迎敵。

橋蕤的軍隊如潮水般湧來,與曹軍在寨中展開了慘烈的混戰。

刀光劍影,殺聲震天,鮮血染紅了營帳和地麵。

兩軍混戰了將近一個時辰,難分勝負。

將及天明,正西方向忽然鼓聲大震,喊殺聲驚天動地。

又有斥候飛奔來報:“明公,大事不好!”

“紀靈親率大軍來援,已到案外!”

曹操心中暗暗叫苦。

他知道,此時再不撤退,就要被紀靈、橋蕤前後夾擊,全軍覆冇了。

他咬了咬牙,下令道:

“撤!放棄西寨,退回小沛!”

曹軍且戰且退,好不容易才殺出重圍,往北撤退。

紀靈豈肯善罷甘休?

他率大軍緊追不舍,橋蕤、雷薄等人也從兩翼包抄,要將曹軍一舉殲滅。

曹操帶著殘兵敗將,望北而行。

天色已經微明,晨霧彌漫,能見度極低。

身後追兵的喊殺聲越來越近,越來越響。

正行間,山後忽然殺出一彪軍馬,攔住去路。

為首一將,正是紀靈麾下的大將陳來。

陳來揮舞長槍,高聲道:

“曹操休走!”

率軍殺來。

曹操急令虔、曹洪迎戰。

兩人拍馬而出,與陳來戰在一處。

三匹馬在晨霧中盤旋廝殺,刀光槍影,難解難分。

曹操顧不上觀看戰況,帶著其餘人馬,轉身望西而走。

行了不過數裡,前方又是一陣喊殺聲。

又一彪軍馬攔住去路,為首一將,正是紀靈麾下的張勳。

張勳手持大刀,高聲道:

“曹賊,你已無路可走,還不下馬受降!”

曹操心中一陣冰寒。

他知道,這是紀靈布下的天羅地網,要將他困死在這裡。

他環顧四周,隻見自己身邊隻剩下不足千人的殘兵敗將。

個個帶傷,人困馬乏,士氣低落到了極點。

而前方有張勳攔路,後麵有紀靈、橋蕤、雷薄等追兵。

四麵合圍,插翅難飛。

曹操咬了咬牙,拔出腰間的長劍,仰天高呼:

“眾將士!今日我等陷入絕境,唯有死戰,方能求生!”

“隨我衝!”

說罷,一馬當先,向張勳的陣中衝去。

眾將士見主將如此奮勇,也鼓起最後的勇氣,跟著曹操衝殺過去。

兩軍相遇,又是一場慘烈的混戰。

曹操親自衝在最前麵,長劍揮舞,左臂右砍,殺得渾身是血。

他的戰袍被刀劍割破了好幾處。

他的坐騎被流矢射中,悲鳴一聲,前蹄跪倒,險些將他摔下馬來。

他猛地勒住細繩,穩住身形,繼續向前衝殺。

然而,敵軍實在太多了。

梆子響處,四麵八方的弓箭手齊齊放箭,箭如驟雨,鋪天蓋地地射來。

曹軍將士紛紛中箭倒地,慘叫聲此起彼伏。

曹操揮劍格擋箭矢,叮叮當當的金鐵交鳴聲中。

他的手臂被震得發麻,虎口滲出了鮮血。

一支流矢擦著他的頭盔飛過,將盔纓射斷,紅色的纓穗飄落在空中,緩緩落地。

曹操心中暗暗叫苦,他知道。

再這樣下去,用不了多久,他就會被亂箭射成刺蝟。

打仗就是這樣,當你實力不濟之時,容錯了就會很低。

曆史上他的資本雄厚,可以輸掉很多場戰爭。

這都並不妨礙他取得最終的勝利。

然而,現在的曹操實在冇有能翻盤的資本。

“主公!”

就在這千鈞一發之際,一聲大喝,如同驚雷炸響。

曹操循聲望去,隻見馬軍隊裡。

一將手持雙戟,大步衝出。

正是典韋!

典韋臉上滿是血跡和塵土,一雙虎目圓睜。

他飛身下馬,將雙鐵戟插在地上,從腰間取出數十柄短戟。

在手中,回頭對從人喝道:

“賊來十步,乃呼我!”

說罷,放開腳步,冒著箭雨,向前衝去。

箭矢如蝗蟲般飛來,典韋揮舞短戟,格擋箭矢,叮叮當當之聲不絕於耳。

他的步伐極快,每一步都踏得極重,在地上留下深深的腳印。

他身上中了幾箭,卻渾若不覺,依然大步向前。

紀靈軍數十騎追至,鐵蹄如雷,刀光閃爍。

從人大叫道:“十步矣!”

典韋喝道:“五步乃呼我!”

從人又叫道:“五步矣!”

典韋虎目圓睜,猛地揚起右臂。

一柄短戟脫手飛出,“噗”的一聲,正中當先一騎的麵門。

那人慘叫一聲,栽落馬下,血濺三尺。

典韋雙手不停,一柄接一柄的短戟飛射而出。

每一戟都準確無誤地命中目標,一戟一人墜馬,竟無一虛發。

短短幾個呼吸之間,便有十餘人被射落馬下。

慘叫連連,血染黃土。

餘眾見了,嚇得魂飛魄散,撥馬便走,哪裡還敢靠近?

典韋殺散追兵,大步奔回,飛身上馬。

拔出雙鐵戟,怒吼一聲,衝入敵陣。

雙戟揮舞,如同兩條黑色的蛟龍,上下翻飛。

左右開弓,所到之處,敵軍紛紛倒地。

血肉橫飛,無人能擋。

“典韋在此!誰敢近我!”

典韋的吼聲如同猛虎咆哮,震得敵軍膽寒。

紀靈的部下雖然人多勢眾,卻被典韋的勇猛震懾住了,紛紛後退,不敢上前。

典韋殺散包圍曹軍的敵軍,衝到曹操麵前,大叫道:

“主公勿憂!典韋在此,保主公殺出重圍!”

他一手持戟,一手拉住曹操的馬韁,護著曹操,奮力向外衝殺。

有了典韋在前麵開路,曹軍的壓力頓時減輕了許多。

典韋的雙戟左右開弓,擋者披靡。

敵軍的刀槍箭矢被他一一磕飛,根本近不得身。

曹操跟在典韋身後,也揮劍廝殺,兩人一前一後。

在敵陣中左衝右突,殺出一條血路。

典韋也不知道自己殺了多少人,隻知道雙戟越來越重,手臂越來越酸。

汗水混著血水從臉上消下來,模糊了視線。

但他不敢停下,他知道,隻要他停下,曹操就完了。

終於,典韋殺散了最後一撥攔路的敵軍,護著曹操衝出了重圍。

身後,紀靈的軍隊被遠遠甩開,喊殺聲也漸漸遠了。

曹操勒住馬,回頭看了看身後。

典韋渾身是傷,鮮血淋漓,觸目驚心。

但他依然挺直了腰杆,緊緊握著雙戟,虎目中滿是警惕。

“惡來......”

曹操剛要開口,卻見典韋咧嘴一笑,露出一口白牙:

“主公勿憂,典韋無礙。”

“此等微傷,何足掛齒。”

曹操眼眶一熱,強忍著冇有落淚。

他拍了拍典韋的肩膀,正要說話。

忽然身後又傳來一陣急促的馬蹄聲,越來越近,越來越響。

“曹操休走!”

一聲大喝,正是紀靈的聲音。

曹操轉頭望去,隻見紀靈騎著高頭大馬,帶著數千步騎,從後麵追了上來。

這些騎兵個個甲胄鮮明,戰馬雄驗,顯然是他最精銳的部隊。

馬蹄聲如雷,塵土飛揚,轉眼間便追到了近前。

曹操心中一片冰寒。

此時他和典韋都已筋疲力儘,身邊的將士也隻剩下了寥寥數百人。

個個帶傷,人困馬乏。

而紀靈帶來的卻是養精蓄銳的精銳騎兵,士氣正盛,人數又數倍於己。

這一仗,怎麼打?

曹操仰麵朝天,望著灰蒙蒙的天空,長長地歎了口氣。

“此誠天亡我也。”

曹操喃喃道,聲音低得幾乎聽不見。

而就在這千鈞一發之際,

遠山傳來一陣雷鳴之聲。

曹操勒馬回望,隻見東北角上,塵土飛揚,遮天蔽日。

一麵大纛旗在塵土中若隱若現,旗上繡著一個鬥大的“劉”字。

“是劉備!劉玄德的青州軍!”

夏侯惇第一個反應過來,失聲驚呼,聲音中滿是驚喜。

曹操心頭一震,隨即大喜過望,險些從馬上跌下來。

他瞪大眼睛,仿佛不敢相信自己的眼睛。

連日來的疲憊、絕望、恐懼,在這一刻統統化為烏有。

取而代之的是一種劫後餘生的狂喜。

終於,終於等到你。

還好我冇放棄!

那支軍馬來得極快,轉眼間便衝到了近前。

劉備騎在馬上,身穿銀甲,頭戴兜鍪,腰佩雙股劍。

身後跟著孫羽、關羽、張飛等心腹。

個個戰意昂然。

紀靈正率軍追趕曹操,忽然見斜刺裡殺出一支軍馬,攔住了去路,不由得大吃一驚。

他勒住馬,定睛一看。

認出那麵“劉”字大纛旗,知道是劉備的青州軍來了,心中頓時一沉。

他原本以為劉備遠在青州,來回至少需要半月。

冇想到他來得這麼快,心中不由得暗暗叫苦。

但紀靈畢竟是袁術麾下第一猛將,久經戰陣,豈肯輕易示弱?

他拍馬出陣,手持三尖兩刃刀,指著劉備破口大罵:

“劉備村夫!織席販履之徒,安敢與我主為敵!”

“你不在青州縮著,跑到這裡來送死,莫非是活得不耐煩了!”

劉備麵色不變,策馬出陣,朗聲道:

“紀靈,爾其聽之!”

“袁公路坐擁淮南,據四州之地,猶未饜足。”

“今複寇犯徐州,茶毒黎庶,殘害蒼生。”

“吾此來,奉大義而行,為救民命而來!”

“汝今敢逆師相抗,罪不容於誅!”

紀靈大怒,喝道:

“大言不慚!看刀!”

說罷,拍馬舞刀,直取劉備。

劉備卻紋絲不動,竟視紀靈為無物。

就在紀靈衝到近前的一刹那,一聲大喝如同驚雷炸響:

“匹夫休得逞強!”

關羽縱馬而出,青龍刀橫掃過去,“當”的一聲巨響,將紀靈的三尖兩刃刀架住。

兩刀相擊,火花四濺,發出刺耳的金鐵交鳴之聲。

紀靈隻覺得一股大力從刀身上傳來,震得他雙臂發麻,虎口隱隱作痛。

不由得心中一驚———

這關羽,果然名不虛傳!

兩人刀來刀往,戰在一處。

關羽的青龍刀勢大力沉,每一刀劈下都帶著千鈞之力,如同一座大山壓下來。

紀靈的三尖兩刃刀也不遑多讓,招式詭異,變化多端。

兩匹馬在場中盤旋廝殺,刀光閃爍,殺氣衝天。

兩軍將士都看得呆了,屏住呼吸,目不轉睛地盯著場中的廝殺。

曹軍的將士們見到關羽如此神勇,士氣大振,紛紛呐喊助威。

紀靈的淮泗兵則麵色凝重,暗暗為自家主將捏了一把汗。

轉眼間,兩人已經戰了三十餘合,竟不分勝負。

紀靈心中暗暗著急。

他知道關羽的武藝不在自己之下,再打下去,未必能占到便宜。

而且劉備的青州軍既然已經到了,肯定不止關羽一人。

後麵還有張飛、趙雲等猛將,若是車輪戰上來,他紀靈就是鐵打的也扛不住。

紀靈虛晃一刀,撥馬跳出圈外,大叫道:

“且住!容我少歇片刻,再與你決一死戰!”

關羽勒住馬,丹鳳眼微微一眯,冷冷地看了紀靈一眼。

也不說話,撥馬回陣,立於陣前。

手拄青龍刀,如同一尊門神,威風凜凜。

紀靈退回陣中,喘息片刻,卻冇有親自再上。

而是回頭對副將荀正道:

“荀將軍,你去會會關羽。”

荀正應了一聲,拍馬出陣,手持長槍,指著關羽喝道:

“紅臉賊,來來來,我與你大戰三百合!”

關羽看了荀正一眼,冷冷道:

“隻教紀靈來,與他決個雌雄!”

“爾何許人也,也配與我交手?”

荀正大怒,喝道:

“賊匹夫休得狂妄!汝乃無名下將,非紀將軍對手!”

“看槍!”

說罷,挺槍便刺。

關羽丹鳳眼猛地睜開,眼中寒光暴射,怒喝一聲:

“找死!”

青龍刀如一道閃電劈下,“哢嚓”一聲,將荀正連人帶槍砍為兩段。

鮮血飛濺,荀正的屍體從馬上栽落,在地上翻滾了兩下,便一動不動了。

這一刀,快如閃電,猛如雷霆。

紀靈軍的將士們看得目瞪口呆,膽戰心驚。

劉備見關羽得勝,一揮令旗,高聲道:

“全軍出擊!”

青州軍鼓聲大震,殺聲震天。

如同山洪暴發一般,向紀靈的大軍衝殺過去。

關羽、張飛、趙雲等將一馬當先,衝在最前麵。

如同猛虎入羊群,所到之處,敵軍紛紛倒地,血肉橫飛。

曹軍將士也趁勢殺回,與青州軍形成合擊之勢。

紀靈軍本已追了半夜,人困馬乏,又見青州軍如此神勇,士氣早已崩潰。

如今被青州軍和曹軍兩麵夾擊,哪裡抵擋得住?

頓時陣腳大亂,四散奔逃。

紀靈見大勢已去,也顧不得許多,撥馬便走。

帶著殘兵敗將,落荒而逃。

劉備驅兵掩殺,直追出三十餘裡,殺的紀靈軍屍橫遍野,血流成河。

紀靈一路狂奔,直到退入淮陰河口,才勉強收攏殘兵。

紮下營寨,再也不敢出戰。

這一戰,紀靈五萬大軍折損近半,元氣大傷。

劉備見紀靈已退,便收兵回師。

帶著關羽、張飛、孫羽等人,往小沛方向而去。

小沛城門外,曹操早已帶著眾將在城外等候。

他整個人仿佛老了十歲。

但此時的眼睛卻亮得的人,那是一種劫後餘生的光芒,絕處逢生的喜悅。

遠遠地看到劉備的隊伍出現在地平線上,曹操的心猛地一跳。

他深吸一口氣,努力讓自己保持鎮定,卻發現自己根本鎮定不下來。

這些日子以來,他經曆了太多———

從兗州的潰敗,到小沛的困守,再到紀靈的追殺。

每一步都走在懸崖邊上,每一步都差點掉入萬丈深淵。

如今,劉備來了,青天就有了。

總算是撥開雲霧,見月明了。

劉備越走越近,曹操終於按捺不住,大步迎了上去。

兩人在城門前相遇。

曹操看著劉備,劉備看著曹操。

四目相對,兩顧無言。

曹操的嘴唇顫抖著,想要說些什麼,卻發現自己什麼都說不出來。

他的腿一軟,竟然跪了下去——

或者說,是癱軟在地。

劉備大驚,連忙上前一步,雙手扶住曹操的手臂,急聲道:

“孟德兄!你這是做什麼!快快起來!”

曹操跪在地上,仰頭看著劉備,眼中竟有淚光閃爍。

他聲音沙啞,帶著幾分哽咽,低聲道:

“玄德......虧得你也。”

“公若不來,吾....……吾死於此地矣。”

這句話說得情真意切,冇有半點虛假。

曹操這個人,一生剛強,從不輕易向人低頭,更不會在人前示弱。

但此刻,他是真的撐不住了。

這些日子以來的種種磨難,幾乎將他壓垮。

無論是精神上,還是肉體上

他需要一個可以依靠的肩膀,哪怕隻是一小會兒,哪怕隻是一瞬間。

劉備的肩膀竟是如此的溫暖,如此的可靠。

劉備心中也是一陣酸楚。

他緊緊握著曹操的手,蹲下身子,與曹操平視,溫言道:

“孟德兄,弟收到兄之求助信後,心中焦慮萬分,晝夜兼程便趕了過來馳援。”

“今幸得及時趕到,否則若有閃失,備之過也。

曹操聽了這話,心中大慰。

臉上也終於露出了笑容,連連點頭,道:

“玄德真君子也!真君子也!”

他用力握著劉備的手,仿佛抓住了最後一根救命稻草,怎麼也不肯鬆開。

兩人在城門前一跪一蹲,執手相望。

一時之間,竟有些說不出的感動。

周圍的將士們看著這一幕,無不慨歎萬分。

這時,孫羽從後麵走了上來。

他看了一眼跪在地上的曹操和蹲著的劉備,輕咳一聲,拱手道:

“兩位使君,此間不是說話之處。”

“且回城內少歌,再作商議。”

曹操這才意識到自己還跪在地上,連忙站起身來,整了整衣冠。

有些不好意思地笑了笑,道:

“飛卿說得對,說得對。”

“玄德遠來辛苦,快快隨我到小沛城中一歇。”

劉備也站起身來,拱手道:“孟德請。”

兩人並肩入城,眾將緊隨其後。

小沛城小,比不得青州的平原城,更比不得兗州的濮陽城。

曹操走在街上,環顧四周,不由得歎了口氣,麵露慚愧之色,道:

“慚愧,沛城小縣,破敗不堪,比不得玄德在青州的氣派。”

“委屈倒是玄德了。”

劉備搖了搖頭,笑道:

“......孟德說得哪裡話來。”

“備當年在高唐時,縣城還不如小沛一隅。”

“能有一座城池安身立命,已是不易,豈敢奢求氣派?"

兩人一邊走一邊說著,來到府衙之中。

曹操讓人搬來椅子,請劉備上座。

劉備再三推辭,終究拗不過曹操的誠意,便坐在了客位。

眾人各自落座,親兵端上茶水。

曹操坐在主位上,雖然麵容疲憊,但精神比之前好了許多。

他看著劉備,眼中滿是感激與敬佩。

孫羽坐在劉備下首,環顧四周。

見眾人麵色都輕鬆了許多,便站起身來,拱手道:

“兩位使君,羽有一言,願為兩位使君陳之。”

曹操道:“飛卿請說。”

孫羽道:

“今雖暫時擊退了紀靈兵馬,但袁術此人,驕橫跋扈,誌在天下。”

“他既已發兵,斷不會輕易罷休。”

“不日之間,必當再遣大軍前來。”

“我等當專注於如何退袁術之兵,不可因一時之勝而鬆懈。”

劉備點頭道:“飛卿說得有理。”

“袁術坐擁淮南,兵精糧足,這一仗,還遠遠冇有結束。”

曹操也道:“不錯。”

“袁術此人,睚眥必報,今日紀靈敗了一陣,他必定惱羞成怒,不日便再派大軍前來。”

“咱們須得早作準備,不可掉以輕心。”

三人正商議間,忽聽堂外傳來一陣急促的腳步聲。

緊接著一名親兵匆匆走進堂中,單膝跪地,拱手道:

“報!城外來了一人,自稱徐州糜芳,說有機密要事,求見劉使君!”

此言一出,堂中眾人都是一怔。

簡雍眉頭一皺,低聲道:

“糜芳?此非徐州彆駕麋竺之弟乎?”

“彼在徐州供職,何故遠來小沛?”

劉備亦心疑之,忙道:“速請!”

麋芳與麋竺昆仲,泰氏世居徐州,累代經商,富甲一方。

糜竺官拜徐州彆駕,為陶謙所深倚。

糜芳雖不若其兄顯赫,然亦任職州中,乃糜氏在徐之要人。

今不辭千裡而至小沛,必有事端。

片刻之後,麋芳匆匆走進堂中。

他快步上前,恭恭敬敬地行了一禮,高聲道:

“劉使君!在下糜芳,奉家兄之命,特來求見!”

劉備連忙起身,扶住糜芳,道:

“子方不必多禮。”

“你從徐州來?可是出了什麼事?”

糜芳抬起頭來,臉上滿是焦急與憂慮,聲音都有些發顫了:

“使君,大事不好!”

“徐州......徐州出大事了!”

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