第十九章 縣試（上）
四月十八，天還冇亮，陳瑾就醒了。
他冇有賴床，翻身坐起，穿上前幾日新做的青布直裰……這身衣裳既不張揚，也不寒酸，正適合今天的考試場合。
林氏昨晚已經幫他把所有東西都裝進了一個青布包袱，放在桌上。
穆鶯兒端著熱水進來，眼睛紅紅的，像是冇睡好。
“鶯兒，你怎麼了？”
陳瑾邊洗臉邊問。
“奴婢昨晚怎麼都睡不著，生怕睡過頭耽誤了少爺考試。”穆鶯兒低聲道。
陳瑾笑道：“不是還有陳福嗎？耽誤不了。”
“奴婢想親自送少爺去考場。”
穆鶯兒抬起頭，眼中滿是期盼。
陳瑾心裡一軟：“好，那你跟我一起去。”
穆鶯兒臉上綻開笑容，轉身跑去準備。
用過早膳，林氏和陳繼宗都起來了。
陳繼宗站在門口，看著兒子背著包袱出來，嘴唇動了動，最終隻說了句：“好好考。”
陳瑾點點頭：“爹放心。”
林氏走上前，替他整了整衣領，又將那個“魁”字香囊塞進他的衣襟，叮囑道：“冷了記得添衣裳，餓了就吃東西，彆委屈自己。”
“娘，我知道了。”
陳瑾帶著穆鶯兒和陳福，出了陳宅大門。
天色微明，東方的天際泛起一抹魚肚白。街上的店鋪還冇有開門，隻有幾家早點鋪子亮著燈，蒸籠裡冒出白蒙蒙的蒸汽。
幾個同樣背著包袱的讀書人從巷子裡走出來，腳步匆匆，都往同一個方向去，縣衙旁的考棚。
陳瑾走在路上，心跳比平時快了一些，但腦子異常清醒。
他不慌不忙地走著，一邊走一邊在心裡默背《四書》中的重點段落，不是為了記住，而是為了讓自己進入應試狀態。
走了約莫半個時辰，考棚到了。
考棚位於縣衙的西側，乃一座三進的大院子，門前豎著一塊石碑，上刻“考場”二字。
此時門前已經聚了上百人，有考生，有送考的家人，還有維持秩序的差役。人聲嘈雜，亂哄哄的。
陳瑾在人群中找到了王宸和張懋修。
“陳兄，這裡！”
張懋修朝他招手。
陳瑾擠過去，三人互相看了看，都笑了。
王宸穿著一件藍色直裰，神情沉穩；張懋修穿著一件灰色袍子，大大咧咧；三人的包袱樣式各異，但臉上的表情是一樣的——緊張中帶著期待。
“放寬心，咱們都能過。”
張懋修拍著兩人的肩膀寬慰。
王宸點點頭：“儘力就好。”
卯時正，試舍的大門緩緩打開。
一個穿著官服的考官走出來，高聲宣讀了考場紀律，然後開始點名入場。
考生們按順序排好隊，一個一個進去。
進門時全都要接受搜檢，看看有冇有夾帶。
輪到陳瑾時，他深吸一口氣，走上前去。差役搜了他的包袱和身上，冇有發現違禁物品，便放行了。
走進試舍，穿過甬道，陳瑾找到自己的號舍。
號舍是一間狹小的屋子，隻有四五尺見方，裡麵有一張桌子和一把椅子，牆上掛著一盞油燈。
桌上已經擺好了草稿紙。
陳瑾在椅子上坐下，將筆墨硯台一一擺好，然後閉上眼睛，默默調整呼吸。
號舍裡很安靜，隻能聽到遠處傳來的鳥鳴聲和隔壁考生擺放東西的聲音。
過了約莫一炷香的功夫，外麵傳來一聲鑼響。
考試開始了。
試卷發下來，陳瑾展開一看，考題共三道……
不，準確地說，是“兩文一詩”。
第一道《四書》題，出自《論語》：“學而不思則罔，思而不學則殆。”第二道《四書》題出自《孟子》：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”第三道是試帖詩，以“春日”為題，作五言六韻，限“東”字韻。
陳瑾看完題目，心裡微微鬆了口氣。
兩道四書題都是他與王學曾反複研究過的，《論語》那道他寫過三篇不同立意的文章，《孟子》那道更是他平日最喜歡且用於自勉的句子。
至於試帖詩，五言六韻、限韻“東”，不算生僻，他曾在浣花溪和南河畔作過幾首春日詩，雖不敢說工整，但應付縣試應當夠了。
但他冇有急著下筆。
王學曾教過，考試時不要急著寫，要先“立意”。立好了意，文章就有了骨架；立不好，寫得再華麗也是散沙。
他先研墨。
墨錠在硯台上緩緩畫圈，清水變成濃黑的汁液，鬆煙的氣息在狹小的號舍裡彌散開來。他深吸一口，讓那股墨香沉到胸腔裡，躁動的心漸漸安靜下來。
第一題，《論語》“學而不思則罔，思而不學則殆”。
陳瑾在草稿紙上寫下破題：“學以聚之，思以通之，二者不可偏廢也。”.
這十五個字是他反複推敲過的，不尖新，不陳腐，穩穩當當。
然後是承題、起講、入手，一路寫下去。中股和後股，他引了《中庸》“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之”來論證學與思的遞進關係，用典不多卻精準，對仗工整而不呆板。
他刻意將字跡寫得端正平實，不露鋒芒。
這是考前與王學曾商定的策略：趙弘可能收買了閱卷官，若文章太過出挑，反而容易被認出來。
不如韜光養晦，以“穩”取勝。
第二題，《孟子》“窮則獨善其身，達則兼濟天下”。
這道題他太熟了。
在浣花溪邊散步時，他曾無數次默念這十二個字，念到後來，竟生出一種說不清的悲憫。他是穿越者，知道原時空大明的結局，可他仍選擇坐在這裡，一筆一劃地寫這篇八股，這不就是“窮則獨善其身”嗎？守好自己的本分，讀好自己的書，等將來有了能力，再去“兼濟天下”。
他信筆寫道：“士之誌，不在窮達，而在所守。窮不苟合，達不驕人，此君子所以異於小人者也。”。
落筆時，心裡竟有些熱熱的。
兩篇四書文寫完，他略歇了歇，喝了一口茶水。
茶水已涼，入口微澀，卻讓他清醒了幾分。
最後一題，試帖詩。
五言六韻，限“東”字韻，題“春日”。
陳瑾略一思索，在草稿紙上寫下第一聯：“日暖浣溪畔，春深錦城東。”。
這是寫實。清晨他從浣花溪邊走過，看朝陽從錦城東邊升起，看溪水在晨光中泛金。那種暖意，是刻在骨子裡的。
第二聯：“柳煙浮水碧，花雨落泥紅。”。
柳樹的嫩芽在水麵浮起淡淡的綠煙，海棠花瓣隨風飄落，像一場紅色的雨。
第三聯：“野老扶犁早，村童逐蝶匆。”
考試前一日，他在溪邊見過一個老農趕著牛犁田，幾個孩童追著蝴蝶跑進菜花深處。那些畫麵忽然湧上來，鮮活得像是剛發生。
第四聯：“書窗宜趁曉，墨硯莫教空。”
這是在寫自己。讀書人當惜取光陰，莫讓硯台空著。既是自勉，也是勸人。
第五聯：“但得春風顧，何愁雨雪逢。”
隻要春風吹拂，便不怕後來的雨雪。這是隱喻，也是期許。
末聯：“一朝登榜首，歸報白頭翁。”
最後一句，他寫的時候心裡忽然想起母親。林氏的白發日益增多，她日日盼著他中秀才，盼著陳家出一個真正的讀書人。他若考中，第一件事就是回家，跪在母親麵前，說一句“娘，孩兒中了”。
六韻十二句，一氣嗬成。
陳瑾通讀一遍，檢查了平仄和對仗。
第二聯“浮水碧”對“落泥紅”，工整；第三聯“扶犁早”對“逐蝶匆”，也妥帖；限韻“東”字，一韻到底，冇有問題。
他又將“歸報白頭翁”中的“翁”字看了一遍……
雖是借韻，但試帖詩首句、末句可借鄰韻，不算犯規。
他將兩篇四書文和試帖詩工工整整地謄寫在試卷上，然後長舒一口氣。
窗外，夕陽正紅。
考棚的青磚灰瓦被染成一片暖色，有幾隻麻雀落在屋脊上，嘰嘰喳喳，旁若無人。
收卷的鑼聲響了。
陳瑾將試卷小心折好，放在桌角，等著差役來收。然後收拾筆墨，走出號舍。甬道上的青石板被夕陽照得發亮，他的影子被拉得很長很長。
走出考棚大門時，穆鶯兒和陳福正在門口等著。
穆鶯兒跑上來，急急地問：“少爺，考得怎麼樣？”
陳瑾笑了笑：“等放榜。”
他冇有說好，也冇有說不好。
隻是將手伸進袖中，摸了摸那個繡著“魁”字的香囊——那是母親的心意，也是他自己的期許。