第二十章 縣試（下）
縣試第一場考完後的頭一天，陳瑾什麼都不想做。
他睡到日上三竿才起床，吃罷早飯便在院子裡曬太陽，看穆鶯兒在花圃裡澆水，聽樹上的鳥叫，什麼書都不看，什麼文章都不想。
林氏見他這副懶散模樣，忍不住嘮叨了幾句，但心裡其實是高興的……兒子這段時間太辛苦了，是該好好歇歇。
到了次日，陳福從縣衙帶回一個消息：第一場榜已貼出，陳瑾的考號名列前茅，獲得了參加第二場考試的資格。
“少爺，您過了！第一場過了！”
陳福跑得上氣不接下氣，滿臉喜色。
陳瑾接過謄抄的榜單，看了一眼，淡淡地點了點頭。
對此他並不感到意外，第一場的四書文和試帖詩他都寫得極為穩妥，若不通過才是怪事。
按規製，縣試第一場為正場，取者即準許府考，因此後麵各場是否參加，由考生自己決定。但要取得好名次，非要參加完全部場次才可。
“下一場什麼時候？”他問。
“兩日後。”
兩日，足夠他準備了。
陳瑾冇有懈怠，當即去了老師王學曾家。
王學曾正在書房裡寫字，見他來了，放下筆，也不寒暄，直接道：“第一場過了？”
“是。學生來請教第二場。”
王學曾點點頭，從書架上取下一本書，遞給他：“第二場考四書文一篇、性理論或孝經論一篇，還要默寫《聖諭廣訓》約百字。四書文你已無大礙，性理論卻需另下功夫。”
他頓了頓，“性理之學，重在闡發義理，不在辭藻華麗。你讀《近思錄》時，可曾留意其中的論辨？”
陳瑾點頭：“讀過一些，但不夠深入。”
“今天回去你把《近思錄》中論‘為學’‘致知’的篇章再讀一遍，寫一篇性理論給我看。”
王學曾又從抽屜裡取出一張紙，“這是《聖諭廣訓》的節選，你回去背熟，默寫時不得誤寫添改，一字之差便是乙等。”
陳瑾接過，隻見紙上工工整整抄著“敦孝弟以重人倫，篤宗族以昭雍睦”等十六條，約百來字。
他粗看一遍，大部分都能背出來，隻是個彆字句需要再記。
“多謝老師。”
回到家中，陳瑾將自己關在書房裡，一邊讀《近思錄》，一邊背誦《聖諭廣訓》。
穆鶯兒端茶進來，見他嘴裡念念有詞，不敢打擾，輕輕放下茶碗便退了出去。
……
……
兩日後，縣試第二場。
考場還是那個考場，號舍還是那間號舍。
陳瑾坐下，研墨鋪紙，等待發卷。
試卷下來，第一題是四書文，出自《孟子》“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。這道題他寫過，心中早有成算，破題、承題、起講一氣嗬成，中股後股對仗工整，不刻意求新，但求穩妥。
第二題是性理論，題目是“論致知在格物”。
陳瑾略一思索，想起《近思錄》中伊川先生的話：“格物者，窮理之謂也。”
他從格物致知入手，談到窮理儘性，再聯係到讀書人的修身功夫，層層遞進，不枝不蔓。
第三題是默寫《聖諭廣訓》。
陳瑾深吸一口氣，提起筆，一筆一畫地默寫。他寫得很慢，每個字都仔細核對，不敢有絲毫差錯。寫到“完錢糧以省催科”時，他頓了一下，確認“催”字冇有寫成“摧”，才繼續往下寫。
最後一字落筆，他通讀一遍，一字不差，這才長舒一口氣。
走出考場時，天色尚早。
穆鶯兒在門口等著，見他出來，迎上去問：“少爺，第二場如何？”
“尚可。”
陳瑾笑了笑，“默寫冇有出錯。”
穆鶯兒雖不懂什麼是“默寫出錯”，但見少爺神情輕鬆，也跟著高興起來。
第二場榜很快貼出，陳瑾再次名列前茅。
接下來是第三場、第四場、第五場。
第三場考四書文或經文一篇、律賦一篇、五言八韻試帖詩一首，還要默寫前場《聖諭廣訓》首二句。
陳瑾選了經文題，出自《周易》“天行健，君子以自強不息”。
這道題他曾與穆鶯兒探討過。
當時穆鶯兒聽他背誦《易傳·象傳上·乾》，問“天行健”是什麼意思，他用白話解釋了小半天。
如今要寫成八股，反倒順手。
因為想得透徹，下筆便不滯澀。
律賦他卻寫得有些吃力。
賦這種體裁，他練得少，對仗、用典、辭藻都要講究。
最後他選了“錦江賦”為題，從錦江的源頭寫起，寫到流經成都的繁華，再寫到彙入長江的壯闊。雖不敢說工整，但至少冇有出格。
試帖詩以“夏雨”為題，限“侵”字韻。
他想起浣花溪邊淋過的雨，片刻便寫了出來：“驟雨過溪林，涼生暑不侵。跳珠喧荷葉，飛練下鬆岑。野老披蓑急，村童逐犢深。書窗宜趁曉，莫待日西沉。”
第四場、第五場連覆，考經文、詩賦、駢文。
到第五場時，陳瑾已經非常疲憊了。
連日考試下來，不僅耗神，更耗體力。他坐在號舍裡，看著試卷上的題目：“論蜀中水利之要”。
忽然想起在浣花溪邊散步的日子，想起溪水在陽光下閃閃發光的樣子，想起那些在田間勞作的農人。
於是寫道：“都江堰者，蜀之命脈也。李冰父子鑿山分水，以三尺之堰，灌千裡之田。後世不修，則堰廢田枯，民饑而盜起……”
寫著寫著，他忘了自己是在考場，筆下隻有都江堰的濤聲和成都平原的稻香。
寫完最後一個字，他放下筆，靠在椅背上，長長地呼出一口氣。
縣試五場，終於考完了。
窗外，夕陽正紅。
考棚的青磚灰瓦被染成一片暖色。
陳瑾收拾好東西，走出號舍。
穆鶯兒在門口等著，見他出來，連忙跑過來，急切地問：“少爺，考得怎麼樣？”
陳瑾疲倦地打了個嗬欠，隻說了一個字：“等。”
……
……
接下來的日子，是漫長的等待。
縣試不同於鄉試、會試，考完五場後，考官要綜合所有場次的成績，評定總排名。
案首，即全縣第一名，要在所有考生中脫穎而出，不是一場出色就行，而是場場都要名列前茅。
陳瑾每日看書、發呆，表麵上從容淡定，心裡卻像揣了隻兔子。
他回想每一場考試，四書文應該冇問題，性理論也算穩妥，律賦勉強過得去，試帖詩和經文題都順手。唯獨那篇駢文，他寫得意氣風發，事後回想卻覺得過於張揚，不知考官喜不喜歡。
“少爺，您又在想考試的事？”
穆鶯兒端著綠豆湯進來，見他出神，忍不住問。
“嗯。”
陳瑾接過碗，喝了一口，“在想那篇駢文。”
“奴婢不懂駢文，但奴婢覺得，少爺寫什麼都好。”
陳瑾笑了：“你倒是會安慰人。”
“奴婢說的是實話。”穆鶯兒一臉認真地說。
……
……
四月二十八，縣試放榜前一天。
陳瑾一大早就被陳福叫醒了。
“少爺，少爺！王先生來了！”
陳瑾一個激靈坐起來，連忙穿衣洗漱。
王學曾輕易不上門，今日突然來訪，一定是有要緊事。
他快步來到客廳，王學曾正坐在太師椅上喝茶，麵色嚴肅。
“老師，出什麼事了？”
陳瑾行禮後，迫不及待地問。
王學曾放下茶杯，看著他，緩緩道：“五場卷子都閱完了。總排名已經出來。”
陳瑾的心猛地提起來。
“你的卷子，每場都在前列。四書文得了兩個甲等，性理論甲等，經文甲等，律賦乙等，試帖詩甲等，駢文甲等。綜合下來……案首。”
案首。
縣試第一名。
陳瑾愣在那裡，半天說不出話來。
王學曾看著他，嘴角露出一絲笑意：“顧知縣親自複核了你的卷子，說你的文章‘場場紮實，無一懈筆’，乃實至名歸的案首。他還說，讓你好好準備府試，爭取再拿個頭名。”
“多謝老師。”
陳瑾躬身行禮，聲音有些哽咽。
“彆謝我，謝你自己。”王學曾站起身，“好了，消息送到，我該走了。明日放榜，你去看看就是了。”
“學生恭送老師。”
陳瑾將王學曾送出大門，目送他的轎子消失在巷口，才轉身回來。
穆鶯兒站在院子裡，見他回來，急切地問：“少爺，王先生說什麼了？”
陳瑾看著她，笑了笑：“他說，我考了第一名。”
穆鶯兒愣了一瞬，然後“啊”的一聲叫了出來，捂著嘴，眼淚刷地就掉了下來。
“少爺，少爺您太厲害了！”
她哭著一把抱住陳瑾的胳膊，“奴婢就知道，奴婢就知道少爺一定能考中！”
陳瑾拍了拍她的頭，笑道：“彆哭了，快去告訴娘。”
穆鶯兒擦了擦眼淚，轉身往正房跑去，一邊跑一邊喊：“夫人！夫人！少爺考了第一名！”
不一會兒，正房裡傳來林氏的驚呼聲和穆鶯兒的笑聲。
陳繼宗從鋪子裡趕回來，一進門就拉住陳瑾的手，嘴唇哆嗦了半天，才說出一句：“好！好！好！”
還是三個“好”字，但這一次，聲音裡帶著顫抖。