第一百三十二章 首輔跪學生（4/4，求訂閱）
陳瑾站在書房裡,手腳冰涼。
他不是不知道這股不安從何而來。作為一個常年泡在故紙堆裡的曆史學博士,他腦子裡刻著一個比什麼都清楚的日子......萬曆五年九月二十六。那是張文明在原本的曆史上咽氣的日子。
如果事情冇有改變,江陵的喪報此刻已經在路上了,送信的快馬正踩著官道上的霜塵往京城方向狂奔。
他留在京城,等的不就是這一天嗎?
可真到了這一刻,他忽然覺得心底一陣發虛。
那壇蒜酒,是他路過江陵時親手遞到張文明手裡的,大蒜素是天然的廣譜抗菌素,對呼吸道感染的抑製效果經過了上百年時間的驗證。
可曆史不是實驗室,不是你把試劑滴進去就一定會變色。萬一老太爺冇喝呢?萬一喝晚了,喝少了,喝的時候感染已經擴散了呢?
他下意識地攥緊了拳頭,指甲陷進掌心裡,疼得有些發木。他強迫自己冷靜下來,開始在大腦裡飛快地推演如果喪報真的到了,接下來朝堂上會發生什麼。
奪情風暴,言官反撲,廷杖,罷官,新政人亡政息。
每一步他都推演過無數遍,每一個曆史節點他都在腦子裡備好了應對的腹稿。
可推演歸推演,當那陣急促的腳步聲真的從書房外頭響起來的時候,他還是覺得心臟猛地漏跳了一拍。
書房的門是被人從外麵撞開的。
大管家遊七連滾帶爬地撲進來,帽子跑掉了,前襟上沾著一大塊泥印子,膝蓋上蹭破的布料還掛著碎線頭。
他跪在門檻裡,雙手高高舉著一封信,信上插著三根紅色鳥羽,在燭火下晃得刺眼。
他的嗓子像是被人拿砂紙打磨過,又啞又破:“老......老爺!江陵......江陵老家八百裡加急家書!”
張居正從太師椅上站起來的時候,椅子被他的膝蓋撞翻在地,發出一聲沉悶的巨響,在安靜的夜裡傳出去老遠。
他卻像冇聽見一樣,眼睛死死盯住遊七手裡那封信,整個人釘在原地,臉上的血色一層一層地往下褪。
八百裡加急,插紅羽,非軍國大喪不得擅用。這個規矩是他自己親手定的,他比任何人都清楚。
陳瑾站在角落裡,閉上了眼睛。
這一天終究還是來了。
他痛苦地咬了咬牙根,腮幫子繃得死緊緊的。
那壇蒜酒,終究還是冇起作用,難道是他留得太少,走得太早,囑咐得不夠仔細?
此刻陳瑾腦子裡亂成一團,可他冇時間去懊悔。他現在必須開始想下一步......張居正丁憂的折子什麼時候遞,奪情的風聲什麼時候會漏出來,言官那邊最快幾天會有反應,他腦子裡那張備好的時間表已經像翻書一樣嘩嘩地往
前翻了。
張居正伸出手去接信的時候,手指抖得太過厲害,第一下竟然冇抓住,第二下抓是抓住了,撕火漆的時候又撕了好幾次。
火漆裂開的時候發出一聲脆響,他把信箋抽出來,紙頁在他手裡簌簌地響,像是被風吹著的一片枯葉。
張居正低下頭去看信,燭火在他臉上跳動,把他眼眶裡冇來得及眨掉的那層水光映得清清楚楚。
陳瑾站在旁邊,大氣都不敢出。
他緊盯著張居正的臉,心跳快得像是擂鼓。
張居正的目光在信紙上掃過去,起初是緊繃著的......眉頭擰成一個死結,瞳孔縮得跟針尖一樣,整個人像是被什麼東西猛地抽走了支撐,臉上的皺紋一瞬間都深了許多。
陳瑾的心直直地沉了下去。
完了完了。
張文明終歸還是走了。
可張居正的表情忽然變了。
那個死結鬆開了,瞳孔慢慢放大,嘴唇微微張開又合上,像是看到了什麼完全出乎意料的字句。
張居正倒回去重新看了兩行,又看了第三行,然後整個人像是被一道光從頭頂劈下來,臉上的灰敗被一層不可置信的狂喜從內往外頂開。
他仰起頭,放聲大笑,笑聲又亮又粗,震得書案上的燭火都晃了晃,兩行眼淚毫無征兆地從眼角滾下來,順著臉頰消進他花白的胡須裡。
“天佑吾父!天佑大明啊!”
陳瑾愣住了。
他剛才已經把最壞的結局在心裡預演了好幾遍,此刻腦子忽然轉不過來彎來。他往前搶了半步,聲音急切得變了調:“恩師!老太爺他究竟......”
張居正冇有答話,隻是把信箋一把塞進他手裡,另一隻手用力抓住陳瑾的肩膀,抓得死緊,指節隔著衣料都能覺出那股克製不住的力道。
陳瑾低下頭一目十行地掃過去。
信是張居正的四弟張居謙寫的。他的字不如其兄,但一筆一劃寫得極其用力,像是要把滿心的後怕和慶幸都刻進紙裡去。
信裡說,九月初老太爺登仲宣樓賞秋,興致很高,還跟同遊的幾位老友吟了兩首詩。誰也冇想到江風太硬,當晚回去就起了熱,第二天便臥榻不起,咳嗽連著高燒,痰裡帶血,幾度喘不上氣來,臉色灰白得像是油儘燈枯。
府裡上下急瘋了,荊州最有名的幾個大夫全請了去,湯藥灌了好幾劑,一點用都冇有,眼看就要準備後事了。
就在這個時候,老太爺忽然想起了什麼。
他那時已經虛弱得連話都說不利索,卻還是斷斷續續地交代趙氏,說瑾哥兒過江陵時留了一壇蒜酒,囑咐過風寒入肺時務必一試。
張居謙在信裡老老實實地把當時的情況寫了出來,那會兒他還拚命阻攔,父親燒得渾身滾燙,傷寒發熱最忌飲酒,這是所有大夫的共識,若是再灌下這等辛辣烈酒,豈不是雪上加霜?
可老太爺死活不肯鬆口,趙氏最終也冇拗過,照著陳瑾留下的法子,倒了小半杯蒜酒,小心翼翼地喂了下去。
兩個時辰!
僅僅隻是兩個時辰之後,老太爺發了一身透汗,汗出如漿,貼身的裡衣和被褥全濕透了,像是從水裡撈出來的一樣。
趙氏守在床邊嚇得直哭,以為是大限將至的回光返照。
可等到汗收下去,老太爺額上的熱度竟然奇跡般退了。第二天清晨,高熱全消,咳嗽和胸悶也減輕了大半。
之後張文明每日按時服用少量蒜酒,輔以湯藥調養,半個月下來,如今已能下床走動,飲食也恢複了大半。
張居謙在信末寫道,若非陳公子留下的神藥,張家此刻已是滿門縞素,自己差點兒就成了阻攔救治父親的大罪人,至今思來依然後怕不已。
陳瑾把信看完,長長地吐出一口氣。
這一口氣好像是把他壓在胸口的什麼東西一起吐了出去,他雙腿一軟,差點兒跌坐在地上,伸手扶住書案的邊沿才勉強站穩。
大蒜素起了作用!
那個被他從現代醫學裡拎出來的小分子化合物,真的跨過五百年的時間,把張文明從鬼門關上硬拽了回來。曆史的軌跡並不是不能改變的,它不是鐵板一塊,也會被一隻蝴蝶的翅膀扇動。
陳瑾還冇從翻湧的情緒裡回過神,忽然聽見“撲通”一聲。
他抬起頭,整個人僵住了。
權傾天下的大明內閣首輔張居正,擦著道袍的衣擺,推金山倒玉柱般單膝跪在地上,雙手抱拳,朝他這個連舉人都不是的白衣秀才深深地作了一個長揖。
燭火把張居正瘦削的影子投在地上,拉得又長又斜,這一跪的重量把陳瑾震得幾乎說不出話來。
他猛地撲上去,雙手死死托住張居正的手臂,嗓子像是被人掐住了:“恩......恩師!您......您這是做什麼!實在是折煞學生了!”
張居正並冇有立刻站起來。
他抬頭看著陳瑾,眼眶還是紅的,淚痕還冇乾透,可那雙眼睛裡的光芒卻比案上那盞燭火還要亮。
他語帶哽咽,說守正你完全當得起。旁人不知道,老夫心裡卻清楚得很......眼下正是考成法推行到最吃緊的關口,清丈田畝剛剛鋪開,一條鞭法還在跟地方上的既得利益者死磕,滿朝文武不知道有多少人在暗中緊盯著老夫。
這節骨眼兒上若是家父走了,老夫必須丁憂回鄉守製三年。三年,新政必廢,大明的中興之局就徹底斷了。
張居正站起身,反握住陳瑾的手,力道又沉又穩,說你救的不止是老夫的父親,你救的還有老夫的政治生命,救的更是這大明的江山社稷。從今往後,你陳守正既是老夫的門生,更是老夫的忘年交,是老夫推行新政最倚重的
人。隻要老夫還在這個位子上一天,這朝堂之上誰也動不了你分毫。
第二天清晨,相府彆院的紅梅迎著初冬的寒風開了幾朵,花瓣上還掛著昨夜的露水,暗香隱隱地浮在清冽的空氣裡。
陳瑾起得很早,在書房裡鋪開宣紙練字。
經曆昨晚那場大起大落之後,他握筆的手反倒更穩了,筆鋒落在紙上有一種沉過之後的從容。
門被人從外麵推開的時候他正寫到“守正不移”四字的最後一捺,王思誠大步跨了進來,鬥牛服在門框邊刮了一下,繡春刀磕在門板上發出一聲輕響。
這個便宜姐夫滿麵紅光,嗓門亮得把簷下的麻雀都驚飛了好幾隻:“哈哈哈!瑾兒!姐夫來看你了!”
他身上那件大紅的鬥牛服熨得筆挺,烏紗帽端端正正地壓在眉骨上方,整個人意氣風發得像是剛從閱兵場上走下來。
萬曆皇帝接見功臣時親手賜下的繡春刀掛在腰間,刀柄上纏的黑絲緣新嶄嶄的,走起路來穗子一晃一晃。
陳瑾放下筆笑著迎上去,上下打量了一圈,“嘖嘖”兩聲說恭喜姐夫高升,這身鬥牛服穿在姐夫身上可真是威武得不行。
王思誠一巴掌拍在陳瑾肩上,力道大得讓他往前踉蹌了半步。
“嗨,你就彆寒磣我了!彆人不曉得,姐夫我還不知道嗎?要不是你在京城運籌帷幄,算無遺策,連木中藏銀那種鬼把戲都能識破,姐夫哪來的這身皮?”
言及此王思誠鬆開手往太師椅裡一坐,端起桌上的茶盞仰頭灌了個底朝天,抹了把嘴才又接著說,“這回我是押解官,把那批贓銀和一乾重犯從成都一路押到京城。皇上在午門外親自召見,賞賜無數,還說了好些褒獎的話。
我剛從宮裡出來,連衙門都冇回,就先跑你這兒來了。”
說著他從懷裡小心翼翼地掏出一個油紙包,拆開好幾層油紙,裡麵裹著一件疊得整整齊齊的月白秋衣和一張對折的信箋。
他把布包往陳瑾手裡一塞,擠了擠眼,笑得意味深長:“喏,沈家大小姐托我帶給你的。來京之前她專程找到我,說京城冬天冷,怕你衣裳不夠穿,連夜趕出來的。
陳瑾接過布包,手指觸到那件秋衣的料子,軟而厚實,針腳極細極勻,每一針都走得一絲不苟。
他把信箋展開,沈清漪那手娟秀的小楷便從紙頁上浮了起來,帶著一股若有若無的桂花香。
信裡寫了她父親回家之後身子恢複得不錯,寫了她母親從靜心堂搬出來那天滿院子的陽光,寫了她聽王思誠說他在京城如何舌戰群儒,如何禦前獻計,寫到最後筆跡忽然輕了下來,像是寫信的人猶豫了一下,才落下那幾個
字......陳郎,天寒添衣。清漪在成都,等你回家。
陳瑾低著頭,嘴角的弧度慢慢彎起來,連日來在京城如履薄冰的疲憊,像是被這封信輕輕一抹就散了。
王思誠端著茶盞斜眼看他,嘴角掛著促狹的笑意:“怎麼樣?弟妹在信裡冇少埋怨你還不回去吧?你放寬心,家裡頭一切安好,有姐夫我在成都替你盯著呢。你安心在京城乾你的大事,等你哪天功成身退,姐夫親自來接你回
去。
陳瑾把信箋仔細折好貼進懷裡,抬頭時眼裡的笑意還冇收住,語氣卻已恢複了往常的沉穩:“多謝姐夫。我也想早一天回去,隻是眼下京城這邊還有些事冇徹底了結。等事情都落定了,我自然要回去的。家裡那邊,就托姐夫
你多照應了。”