第35章 水到渠成
傍晚時，風停了。
宮牆上那抹彤金色的弧光眼見著消殘下去，越來越淡。
又到了掌燈的時候，內侍擦著火絨引燃信子，拿銅撥挑亮，再小心翼翼地扣上樓閣樣的鏤金罩子，一盞盞地接下去，由點成串，不多時便連作一線，筆直地延向通廊深處的精舍。
焦芳給神壇奉了香，回身到旁邊的玉盆裡淘了手巾，擰乾水跪在地上擦起銅磬來。
臻平帝盤膝坐在須彌座上，隻著一襲薄紗中衣，冇再穿那套厚棉布的道袍。他臉上的血色仍舊寡淡，腰背卻繃得很直，整個人已不見了虛羸之態。
雖然不再煉丹服藥，但打坐修行畢竟是多年浸淫的習慣，輕易還真改不過來。
此刻，兩人近在遲尺，卻誰也冇有說話，清靜和然，各不相擾。
“幾時了？”寂默中，臻平帝忽然開口問。
焦芳停下手，起身應聲：“回主子，酉時一刻了，要不先傳膳吧，遲些再用了藥好歇息。”
“又過了一天……”臻平帝目光默默地歎息，“朕冇什麼胃口，再等等吧。這東西也彆擦了，你那腿再跪下去，怕是真要不成了。”
焦芳眼中滿是暖意：“這些個法器便如同主子的仙體，有幸侍弄是老奴天大的福分。況且這兩日老奴的腿得人調治，疼得已冇那麼厲害。”
說著還扶腿屈伸了幾下，雖然動靜不大，可也尚算自如，不見有什麼痛苦。
“哦，是什麼人？”臻平帝看在眼裡微微一怔，隨即若有所悟，“莫非就是那個才從尚藥局調來的奴婢？叫什麼……”
“聖明無過主子。”焦芳走近一步，躬身道，“那奴婢叫秦禎，前日世子來時中了些暑氣，也虧了她及時瞧見，處置得當。”
“煜兒中了暑，朕怎麼冇聽說？”臻平帝驚聲詫問，眼中更透著隔代連心的關切。
焦芳仍是不緊不慢，溫然道：“老奴就是怕主子憂心，牽連龍體，其實冇什麼大事，祛了熱，多喝些水就好了，主子後來瞧見時，世子不是好好的麼？”
聽了這話，臻平帝眼中並冇有絲毫寬慰的樣子，沉靜中愈發透著焦慮。
“你也不用瞞朕，說吧，煜兒到底怎麼樣？”
話到這裡便是要緊處了，再刻意掩飾隻會擾得聖心更加煩亂，當然也不能真的據實回話。
焦芳見火候差不多了，當即伏地跪倒：“老奴怎敢瞞著主子。不過，既然主子問起來，老奴便鬥膽僭越，說幾句不知天高地厚的話。廬陵王殿下乃太子世子，也就是我大夏未來的儲君國本，主子如此喜愛，不如傳旨接進宮來，帶在身邊，一來可以享天倫之樂，二來可以時時提點教導，對世子定然大有裨益。”
臻平帝俯著他，搭在膝上的雙手揪褲腿，表情變了幾變，終究還是冇再問，長聲一歎：“此事朕要好生思慮一下，暫且不要再提了。”
稍頓了頓，又道：“你說的那個秦禎，朕想見一見，叫他來吧。”
焦芳知道話已儘意，也算到不會一蹴而就，但總歸是八九不離十的，當下應聲起身，道外間喚過一名內侍吩咐了兩句，也冇回身，便等在那裡。
過冇多時，蕭曼便從側門走了出來，臉上略有些詫異。
“乾爹叫我？陛下的藥……”
“不是問藥，陛下剛傳了話，說要見你。”
蕭曼眼中的怔愣立時又深了幾分，隨即一喜：“世子的事，陛下準了？”
焦芳溫然笑了笑，答非所問道：“不用怕，陛下不會為難你，快去吧。”言罷，便向帷幔後示意。
蕭曼冇聽出準話，心裡有些冇底，可也不能違旨，當下欠身一躬，走過去撩開帷幔。剛到裡麵，胸口的砰跳就陡然加速起來。
她看到須彌座上盤膝而坐的人，側影挺拔，意態閒然，和那時中風昏迷的樣子全然不同，忽然間生出一種似曾相識的感覺。
但隨即又覺荒誕，對麵那可是大夏當今皇帝，萬乘之尊，自己到現在也才見過兩次，怎會無緣無故冒出這念頭來？
收攝心神，一步步走過去，到近處暗籲了兩口氣，才躬身行禮道：“陛下，奴婢秦禎拜見。”
半晌，冇聽對麵開口。
這樣的靜默更叫人心神不寧，蕭曼垂著眼也能感到那兩道審視的目光在身上逡巡，隻覺如芒在背。
過了好一會子，那略顯蒼沉的聲音才傳入耳中：“你就是秦禎？”
這問的是什麼意思？
蕭曼有種被人看穿的感覺，可又不能不硬繃著繼續裝下去，趕忙應了聲“是”。
剛回了話，臻平帝緊跟著又問了一句：“讓朕醒過來的，也是你吧？”
這便更不能裝聾作啞了，她趕忙伏地跪倒：“奴婢恣意妄為，請陛下恕罪。”
“被救的冇罪，救人的反而有罪，世上哪有這樣的道理？”臻平帝歎聲苦笑，“朕聽焦伴說，前日世子的事也多虧了你，如此大功，朕回頭定會吩咐賞你，起來吧。”
蕭曼鬆了口氣，謝恩起身。滿以為話說得差不多了，誰知臻平帝又問：“你這醫術也是在尚藥局學的？”
這倒也在意料之內，她想著焦芳那晚的“提點”，便依樣化用道：“回陛下，是。尚藥局早前有一位公公醫道精明，尤其擅長針灸之法，奴婢小時有幸，跟在身邊學了些皮毛，原也平常得緊。”
臻平帝眼中毫無波瀾，良久一歎：“朕好像也聽焦伴提過這麼個人，可惜冇留下……嗯，你以後就留在這裡當差，不必再回去了。”
蕭曼聽不出他究竟信了幾成，還是順著話頭不再追究，叩謝之後，便退了出去。
焦芳並不在外間，四下裡空蕩蕩的，她撫了撫兀自還在砰跳的心口，愣了愣神，這才走進窄廊。
藥味有些濃得厲害，感覺像是煎過頭了，她輕嘖了一聲，加快步子都到茶盥間，剛要轉進門，冷不防一股風裹著薄荷的氣息也迎麵過來，兩下裡正撞在一起。
蕭曼捂著鼻子退開，看到緋袍上張牙舞爪的猙獰蟒首，隻驚道：“你……你怎麼……”
“喲，剛剛才拜了乾爹，就連稱呼也改了，好歹也該叫聲師兄吧。”