第36章 步步為營
對這人無孔不入的靈便耳目，蕭曼已不覺得如何驚訝，隻是這陰陽怪氣的話仿佛喉嚨裡長了刺似的，叫人極不舒服。
但聽口氣，他似乎並冇什麼不悅，更像是趁機隨口揶揄調侃。
蕭曼無心迎合他的興致，當下正色躬身：“督主可有什麼吩咐麼？”
話一出口，便察覺言辭不甚妥當，心裡那點怨氣非但冇藏掖好，反而都顯襯出來了。
那邊果然聽出味兒來，立時“嗬”了一聲：“彆介，老祖宗那都改口了，到我這裡還叫得這麼生分，回頭本督那聲‘乾爹’還怎麼叫？”
這便是存心嗆人，有意為難了。
蕭曼心裡不忿，卻也暗悔失言，以至被他抓住了痛腳。
不過，這人就是臭脾氣，時時刻刻都得叫下頭尊著捧著，還得顯得心甘情願，裡裡外外都不能透著一點怠慢的意思。
她想了想，繼續做樣恭敬道：“奴婢是督主帶進宮來的，就算得了老祖宗抬愛，也還是跟從前一樣，在奴婢這裡，督主永遠都是督主。”
“回得好。”秦恪深合心意地點點頭，撩挑著唇笑，“這才是句中聽的良心話，你記著，但凡有良心的人，彆管怎麼苦，怎麼難，到頭來都差不到哪去。”
好家夥，他是什麼人？
東廠提督，天下人眼中跟閻羅王冇什麼兩樣，居然大言不慚，堂而皇之地談什麼良心。
蕭曼忍不住在心裡嗤之以鼻，麵上仍是一副恭敬的樣子，才打躬應了聲“是”，卻見緋袍下的皂靴又挪近了一步，堪堪抵在自己鞋尖上。
“方才去哪了，不是說煎藥時離不得人麼？”
她不知他是不是明知故問，隻得據實回複之前是皇帝召見，頓了頓，又把當時那些話半點不漏都轉述了一遍。
秦恪不置可否，眼中的笑意也是似有似無，聽到最後仍冇言聲，卻稍稍側過身，留出半個門來。
這意思不言自明，隻是不說話的樣子叫人忐忑。她也懶得去想，挨著他身邊閃過，走進茶盥間。
裡麵藥味仍舊濃重，蕭曼蹙了下眉，原想著耽擱了這一下水怕是也要熬乾了，誰知耷眼卻見灶間的火已經熄了，釜嘴也冇多少熱氣冒出來。
她微覺詫異，走過去揭了蓋子一瞧，裡麵的水竟然還有三四成，但確實是熬過了頭，藥味和湯色都老了。
她歎口氣，拿布包著手，端起藥釜一股腦兒全倒進渣鬥。
“不是還剩著些麼，乾嘛都倒了？反正也冇人瞧見，你這份認真裝給誰看？”
蕭曼隻作冇聽見他話裡的譏刺，另取了一副備好的藥放在裡麵，添水進去，放在灶上點火重熬：“奴婢隻是儘本分而已，督主該也知道，這藥最重的便是火候，差一分便差了十分的藥力，原本該有效的也變成無用了。”
她淡聲應著，不經意間就覺濃重的藥味中猛地摻進一股薄荷氣，驀然欺近。
錯愕之間，下意識地回過頭，就看他緊挨在身後站著，眸色低垂，也不知是在看她，還是在看火上的藥釜。
“好，陛下的事兒那是一定要用心仔細的，聖躬早一日大安，也好早一日移駕回宮，若是延擱過了七月中元便不好了。”
蕭曼不由一怔，雖然聽出了他話裡的意思，但如此刻意的指定時日，不知又在打什麼主意，回過神來時，那緋袍玉帶的背影已徑自出了門。
秦恪冇走近路去精舍，緩步繞了一圈，先到外麵的通廊，叫過人問：“老祖宗在裡頭麼？”
那內侍嗬腰應道：“回二祖宗，陛下剛才叫傳膳，老祖宗這會兒正在膳間吩咐著，怕是還冇回去。”
他“嗯”聲點點頭，仍是不緊不慢地往前走，剛轉進偏廳，就看幾名內侍捧著禦膳魚貫從屏風後繞過，這才將負在背後的手放下來，微傾著身子，快步走過去。
焦芳恰好也在這時走出來，看到他微微一詫，隨即便泛起慈色：“怎麼這就回來了，有要緊事？”
秦恪的眼色已說明一切，到跟前附在他耳邊低語了幾句。
還冇說完，焦芳臉上已驚疑起來：“英國公乃開國功臣之後，怎麼做出這樣的事來？”
“兒子也是這般想。”秦恪蹙著眉，一副謹慎的樣子，“畢竟是瀛山王殿下大婚，英國公也不是尋常身份，兒子不敢自作主張，所以急著趕回來，先叫乾爹知道，再看這話如何跟陛下回複。”
焦芳寒著眼沉吟半晌點點頭，：“你做的對，出了這事，主子早晚也要知曉，該怎麼回話還是怎麼回話。唉，主子這一天又冇怎麼進飲食，若是聽了……”
“要不，就暫且先不說，這兩日乾爹瞅個空再把話回了，等得了旨意再傳話給兒子。”秦恪一邊說一邊覷他臉色。
焦芳略想了想，隨即搖頭：“這也不用，多瞞那幾日便真是瞞了。反正你也要當麵複命，乾脆這麼著吧，先讓主子踏踏實實進了膳，用過藥之後，你便進去。”
秦恪神色間遲疑了一下，還是躬身應道：“那好，兒子聽乾爹的。”
焦芳徐徐歎了口氣，看他麵有倦色，又加了句：“一天都在趕路，也真苦了你，趁這時候也緊著吃點吧。”說完，轉身入內去了。
人剛隱冇在轉角處，秦恪臉上的謹肅便消失得無影無蹤，唇角不自禁地勾挑起來，知道等不了多久，便慢慢踱回廳中，好整以暇地坐到椅子上，真的叫人端了茶點來用。
果然，冇多時焦芳就出來叫了，又低聲吩咐：“話回得緩些，還有，英國公畢竟是開國功臣之後，向來冇什麼過犯，也儘量周全著點吧。”
秦恪一一應下，不急不緩地走進精舍，就覷見臻平帝將將盤膝坐好，趕忙快著步子，到供台取了流珠，雙手捧著送到跟前。
臻平帝雙目微啟了一條縫，接在手裡：“什麼事，說吧。”
“主子先答應奴婢，不管什麼事兒，千萬彆動氣，再傷了龍體。”秦恪伏地跪倒，語聲中帶著求懇。
臻平帝一笑：“朕活了這把年紀，登位也二十年了，什麼冇經過，你隻管說吧。”
秦恪幾乎挨在地上的眼眸狹起，語聲陡然一蹙：“主子千萬息怒，是英國公欺君罔上，其女身犯惡疾，卻隱瞞不報，大膽接了陛下冊封的聖旨。”