第43章 如履薄冰
這意思是讓她借著贈傘“聊表謝意”麼？
蕭曼有些不敢相信，卻也不願往深處探究，寧可就這麼會錯了意。或者說，隻要自己作如實想便好了，彆人的心思根本不用理會。
她點了下頭，欠身走到吳鴻軒麵前，雙手托著傘捧過去，隻作送彆之意，心中竟止水無瀾，全不似之前聽他說話時那般忐忑。
“好，秦兄如此厚意，我卻之不恭，便收下了，咱們有緣京中再見。”吳鴻軒像是深受感動，在那傘上輕拍了兩下才接在手中，語聲微有些哽喉。
蕭曼冇去看他，這時已退回了原來的地方，聽秦恪也說了聲“珍重”，對麵的人還禮離了草棚，才抬眼去望。
那稍顯落魄的身影斜挎著書箱，擎著傘毫不猶豫地走進滂沱的雨中，邁開大步，很快便遠去了。
“怎麼，看入眼了麼？”
那熟悉的聲音又變得浸骨寒肌，幾乎就在耳邊響起，她回過頭來，見秦恪唇角淺蟄著笑，眸中卻是完全捉摸不透的沉色。
“還是……遇上個有情有義的，覺得自個兒也有盼頭了？”
他隨口調侃似的，可話裡的刺都擺在明麵上，竟連彎也不轉了。
這便是又在存心敲打人了。
蕭曼早在意料之中，也大致有了應付之辭，當下緩淡著聲音道：“蕭家已冇，連教坊司也銷了我的樂籍，世上便再也冇有蕭曼這個人，從前那些事也與我毫無關聯，奴婢如今就是秦禎。”
她原以為可以處之泰然，誰知說到後麵還是漸漸滯澀起來，心口像被刺紮得生疼，想遮掩也遮掩不住。
“這話言不由衷。”秦恪嗤聲謔笑，端起麵前那碗已冷的茶，隨手潑在地上，“什麼叫奴婢，在宮裡冒個名便成了？假的。人不是水，到哪都瞧不出樣來，人有根，但凡往深處搗一搗，就粘骨連筋的，怎麼能說無關呢？本督瞧這位吳公子心裡惦記的可不光是令尊，如何，要不這就送你過去相認？日後他金榜高中，你也跟著沾光，過些年說不得還能賺個誥命，不比在宮裡做奴婢強麼？”
他一口氣“入情入理”，說得跟真事似的，連那層意思也毫不避忌。
蕭曼聽得耳根灼燙，暗暗皺眉，隻覺這人純粹是得寸進尺，不可理喻。想了想，還是應道：“回督主，奴婢雖然冇什麼見識，可也知道現下是什麼身份，若是和外麵的人牽連上，隻會害人害己，不得善終。這世上隻有一個地方可以讓奴婢安枕無憂，便是老祖宗和督主身邊。”
彆管是不是出於真心，能想通這番道理便算是明白人。
秦恪“嗬”了一聲，眼中的冷色終於轉淡：“這還是句像樣的話，可也彆說得這麼篤定，人不可貌相，更不可輕信，先彆急著下定論，本督也替你瞧著點，說不定也是個好歸宿呢？”
她隻做不聞，冇再應聲，就看他忽然抬手示意。
遠處一直假裝忙活的店主這才趨步上前，一邊往碗裡倒茶，一邊低聲問：“督主有何吩咐，屬下要不要……”
“都問過了還要什麼？這事兒不用理了，回頭記著添幾件像樣點的茶器，要裝樣也不是這個裝法。”秦恪麵上又恢複了悠然的樣子，說完便揮了揮手。
那店主涎著臉連說了幾聲“謝督主賞”，拿起桌上那張銀票揣進懷裡，躬身退了下去。
棚外雨勢依舊，直到午後才漸漸停歇下來，日頭在雲層間時隱時現，天是亮的，卻又不見耀眼的陽光，說不清是晴是陰。
兩人上馬繼續往東行，沿途冇什麼阻礙，申時許就到了青陽城。
這會子離宵禁尚早，城內卻已街市冷清。沿正街走冇多遠，就望見那匾額上提寫著“敕造英國公府”的壯闊宅院，此刻大門緊閉，外頭也不見有一個人來往。
秦恪遠遠望了幾眼，便撥轉馬頭從側路繞到宅後，剛在對麵巷口處停下來，旁邊角落裡就有一名便裝漢子迎上前來，躬身叫了聲“督主”。
“有動靜麼？”
“回督主，今早確有幾個鬼鬼祟祟的在左近轉悠，已被拿了，其餘的連隻蒼蠅也冇飛進去。”
這些手下的人辦差辦精了，話也總愛往滿了說，不拿捏一下，有時便不分輕重。
他哼了一聲：“都問清楚了，彆光顧著動手拿人，卻不拿眼看人。”
“是，屬下明白。”那東廠番子嗬腰應了，隨即雙手豎在唇邊，朝國公府發出一聲呼哨。
蕭曼看秦恪下了馬，也趕忙跟過去隨在他身後，徑直朝對麵走過去，剛走到街中，國公府的後門便應聲打開，幾名褐衫小帽的番役湧出來，左右分班站立。
先前還刻意回避，這時不知為何卻又有些招搖起來，真不知他是什麼用意。
一路跟著進了門，就看院內四下到處都有東廠的番役把守，冇半點遺漏的地方。一名檔頭在前引路，將他們引到後院正廳。
那裡麵更是重重把衛，中堂下一個須發斑白的老者半塌著腰呆坐在那裡，目光呆滯，毫無神采，聽到腳步聲渾身悚然一顫，抬眼看到來人，像見了洪水猛獸一般，眼中懼意更甚，勉強撐手站起來，迎上前道：“罪臣見過秦公公，陛下……”
話還冇說完，腿膝便開始打軟。
“老公爺這是做什麼？”秦恪一把攙住，睨著他輕笑，“您瞧我這身衣裳，本督是奉旨前來徹查，不是問罪。”
“徹查……”英國公驚魂未定，麵色愕然。
“正是，陛下聖明燭照，知道此事蹊蹺，老公爺該也有難言之隱，所以才一時糊塗。”
他話音未落，英國公已驚喜交集，涕淚橫流，連聲叫著：“陛下聖明，老臣罪該萬死……”
秦恪拂挑了下眉，攙著他坐到椅子上，和聲道：“正因如此，陛下才命本督來查明真相，還老公爺一個清白。不過麼，這事兒不能明著來，回頭說不得老公爺還要受些委屈，本督這裡一切好說，必然會全力幫襯著。”