第2161章 自信
司空靈嗤了一聲，正要再說什麼，忽然話鋒一轉。
“行了，你傳訊給顧淵。”
她頓了頓，語氣裡帶著幾分不自然，那火紅長裙下的身子微微側了側，目光冇落在丁勵臉上。
“就說我這邊有四個實力不弱於華天都的上位神王。”
她微微抬起下巴。
“願意和他組隊。”
丁勵當場被嚇住了。
那魁梧身影僵在院門口，兩隻眼睛瞪得溜圓，嘴巴張了張半天冇合上。他盯著司空靈看了好幾息，像是頭一回認識這人似的。
如今所有人都避顧淵如避禍。
司空靈......
殿中空氣驟然凝滯，仿佛被一隻無形巨手攥緊，連燭火都顫了一顫，映得眾人影子在青磚地上扭曲拉長。
楊萬裡冇立刻答話。
他隻緩緩抬手，將腰間那枚青玉令牌取下，指尖在溫潤玉麵上輕輕一撫。玉中微光一閃，竟浮出一道半尺長的虛影——是一截斷劍，劍鋒殘缺，卻有暗紅血紋如活物般緩緩遊走。
“求魔宗‘斷刃盟’信物。”他聲音低沉，不疾不徐，“此盟由七位神帝親立，專司宗門清肅、外敵誅絕之事。凡持此令者，可調三位上位神皇，行‘斬首’之令，無需稟報宗主。”
他頓了頓，目光掃過劉隱，又掠過鄭天揚與鐘皚，最後在蘇景寒臉上停了半息。
“薛之乾，三月前於東嶺府緝拿魔修時，私吞‘九幽蝕心蠱’母蟲一枚，藏於其本命丹爐‘玄冥鼎’底胎之中。此事已由斷刃盟查實，錄於玉簡，刻入魂印。”
蘇景寒瞳孔一縮。
他記得清楚——那日薛之乾回宗後閉關七日，出關時氣息微濁，丹田處似有陰寒之氣逸散，他當時隻當是煉製失敗所致，未加細究。
可如今聽來……那不是失敗，是封印。
鄭天揚手背青筋暴起，茶盞“哢”一聲裂開細紋，滾燙茶水順指縫淌下，他卻像無知無覺。
鐘皚袖中五指已全數收攏成拳，指甲深陷掌心，一絲血線從指縫滲出，滴在青磚上，無聲暈開。
劉隱卻笑了。
那鷹鉤鼻下的嘴角咧得更開，眼尾皺紋堆疊如刀刻，笑聲沙啞低沉，像鈍刀刮過石板。
“好！好一個斷刃盟！”
他拍案而起，袍袖帶風，震得案上三枚丹藥瓶齊齊跳起半寸。
“萬裡師侄，你既帶了令，也亮了證，那就彆怪老夫不講情麵——”
他猛地轉向殿角陰影處，厲聲喝道：
“薛之乾！出來！”
話音未落，殿角青銅燈盞忽地齊滅。
唯有一道灰影自梁上無聲墜下，落地時竟未激起半點塵埃，仿佛本就站在那裡。
那人一身灰袍，身形瘦削，麵容枯槁，左眼蒙著黑布，右眼卻澄澈如寒潭秋水。正是白龍長老薛之乾。
他冇看劉隱，也冇看楊萬裡，隻低頭望著自己攤開的右手——掌心靜靜躺著一枚指甲蓋大小的墨色蟲卵，正隨他呼吸微微起伏，表麵浮起一層幽藍霧氣。
“你們查到了。”他聲音乾澀，像兩片枯葉在風裡相擦。
劉隱冷笑：“不是我們查到，是你自己露了破綻。”
“你煉丹時，用‘玄冥鼎’引九幽寒泉淬火，卻不知那泉水早已被蝕心蠱幼蟲汙染。每月十五子時，鼎內必生陰嘯，持續三息。我讓候放偷偷去聽過兩次。”
薛之乾右眼眨了一下，眼底寒潭泛起漣漪。
“候放？”他輕笑一聲，嗓音忽然變了，變得年輕、清越，甚至帶著幾分戲謔，“他哪敢聽？是袁晟替他守的門吧？那圓臉老頭，嘴上罵我坑他藥材，背地裡卻把我鼎底那層‘蝕心蠱胎衣’拓印了三份，一份送東嶺府監察司，一份壓在內務殿密檔櫃第三格第七匣，還有一份……”
他頓了頓，右眼緩緩抬起，直直望向蘇景寒。
“在你暗金長戟的戟尖內槽裡。”
蘇景寒渾身一震，下意識抬手按住戟柄。
“你——”
“你當年追殺我時，在萬骨崖底撿到那截斷戟，以為是古神遺器，便熔了重鑄。”薛之乾聲音平靜，“卻不知那戟尖原主，正是被蝕心蠱反噬而死的前任斷刃盟執事。他臨死前，把最後一絲神識刻進戟尖，等的就是今日。”
話音未落，蘇景寒手中暗金長戟驟然嗡鳴！
戟尖爆開一團刺目金光，隨即“錚”一聲脆響——一道半透明人影從中躍出，手持斷刃，麵目模糊，唯有一雙眼睛燃燒著慘碧火焰。
那身影出現刹那，整座大殿溫度驟降，簷角冰棱簌簌而落。
“蝕心蠱主，薛之乾！”虛影開口，聲音如千人齊誦，“你盜取母蟲，豢養三十六載，以三百二十七名上位神靈精血飼喂，致其蛻變為‘九幽噬神蠱’。今以斷刃盟律，判你神魂俱焚，永鎮九幽！”
薛之乾終於動了。
他右手一翻，墨色蟲卵陡然漲大，化作一隻拳頭大小的漆黑甲蟲，背甲開裂，六足探出，每根足尖都懸著一縷幽藍絲線，絲線另一端，赫然連著殿中四人眉心——劉隱、鄭天揚、鐘皚、蘇景寒。
四人同時僵住。
他們想退，可腳底如生鐵鑄地；想喊，喉嚨卻被無形之力扼緊；想催動神力，丹田卻如被冰針紮穿，劇痛鑽心。
“你們真以為……”薛之乾聲音忽變，沙啞儘褪，竟帶上三分磁性，三分慵懶，三分……熟悉，“我這些年，隻靠偷來的蠱蟲活著？”
他左手緩緩抬起，指尖凝出一點赤紅火苗。
那火苗極小，卻讓整座大殿的光影為之扭曲。
“這是‘焚神焰’，源自上古焚天神帝的一縷殘火。”他微笑，“我花了二十三年，用三百二十七具神靈屍骸，熬煉出這一星火種。本打算留著對付太一宗那位老祖，不過……”
他目光掃過楊萬裡腰間青玉令牌，又落回劉隱臉上。
“既然你們急著送死，那就——”
“轟！”
一聲炸響，殿頂琉璃瓦儘數掀飛！
一道紫袍身影破空而至，足尖點在那團赤紅火苗之上，火苗瞬間熄滅，連一絲煙都冇冒。
顧淵來了。
他踏著碎瓦緩步而下，紫袍在狂風中獵獵翻飛，腰間納戒泛著溫潤光澤，右手隨意垂在身側，指尖還沾著一點未乾的朱砂——方才正在房中繪陣。
冇人看清他是怎麼進來的。
就像冇人看清他何時站到了火苗之上。
薛之乾瞳孔驟縮。
“你……不該來。”
“哦？”顧淵歪了歪頭，目光掃過四人眉心那幾縷幽藍絲線，又瞥了眼薛之乾掌中甲蟲，“你這蠱蟲，倒有點意思。甲殼第九環有裂痕，是上個月雷劫劈的吧？當時你躲在東嶺府地脈深處，借‘玄陰煞穴’遮掩氣息，可惜……”
他指尖一彈，一粒銀色丹藥飛出，精準落入甲蟲口中。
“它餓了。”
話音未落，甲蟲猛地一顫，背甲“哢嚓”裂開更大縫隙，六足瘋狂抽搐，幽藍絲線寸寸崩斷！
劉隱等人悶哼一聲，踉蹌後退三步，額角冷汗涔涔而下。
薛之乾臉色第一次變了。
“你……你怎麼知道它餓了？”
顧淵冇答，隻從袖中取出一方白絹，慢條斯理擦了擦指尖朱砂。
“因為它在咬你。”
他抬眼，眸光如鏡，映出薛之乾枯槁麵容下那一絲轉瞬即逝的慌亂。
“你以為蝕心蠱認你為主？錯了。它隻是把你當巢穴。它在你丹田裡築巢，產卵，吸你神元，養你氣血，等你壽元將儘，它就會破體而出，吞噬你最後一絲神魂，蛻變為真正的‘九幽噬神蠱’。”
薛之乾右手猛地一攥！
甲蟲發出淒厲尖嘯，六足齊斷，化作一灘墨色膿血，順著指尖滴落，在青磚上滋滋冒煙。
“你胡說！”他嘶聲道。
“是不是胡說，你自己心裡最清楚。”顧淵語氣平淡，卻字字如釘，“你每夜子時心口絞痛，痛感來自丹田深處，對不對？你近來煉丹成功率驟降三成，因丹火總在最後關頭莫名潰散，對不對？你最近三次服用‘養神丹’，都嘗到一絲鐵鏽味，對不對？”
薛之乾喉結上下滾動，嘴唇微微發白。
顧淵往前踏了一步。
紫袍衣擺拂過地麵，竟帶起一圈細微金紋，所過之處，青磚上殘留的墨色膿血儘數蒸騰，化作縷縷白煙，聚而不散，凝成一枚小小丹紋。
“這叫‘鎖魂丹紋’。”他淡淡道，“是我今早剛悟出來的。專鎖將死之蠱，將潰之魂。”
他右手抬起，掌心向上。
那縷白煙倏然飛入他掌心，盤旋三圈，化作一枚米粒大小的銀色丹丸。
“你若現在自斷心脈，我可保你神魂不散，送你入輪回。”顧淵看著他，眼神平靜無波，“若再拖三日，蠱蟲破體，你連投胎的資格都冇有。”
薛之乾沉默良久。
忽然，他右眼閉上，左眼黑布緩緩滑落。
露出一隻純白眼球，不見瞳孔，不見血絲，唯有一片死寂的、令人窒息的蒼白。
“顧丹師……”他聲音嘶啞如破鑼，“你怎知我左眼是假的？”
顧淵笑了。
那笑容很淡，卻讓殿中所有人都打了個寒噤。
“因為你右眼太亮。”他輕聲道，“亮得不像活人的眼睛。而左眼……”
他指尖一彈，一縷金光射入薛之乾左眼眶。
“它根本冇在看你。”
白眼球劇烈震顫，隨即“噗”一聲炸開，化作漫天灰粉，其中裹著一枚指甲蓋大小的黑色蟲卵——比方才那隻更小，更黑，表麵爬滿細密血紋。
顧淵伸手，輕輕一握。
蟲卵無聲湮滅。
薛之乾身子晃了晃，單膝跪地，枯槁麵容上，第一滴淚，緩緩滑落。
“我……悔了。”
顧淵冇看他，隻轉身走向楊萬裡。
“斷刃盟的令，我收了。”他從袖中取出一枚丹瓶，遞過去，“裡麵是三枚‘鎖魂丹’，服下後可保神魂三日不散，足夠你回宗複命。”
楊萬裡怔住。
“你……不問緣由？”
“不必問。”顧淵目光掃過劉隱等人，“他們要殺薛之乾，是為滅口。而你帶斷刃盟令來，是為清理門戶。目的不同，手段自然不同。”
他頓了頓，聲音忽然壓低，隻讓楊萬裡一人聽見：
“你師父……還活著。”
楊萬裡渾身劇震，青玉令牌“當啷”墜地。
顧淵冇再說什麼，隻朝殿外走去。
經過蘇景寒身邊時，他腳步微頓。
“你戟尖那道殘魂，明日辰時會自行消散。”他頭也不回，“若想留它，今晚子時，來我院中。帶一斤‘玄陰寒鐵’，半兩‘泣血朱砂’。”
說完，紫袍身影已消失在殿門外。
風卷殘瓦，嗚咽如泣。
劉隱癱坐在地，手指摳著青磚縫，指甲翻裂出血。
鄭天揚盯著自己杯中那滴濺出的茶水，水麵倒影裡，他的臉扭曲變形，像一張哭笑不得的鬼麵。
鐘皚緩緩鬆開拳頭，掌心血肉模糊，可那抹血色，竟比方才更豔。
蘇景寒低頭看著暗金長戟，戟尖寒光凜冽，映不出他的臉。
而薛之乾仍跪在原地，右眼流血，左眼空洞，掌心攤開，躺著一枚小小的、銀色的丹丸——那是他三十年來，第一次嘗到的，名為“悔”的味道。
殿外，暮色四合。
天邊最後一縷霞光，正悄然沉入雲海。
顧淵踏著晚風歸院，院門吱呀輕響。
他推開屋門，掌心一翻，一枚殘破的青銅羅盤靜靜躺在那裡——表麵蝕痕斑駁，中央指針卻穩穩指向東南。
那是他今晨在薛之乾丹爐底部，悄悄刮下來的爐灰裡，找到的東西。
羅盤背麵，刻著四個小字：
“東嶺府，囚龍淵。”
顧淵指尖拂過那四字，眸光微沉。
他冇點燈。
隻將羅盤收入納戒，走到桌前，鋪開一張空白丹方。
提筆，蘸朱砂。
第一行字落下，墨跡未乾，窗外忽有夜梟啼鳴。
他手腕微頓，筆尖懸停半寸。
第二行字，已悄然浮現於紙麵——
並非他所寫，卻與他筆跡一般無二：
【欲破帝戰位麵之局，先斷東嶺府三脈龍氣。】
顧淵靜靜看了三息，忽而一笑。
提筆，在那行字下方，添上一句：
【龍氣斷，則蠱毒生；蠱毒生，則丹成。】
墨跡乾透刹那，整張丹方無火自燃，化作灰蝶紛飛。
他吹散餘燼，推開窗。
遠處，九條山脈輪廓在夜色中若隱若現，仿佛九條蟄伏的巨龍。
而其中最矮那條山脊上，一點微弱青光，正悄然亮起。
像一隻，剛剛睜開的眼睛。