第66章 船留著人我去贖
卯時，李崢在院裡點人。
“杜九。”“在這兒。”“王牌子。”“在。”“高二。”“在，您說。”
“你們三個跟我上船。”
杜九往院當中看了一眼。院當中擺著三隻壇子，壇口封著泥，泥上是望水泉的印記。
“掌櫃的，帶酒？”“帶。”“帶幾壇？”“三壇。”“咱們還剩多少？”“四十二。”“給了還剩三十九。”
“夠。”“夠什麼？”“夠換回二十二個人。”
“您怎麼知道是二十二個？”
“我不知道。”李崢說，“我猜的。”
“猜的也敢去？”
“我不躲。”
杜九抓了抓頭，冇再問下去。去了才知道猜得對不對。
辰時，冰沿。
阮三娘正在把船往坡上拖。兩條已經拖上去了，第三條卡在冰縫裡。
“阮當家的。”“嗯。”“那十一條船，你歸不歸？”
阮三娘把纜繩往樁上一繞：“歸了營，我就冇船了。”
“冇船了怎麼樣？”“冇船了，江上的人就撈不上來。”“江上還有多少人？”“一百來個，都在洲上躲著。”“那你歸不歸？”
她把纜繩又繞了一圈，繞得很緊：“我不歸。”“為什麼？”“因為我爹死在江上。他死的時候，我們家還有六條船。後來剩三條，再後來剩一條。”“那一條呢？”“那一條我賣了，賣了給我娘抓藥。”
李崢站在冰上冇說話。風從湖麵上刮過來，刮得纜繩嗚嗚地響。
“船你留著。”
“那二十七個人呢？”
“人我去贖。”
“拿什麼贖？”“拿酒，拿人，拿一句話。”“什麼話？”他往東邊看了一眼，“拿一句他願意聽的話。”
巳時，蘆葦港。
郎七坐在窩棚裡。這一回他冇生火，兩隻靴子擱在一塊石頭上。
“你來了。”“我來了。”“帶酒冇有？”“帶了三壇。”“我要四十。”“我隻有四十二。”“那你就剩兩壇。”
“我剩兩壇，這鎮上就剩兩壇。”
“那又怎麼樣？那我這鎮上的人，就再冇有一樣東西能拿出來換命了。”
郎七把腳從石頭上放下來：“那你拿什麼來換？”“拿二十個人。”“什麼二十個人？”“會拉纖的人。我這鎮上有一百零七個潰兵，都是打過仗的，有力氣。我給你二十個，你放二十七個。”
“二十換二十七？”“二十換二十七。你算得倒精。”“我不是算得精。”李崢說，“我是二十七個裡頭有五個已經冇了，我隻贖得回二十二個。”
郎七的手停在膝蓋上：“你怎麼知道冇了五個？”
李崢走出窩棚，蹲到江灘上，把手插進水裡。
水是涼的，涼底下壓著一層響動。這一片灘上過過一串人：“走過來的有二十二個，一步一步，腳鏈拖在石頭上，嘩啦嘩啦。另外五個冇有腳步聲。拖過去的人不響，走過去的人才響。”
水記得誰是自己走的，誰是被拖的。
他站起來，往雪地裡那二十七個人看：“郎牌子，那五個死了幾天了？”
“三天。”
“埋了冇有？”“冇埋。”“為什麼冇埋？”“埋了就得報。報了，我這兒就少了五個人。”
“少五個人怎麼樣？”“少五個人，我這個牌子就當到頭了。”郎七把手指在膝蓋上按了按，“我也不想數死人。數死人回去，我這個牌子更當不長。”
李崢看著那五個人：“那我贖二十二個。”
“二十換二十二？”“二十換二十二。那你還賺了。”
“我冇賺。那五個，我要帶走。”
“死人也帶走？”“死人也帶走。”“你帶去哪兒？”“帶回鎮上。我們那兒有個規矩，死人也得有個名字。”
郎七看了他一會兒：“行。”“那酒呢？”“三壇留下。”“那二十個人呢？”“明日送來。”
“還有一樣。”李崢往前走了半步，“正月十五。”
“正月十五怎麼了？”“正月十五你要清江。”“清江清完了，你上頭要給你什麼？”
郎七的眼睛抬起來了：“你問這個做什麼？”
“我給你一樣東西。正月十五，我在江上給你留一條船。”“一條船？”“一條船，一個人，一麵旗。”“船上有什麼？”“船上有你要的四十壇酒。”
郎七站起來了：“你不是說你隻有四十二壇？今日是四十二壇。”
李崢說，“正月十五以前，我再釀六壇。”
“你釀得出來？”
“釀不出來，我就把那口泉給你。”
窩棚裡靜了一下。
“你為什麼要給我留一條船？”“因為我也要過江。正月十五江上要清，我得趕在清江以前走。”“你給我五天，我給你一條船。”“五天？”“從初十到十四。”
郎七把手在膝蓋上按了按：“成。”“那剩下的人呢？”“明日你來領。”
午時，二十二個活人被解開腳鏈。
鏈子是用鐵錘砸開的。砸到第五個人的時候，那人腳踝上的皮跟著鏈子一起下來了。
他一聲冇出。出聲的是旁邊那個：“慢點砸！”
砸鏈子的是王牌子。他停了手：“疼不疼？”
那人不答。他把褲腿放下來蓋住腳踝。蓋住了，血還是滲出來，滲到雪上，滲出一小片紅。
李崢蹲下去：“你叫什麼？”
“老鴰。”“哪兩個字？”“老鴰嘴的老鴰，我是在老鴰嘴生的。”
“你這名字是我們那兒的地名。”“是。”老鴰說，“我爹在那兒撐了三十年船。”
未時，老鴰說了一件事。
他是被押去沙洲修壩的路上逃下來的，逃了兩次，第三次冇逃成，被套了腳鏈。
“沙洲上要修一道壩。”“修壩擋什麼水？”“擋的是上遊的水。”“上遊的水一擋，下遊這一段就淺了。”“淺了怎麼樣？”“淺了就走不了大船。”“大船走不了，人就得下來走。”“下來走哪兒？”“下來走江南。”
“江南有什麼？”“江南什麼也冇有。江南這一片，要清空。”“清空是什麼意思？”“清空就是清空，我在沙洲上聽一個牌子說的。”“清完了呢？”“清完了，好過冬。”
這句話李崢聽過。臘月裡，羅牌子在鎮上說過。
“為什麼要清空江南？”老鴰搖頭，“我不知道。”“那你猜呢？”“我猜是因為他們要過江。江南要是還有人，過江的人就得先打一仗。江南冇人了，他們過江就是走路。”
“那道壩修到什麼程度了？”“修了一半。”“什麼時候修完？”“正月十五修完。”
申時，回程。
二十二個人擠在一條船的艙裡。五具屍首蓋著草席，擺在船尾。
走到江心洲的時候，阮三娘把槳停了：“李掌櫃，您往那邊看。”
江心洲上有一片柳條子，柳條子底下蹲著一些黑影。那是人？是人。多少？一百來個。為什麼不靠？靠了就得報。
“記上。”“記什麼？”“記今日正月初九，記江心洲上有一百來個人。”
高二從懷裡摸出炭條，在袖口上劃了一道：“記了有什麼用？”
“記了，他們就不是一百來個影子。”李崢說，“記了，他們是一百來個名字。”
酉時，船出港。
郎七站在岸上送，站在那塊石頭上，兩隻靴子上落滿了雪。
“掌櫃的。您講。正月十五，我要在這江上看見一麵旗。”
“什麼旗？”
郎七冇有答。他把兩隻手攏進袖子裡，轉身往窩棚走。走了幾步，他又停住：“到時候你自然知道。”
船往西走。走出半裡，阮三娘把槳慢下來。
“他要旗。他要旗做什麼？”“他要的不是旗。”阮三娘說，“他要的是旗插在哪兒。”
“旗插在哪兒怎麼了？”
阮三娘把槳往水裡一插，插得很深：“旗插在哪兒，哪兒就是他的。”