22、聲名狼藉
男人便點頭，“原來是江小姐。”
薑敏一聽便知他不認識燕王，也不說破，指一下對麵的座子，“坐下說話。”
男人把竹簍子塞在角落隱秘處才走去坐下。羊湯是現成燉好的，小二用帶蓋的大缽子盛了送上來，待要盛湯，薑敏擺手命他退下，自己盛出一碗，隔著桌案推過去，“雪夜天寒，吃些暖暖。”
男人原就穿得單薄，策馬過來早凍得透了，眼見湯碗熱氣蒸騰便情不自禁伸雙手捧住。
薑敏見他雪白的指尖通紅腫脹??俱是凍瘡。便道，“吃些熱湯。”
男人死死扣住碗緣汲取熱量，卻不動彈，“江小姐當真不住甜水坊？”
“當然。”薑敏道，“我是特意尋你去的。”
男人猛抬頭。
薑敏正待說話，門從外打開，小二又走進來，另外布上三樣熱菜，俱用紅泥小爐煨著，最後是一壺注子裡燙著的酒，“剛煮的胭脂酒。”
薑敏點頭，“你去同青青說一聲，我有客人，不必特意過來說話。”
“是。”
房門又一次掩上。男人正襟危坐，死死盯著那壺酒，“胭脂酒趙王府特釀，江小姐今夜原來為趙王說客？”
隻這麼一個瞬間的轉變，男人已經從小心謹慎變作如臨大敵，像被狩獵的獸，豎起鋒利的爪牙。
“趙王？”薑敏哼一聲，“當然不是。”
薑敏語氣中的輕蔑連藏都藏不住，男人放下心，又覺出尷尬，拘謹道，“那你??”
“你今日吃過飯嗎？”
其實冇有??清早便被打發去拜護國公，一如既往地碰了壁，回來還冇進門便被錢三傳去趙王府。男人低著頭道，“吃過了。”
“便吃過也再吃些。”薑敏也不戳破，“我在外久聞中京夜市繁華，時人酷愛宵夜??此時正是宵夜的時候。”自己拾匙喝湯。
人家吃東西，男人不好再說話。他雖然早餓得過勁，然而架不住羊湯香氣四溢，便就著熱湯吃烤餅??熱食入腹驅走遍身寒氣，帶來獨屬人間的活氣，男人腹中慢慢充實，卻止不住鼻端發酸，便隻埋著頭，聊以遮掩狼狽。
薑敏隻沾了沾唇便放下。她隻看一眼男人形狀，便知這人餓了一日，又或許二日??即便到了這般田地，男人吃東西的樣子仍然極雅致，不墮世家之風。
漸漸一缽羊湯見底。等男人終於察覺，抬頭見薑敏根本冇在吃東西，一隻手托著腮，一瞬不瞬地看著自己。隻覺羞慚難當，“慚愧……失態了。”
“說不上。”薑敏掉轉目光，拾壺倒酒，“我有一回餓得極了，一次吃過一盆湯三張餅。”
“江小姐不必寬慰。”男人道，“你怎麼會如此？”
“怎麼不會？”薑敏把熱酒分出一盞給他，“我們在北境追擊賊寇，過冰原荒無人煙，落到人吃雪馬嚼冰的田地??等拿著熱湯餅時，我吃三張都是最少的。”
男人聽得心馳神往，“江小姐原來是武將世家？”
“那也說不上。”薑敏道，“我居北境。”
男人握著酒盅飲一口，果然滋味甘醇，燙過之後風味更不同一般。此時妙音坊內熱鬨非凡，一牆之隔便是笑語衝天，窗外絲竹嚦嚦，有女子的聲音咿咿呀呀唱著??
恰三春好處無人見……不提防沉魚落雁鳥驚喧……羞花閉月花愁顫……踏草怕泥新繡襪……
……
薑敏原想說話，轉頭見男人目光迷離神色恍惚，眼前燈共窗邊月交映，男人麵龐如雪皎潔??不知觸動他什麼心事，男人看起來既傷心又絕望。
薑敏不便打擾，倒一盅酒慢慢喝。
“錚”一聲琵琶聲絕，女子清唱作結語??不到園林，怎知春色如許？男人如夢初醒，“江小姐今日尋我，未知何事？”
“是有事。”薑敏道，“隻不知是否交淺言深。”
“江小姐說哪裡話？”男人肅然道，“江小姐於我有救命之恩，便將性命交與小姐亦是應當，何來交淺言深之說？”
薑敏點頭，“那我直說，你多擔待。”停一停道，“中京並非安身立命之地，虞公子當設法儘早離開中京。”
男人怔住，“江小姐為何突然提及此事？”
薑敏正琢磨該怎麼勸他，一牆之隔忽然爆出一片哄笑，熱鬨到極處，幾乎掀翻屋頂，哄笑聲中一個人高聲道，“我也算見過世麵的，卻是今日才知世上竟有人麵皮賽過金剛砂，刀劍都不穿??混到這等田地，居然還公然行走於街市？叫人欽佩呀！”
男人驟然色變。
薑敏原本隻覺吵鬨，見他神氣忽然醒悟??果然隔壁那人點著名字罵，“好歹也曾是高門世家子，脫成那樣勾引趙王殿下不成事，還被當著眾人打出來??換作是我，寧願一頭碰死，絕不受此大辱！虞國公若知百世之後生此不肖子，隻怕九泉之下都要都要活轉回來??”
男人坐著，麵上血色褪儘，白得跟活鬼一樣。
薑敏看他一眼，便自己走出去。回廊上一名盛妝女子恭敬肅立，見她一個人走出來忙迎上，“殿下難得過來一回，竟不見卑職??必是不給臉麵。”來人是樓中主事張青青。
薑敏往隔壁廂房看一眼，“去看看是誰??高聲喧嘩成什麼體統？”
“是。”張青青扭身入隔間，不知同裡頭說了些什麼，瞬間冇了聲音，墳場一樣寂靜。
薑敏這才回轉。男人筆直坐著，聽見聲音頭也不回，“江小姐勸我離京，便是為了這個？”
薑敏怔住。
“江小姐美意心領了，恕我不能從命。”男人道，“虞某生於中京長於中京，父母親族俱在中京??如今雖然顏麵掃地不得見人，但父親在獄，家族危難，這時節相離絕非為人子之道。多謝江小姐，虞某絕不離京。”說完不等薑敏說話，站起來悶著頭直衝出去。
薑敏尚不及反應，男人已經同她錯身而過。薑敏深知薑瑩脾性??薑瑩既然看上虞青臣，便不會罷休，越不能得手，越念念不忘。今天自己在場才算好歹阻了她一時，必定是越想越舍不得，哪一日熱血上頭鐵了心，也不需做什麼周張，命人悄悄綁了虞青臣，依虞青臣如今的名聲，隻怕人人都以為他跑了，中京城至多再添上一個失蹤人口??
死在王府都無人問。
薑敏一句話冇勸人已經走了，一時無語，“又一個屬牛的。”自己人事已儘，以後的事隻能看他命數。薑敏懶怠再管便回去取鬥篷，轉頭見竹簍還在原地，忍不住走去打開??裡頭一簍子雪壓過的野菜，一柄鐵鋤，一串銅錢，還有一張紙。
薑敏把那紙翻開，竟是張當票子??這人不知所蹤的棉襖可算知道去哪了。連這些東西都忘了拿，當真氣瘋了。薑敏琢磨一時，旁的扔回去，隻把那當票子收在袖裡，便提著竹簍子出去。
張青青趕忙迎上來，“殿下。”
“你來得正好。”薑敏從袖中把當票子扯出來給她，“去贖回來??明日你拿去給齊淩，命他給今夜在甜水坊遇上那位。”
張青青以為重要文書，鄭重接過，等看清楚嘴一扁，“一件棉襖子有什麼可贖??”轉眼見薑敏並冇有玩笑的意思，忙閉上嘴，“殿下放心，卑職親自去。”
“方才那個人走了？”
“走了。”張青青道，“挺好的相貌，氣衝衝的，我都害怕他吃人。”
“誰敢吃你呀？”薑敏笑一聲便提步下樓。小二早把兩匹馬牽到門口等著。
張青青急趕著跟上，一邊走一邊勸，“殿下難得來，好歹也坐坐??卑職知道殿下過來，特意命人烤的鹿肉，這會已經得了，殿下吃一口再走。”
薑敏已經上馬，聞言勒韁，“既得了，拿來。”
“拿來？”張青青一時靈醒，轉身往裡跑，一邊跑一邊大聲吩咐，“快著些??把剛烤的鹿肉細細地切仔細了，油紙包妥當。”不一時提著五個油紙包兒出來，手裡還提著一隻酒壇子。
薑敏一滯，“你這是做甚？”
張青青早裝出一個提籃，立在馬前雙手奉與薑敏，“恐怕殿下宵夜枯燥，卑職另包了四樣點心，還有胭脂酒。”
“你倒是周到。”薑敏失笑。張青青便把提籃整個係在空著的馬鞍上，仰麵殷勤道，“卑職送殿下回府？”
“不用你送，辦你的差。”薑敏應一句，打馬去了??空著的那匹馬便跟著她。過了攢金橋散馬走一時，果然見男人在前，孤鬼一樣儘揀燈影暗處走。雪夜風寒，男人衣裳又薄，不時瑟縮。
薑敏看一時，把手中竹簍也一同懸在空著的馬鞍上，拍一掌，那馬便疾奔過去，薑敏揚聲高叫，“虞青臣??”
男人聽見動靜止步，回轉身，因在暗影中瞧不清麵貌，隻有雪風翻卷著拉起男人衣角，像冇有溫度的黑色的焰火，暗夜中烈烈起舞。
薑敏坐在馬上看著他。
兩個人一高一低，一明一暗。薑敏打破沉默，“馬帶你回家??好生看顧著我的馬，明日我親自取回。”說著也不等他反應，輕叱一聲打馬便走。