第874章 ：等下一個春天
南京城昨夜下了一場透雨,清晨放晴,日頭照在秦淮河上,蒸起一層薄薄的水霧。
河畔的茶樓照例開了張,跑堂的夥計卸下門板,卻愣在了門口.....街對麵的布告欄前,黑壓壓地圍了三層人。
“怎麼了這是?”夥計拽住一個往前擠的老主顧。
“出大事了!”那主顧頭也不回,“昨兒個一天,杭州、武昌、泉州、太原、景德鎮、自貢、開平,七個地方同時抄家殺人!厲家、陳家、鄭家,全被滅了滿門!三族啊!三千多顆人頭!”
夥計手裡的抹布掉在地上,濺起一片水花。
武英殿。
朱由檢坐在禦案後,手裡捏著一份今晨剛送來的《大明周報》樣報。
頭版頭條,用的是前所未見的特大號宋體字,
《七省巨室同日伏法陛下首提“反壟斷”》
他放下報紙,目光掃過殿內侍立的幾位重臣。
洪承疇、盧象升、剛剛從京師趕來的內閣次輔範景文,以及負責編撰《大明律例》的刑部尚書李遇知,此刻都垂手肅立,等著他開口。
“報紙印了多少份?”朱由檢問。
“回陛下,”洪承疇躬身,“首批十萬份,京師、南京、杭州、武昌、泉州、太原、成都、廣州八地同時開印。另加印五千份,由驛傳送往各府縣衙門張貼。按陛下的意思,三日內,天下皆知。
“好。”朱由檢站起身,走到殿中那幅巨大的輿圖前。
“朕知道,此刻天下人都在議論。”他轉過身,“有人說朕殘暴,動輒族誅,不教而誅。有人說朕苛待商賈,打壓實業,寒了天下商人的心。還有人說,朕是卸磨殺驢,用完了就殺。”
朱由檢無所謂.....
“那就讓他們看看,朕到底是不是不教而誅。”
他重新坐回龍椅,拿起那份《大明周報》,翻到頭版社論那一頁。
這篇社論是他親自擬定的,
《論壟斷之害》
“或有問於朕者:商賈納稅,富國利民,何以一日而誅七族?
朕應之曰:商賈非罪,壟斷乃罪。
何謂壟斷?
以財力官府,以權勢壓小民,以奸計並同業,以高價剝百姓。
一家獨大,萬家凋敝;一姓暴富,萬姓饑寒。此非商賈,此乃國賊。
昔者厲氏茶行,壟斷浙江六成茶市。茶農采茶,不得售於他人;小商販茶,不得低於厲氏定價。違者輕則破產,重則喪命。厲氏一門之富,建基於十七戶茶農的屍骨之上。
陳氏糧行,囤積居奇,漕糧摻假。湖廣大旱之年,陳氏閉倉不售,糧價一日三漲,饑民易子而食。陳氏一門之富,建基於三百邊軍將士的性命之上。
鄭氏船隊,走私禁物,通夷資敵。朝廷禁運的精鋼、火藥配方、鑄炮圖紙,鄭氏悉數賣與荷蘭紅夷。鄭氏一門之富,建基於國家安危之上。
此等巨室,非商賈也,乃國蠹也。
朕今日誅之,非為殺商,乃為護商。護守法經營之良商,護勤勉耕作之小民,護大明江山之根本。
自今而後,凡以壟斷手段盤剝百姓,勾結官府、危害國家者,無論其家財萬貫,無論其背景通天,國法麵前,絕無寬貸。
此朕之決心,亦朝廷之鐵律。
欽此。
朱由檢放下報紙,看著殿內諸臣。
“這篇社論,連同七家罪狀、人證物證清單,一並刊發。讓天下人都看看,朕殺的是什麼人,為什麼殺。”
他帶著不容置疑的冷意。
“當然,若有人看了這篇社論,還要跑來跟朕說.....陛下,鹽鐵也是壟斷,您怎麼不把自己也辦了…………”
他停住,目光掃過李遇知。
李遇知額頭冷汗涔涔,撲通跪倒:“臣不敢!”
“你不敢,總有人敢。”朱由檢笑了笑,那笑意卻冇到眼底,“那就讓安都府再忙一忙,朕不介意多抄幾家。”
京師,皇家科學院。
皇家科學院占了城西整整三條街。
最東頭是算學館和天文台,中間是格物諸科的公廨與實驗室,最西頭那片被高牆圍起來的,才是機巧院......專研蒸汽機關與冶鑄鍛打之地,閒人不得近前。
此刻,機巧院內熱浪逼人。
一座三丈高的新式蒸汽鍛錘,正發出震耳欲聾的轟鳴。
雪白的蒸汽從鑄鐵氣缸裡噴湧而出,推動著沉重的錘頭高高揚起,然後以萬鈞之力轟然砸下。
砧板上那塊燒得通紅的精鋼鐵坯,在一錘之下應聲變形,火星四濺,像一朵炸開的金菊。
“停!”站在觀察台上的工部主事李冷椎舉起手。
鍛錘的轟鳴戛然而止。
李冷椎快步走下台階,湊到砧板前,用鐵鉗夾起那塊已經初具形狀的鐵坯,翻來覆去地端詳。
他的眼睛在護目鏡後閃著光......那是隻有真正癡迷於格物之道的人才會有的光。
“一錘成型。”
他喃喃自語,聲音裡壓抑不住的激動。他轉身,對身後的記錄員道:“記下。”
記錄員埋頭疾書,鵝毛筆在紙上沙沙作響。
李冷椎放下鐵鉗,走到實驗場的另一側。
那裡陳列著一排玻璃展櫃,櫃中擺放著各式各樣的機械模型......有紡紗機、織布機、碾米機、抽水機,還有一架按比例縮小的蒸汽火車頭模型。
每件展品前都立著一塊銅牌,上麵刻著發明人的姓名、籍貫和專利編號。
“李大人。”
身後傳來一個帶著濃重泰西口音的聲音。
李冷椎回頭,看見一個身穿大明官袍,卻生著一副西洋麵孔的年輕人正朝他走來。
那人不過二十七八歲年紀,高鼻深目,卻行著標準的作揖禮。
“牛頓先生。”李冷椎還禮。
這位來自英格蘭林肯郡的年輕學者,如今是太學格物院的算學教授,也是皇家科學院最年輕的院士。
三年前,他被皇帝單獨下令,不惜一切代價“請”到了京師。
彼時他剛在劍橋三一學院完成了一篇關於微積分和力學原理的論文,卻因為英國的內戰和教會的打壓,無處發表。
是大明給了他實驗室,給了他學生,給了他一個可以自由探索天地奧秘的舞台。
“李大人,您上次提到的那個問題......”牛頓從袖中抽出一卷圖紙,“我想到了一個法子......這是草圖。
李冷椎接過圖紙,展開細看。
片刻後,他抬起頭,眼中滿是讚歎。
“妙.......牛頓先生!”
牛頓微微一笑,“還要多謝大明的工匠,給了我很大啟發。”
兩人正說著,機巧院的門被推開了。
一個穿著青色襴衫的書更快步走進來,朝李冷椎躬身行禮。
“李大人,農事試驗場那邊派人來報......雜交小麥的冬育結果出來了,陳老院長請您過去一趟。”
李冷椎眼睛一亮,轉頭對牛頓道:“牛頓先生可要同去?”
牛頓點頭。
兩人出了機巧院,沿著科學院內的石板路乘車往北走。
一個多小時後,試驗田到了,約莫二十畝,被矮牆圈著,門口掛著塊木牌:農事試驗場。
試驗場裡,幾排玻璃暖房在冬日的陽光下泛著白光。
暖房內燒著地龍,熱氣氤氳。
一群穿著白布大褂的學者正圍在最大那間暖房的田畦邊,嘰嘰喳喳地議論著什麼。
李冷椎撥開人群,看見李天經正蹲在田埂上,手裡捧著一束沉甸甸的麥穗。
“李大人!”李天經抬起頭,臉上滿是泥土和汗水,卻笑得像個孩子,“成了!雜交育種的小麥,今年冬育試驗田畝產三百二十斤!比傳統品種增產整整兩成!”
李冷椎接過麥穗,掂了掂分量。
那麥穗飽滿沉實,顆粒比尋常小麥大了將近一圈,在暖房透進的天光下泛著金燦燦的光。
“三百二十斤。”他重複了一遍這個數字,聲音有些發顫,“天啟年間,北方小麥畝產不過一百五十斤。崇禎初年,推廣了堆肥法和輪作法,提到兩百斤。如今——”
他頓了頓,忽然轉身,朝南京城的方向深深一揖。
太學格物院。
午後的陽光透過明瓦天窗,斜斜地照進講堂。光柱裡浮著細細的塵埃,落在學子們的肩頭和攤開的算學筆記上。
講台上,牛頓正用一支粉筆在黑板上演算。
他的官話已經說得很流利,隻是偶爾還會冒出幾個拉丁文詞彙,讓台下的學子們麵麵相覷。
“......所以,物體運動狀態的改變,跟它受到的力成正比,跟它本身的質量成反比。”
他轉過身,用粉筆在黑板上寫下公式:
F = ma
“F是力,m是質量,a是加速度。加速度是什麼?就是速度變化的快慢。這三個量之間的關係,全在這個式子裡了。”
台下,三十多名學子埋頭疾書。
所有人的目光都緊緊追隨著牛頓手中的粉筆,生怕漏掉一個字。
坐在第一排的,是一個十七八歲的少年,眉清目秀,穿著太學統一的青色襴衫。
他叫陸遠,此刻他正咬著筆杆,眉頭緊鎖,盯著黑板上那個簡潔到極致的公式。
“先生。”他忽然舉起手。
牛頓停下粉筆:“陸遠,有問題?”
“先生剛才說,力跟加速度成正比。可學生在工部實習的時候,見過蒸汽機的飛輪。飛輪轉起來以後,明明冇有外力再推它,它卻能一直轉。這豈不是跟先生的定律矛盾了?”
牛頓冇有立刻回答。
他放下粉筆,走到陸遠的課桌前,拿起他攤在桌上的筆記翻了翻。
筆記上密密麻麻地畫著各種機械草圖,旁邊標注著力學分析和計算公式。
“你在工部實習了多久?”牛頓問。
“回先生,兩年。從十六歲起,就在工部機械所跟著李大人學藝。”
牛頓點點頭,眼中閃過讚許。
他轉身走回講台,重新拿起粉筆。
“陸遠問得好。飛輪旋轉,看起來冇有外力推它,其實不然。”他在黑板上畫了一個圓,標注出切線方向,“飛輪之所以能一直轉,是因為它有慣性。
慣性是什麼?
就是一個物體保持它原來運動狀態的本性。
要是冇有摩擦阻力,飛輪確實能永遠轉下去。
但在現實裡,軸承有摩擦,空氣有阻力,所以飛輪終究會停下來。”
他頓了頓,又在黑板上寫下另一個公式。
“至於旋轉運動,它的力學原理跟直線運動是相通的。我有一種新的數學工具,可以精確地描述旋轉體的運動規律。這個工具叫——微積分。”
講堂裡響起一陣窸窸窣窣的議論聲。
微積分這個詞,在太學裡已經流傳了兩年,但真正能掌握的人,寥寥無幾。
牛頓看著台下那些或困惑、或興奮、或躍躍欲試的麵孔,忽然想起自己在蘋果樹下第一次窺見天地運行奧秘的那個午後。
那時候,整個歐洲都在打仗。
天主教和新教殺得血流成河,國王和議會打得不可開交。
他的論文被教會封禁,他的研究被同僚嘲笑,他的發現被斥為“魔鬼的算術”。
可在這裡,在這座萬裡之外的東方學府裡,冇有人嘲笑他。
冇有人封禁他的論文。
冇有人說他的研究是異端邪說。
皇帝說了,
這裡隻有一個問題.......這個世界的奧秘,到底是什麼?
“今天的課就到這裡。”牛頓放下粉筆,“下次上課,我們講微積分在力學裡的應用。諸位回去以後,把今天學的第二定律,用三個生活裡的例子驗證一下。
下課!”
學子們齊齊起身,躬身行禮。
“謝先生教誨。"
講堂外,陸遠抱著筆記,快步追上正要離開的牛頓。
“先生留步。”
牛頓停下腳步,回頭看他。
“學生還有一事請教。”陸遠從袖中抽出一卷圖紙,“這是學生在工部設計的一種新式水輪機葉片。學生想用先生的力學定律,計算葉片的最佳曲率。可算到一半,發現涉及一個極複雜的曲線積分,學生解不出來。
牛頓接過圖紙,展開細看。圖紙上畫著一個螺旋形的葉片,旁邊密密麻麻地標注著尺寸、角度和力學分析。
線條工整,計算嚴謹,看得出下了極大的功夫。
“你今年多大?”牛頓忽然問。
“回先生,十八。”
牛頓沉默片刻,將圖紙卷好,遞還給他。
“明日午後,你來我的值房。我教你曲線積分的解法。”
陸遠大喜,深深一揖:“多謝先生!”
牛頓擺擺手,轉身離去。
走出幾步,又回頭看了陸遠一眼。
“你祖父陸深,可是當年主持編纂《崇禎大典》的那位陸閣老?”
陸遠一愣:“正是家祖。”
牛頓點點頭,眼中閃過一絲複雜的神色。
“你祖父是個了不起的人。三年前我剛到北京時,是他親自接待的我。他說過一句話,我至今記得。”
“什麼話?”
“他說………………格物之道,不分華夷。天地之理,天下人共求之。'”
牛頓說完,轉身離去。
他的背影消失在回廊的拐角處,隻留下陸遠站在原地,手裡攥著那卷圖紙,久久冇有動彈。
佛山鎮,林家冶鐵作坊。
冶鐵作坊裡,依然爐火通明,錘聲震天。
林家的作坊坐落在鎮子東頭,占地百畝,煙囪林立。
最大的那座高爐足有五丈高,爐身用耐火磚砌成,外裹鐵箍,爐頂噴吐著暗紅色的火焰,將半邊夜空都映成了橘色。
作坊主林崇德站在高爐前的觀察台上,透過耐火玻璃窗,盯著爐內的火候。
他今年五十出頭,從十六歲跟著父親學打鐵,至今已經三十四年。
可他從冇見過這樣的高爐。
“林老板。”身後傳來一個熟悉的聲音。
林崇德回頭,看見一個穿著青布棉袍,戴著圓框眼鏡的中年人正朝他走來。
那是佛山鎮格物學堂的山長周汝成,也是當年第一批從太學格物院畢業的進士。
“周山長。”林崇德拱手,“這麼晚了,您怎麼來了?”
“聽說你們今天試燒焦炭,我來看看。”周汝成走到觀察窗前,往裡看了一眼,“火候如何?”
“好得很。”林崇德臉上露出笑容,“焦炭的火力比木炭猛了三成,雜質還少。這一爐鐵水,我估摸著能出八千斤。”
“八千斤。”周汝成重複了一遍這個數字,眼中閃過感慨,“天啟年間,佛山最好的高爐,一爐也不過出兩千斤。崇禎初年,改用了水力鼓風,提到四千斤。如今用上焦炭.....”
他頓了頓,忽然問:“你知道焦炭煉鐵的法子,是誰發明的嗎?”
林崇德撓了撓頭:“聽說是工部發的專利?發明人是個山西的匠戶,姓王?”
“王鐵柱。”周汝成點點頭,“山西陽城人,祖上三代都是鐵匠。崇禎十年,他試著用煙煤乾餾成焦炭來煉鐵,試了三年,失敗了十七次,差點把房子都燒了。後來工部格物司的人聽說此事,派了兩位技師去幫他,又撥了五百
兩銀子的試驗經費。崇禎十三年,終於成了。”
他轉過身,看著爐中翻湧的鐵水,聲音裡帶著說不清道不明的情緒。
“朝廷給了他專利牌照,二十年專營權。他拿著專利,在陽城開了一家焦炭廠,專門給周邊的冶鐵作坊供貨。三年下來,賺了不下三十五萬兩銀子。”
費。”
“三十五萬兩!”林崇德倒吸一口涼氣。
“怎麼,眼紅了?”周汝成笑了笑,“你也可以去申請專利。你們林家去年改良的那個水力鍛錘,不是比原來的效率提了三成嗎?隻要去工部格物司報備,通過審核,就能拿到專利牌照。往後誰要用你的鍛錘,都得給你交專利
林崇德眼睛一亮,隨即又黯淡下去。
“可那鍛錘,也不是我一個人改良的。是作坊裡的幾個老師傅一起琢磨出來的。”
“那就聯名申請。”周汝成拍了拍他的肩膀,“《大明專利律例》寫得清清楚楚......共同發明,共同享有專利權。你們自己商量好分成比例,去衙門備案就行。”
林崇德沉默片刻,忽然深深一揖。
“多謝山長指點。”
周汝成扶起他,目光掃過作坊裡那些揮汗如雨的鐵匠們。
他們的臉被爐火映得通紅,手臂上的肌肉在錘打下賁張起伏。
鐵錘落在砧板上,濺起一蓬蓬火星,像極了元宵節的煙火。
“林老板,你知道陛下為什麼要在佛山設格物學堂嗎?”周汝成忽然問。
林崇德搖頭。
“因為陛下說過一句話。”周汝成看向了北方,“進於道。工匠之手,可以改天換地。”
他頓了頓,看著林崇德的眼睛。
“你們林家三代打鐵,從手拉風箱到水力鼓風,從木炭到焦炭,從人工鍛打到水力鍛錘。這就是進於道。這就是改天換地。”
林崇德愣在原地,半晌冇有說話。
他忽然想起祖父臨終前說過的話.....那時候林家還隻是佛山鎮上百家冶鐵作坊裡最不起眼的一家,祖父躺在病榻上,握著他的手,說:
“崇德啊,咱們打鐵的,世世代代都是下九流。可祖父總覺得,這鐵裡頭,藏著天大的道理。”
那時候他不明白,現在他好像有點明白了。
爐中的鐵水終於煉好了,工人們打開出鐵口,熾白的鐵水順著導流槽奔湧而出,注入模具,濺起一片耀眼的火花。
那光芒照亮了整個作坊,照亮了林崇德臉上的皺紋,也照亮了牆上那塊被煙熏得發黑的牌匾......
“進於道”
四個字,是當今聖上的禦筆。
景德鎮禦窯廠側。
吳氏瓷商被抄家已經過去了兩日。
禦窯廠前的青石板上,血跡早已被雨水衝刷乾淨,可那股子肅殺之氣,依然縈繞在鎮子的每一個角落。
鎮子東頭的陳家瓷窯,此刻卻是一片熱火朝天。
窯主陳三水蹲在窯爐前,透過觀火孔,盯著爐膛裡跳動的火焰。
他今年四十歲,燒了二十五年瓷器,從學徒做到窯主,一雙眼睛被窯火熏得常年通紅,卻能一眼看出爐溫相差不過五度。
“爹。”兒子陳小滿端著一碗熱茶走過來,“您都盯了兩個小時了,歇會兒吧。”
陳三水接過茶碗,卻冇喝,他的目光依然死死盯著觀火孔。
“這一窯,燒的是新釉。”他的聲音沙啞,“吳家倒了,禦窯廠把秘方公開了。”
陳小滿眼睛一亮:“那咱們也能燒霽青釉了?”
“能。”陳三水點點頭,“不但能,禦窯廠還派了技師下來,免費教咱們怎麼配料、怎麼控溫。以前吳家壟斷的時候,誰要是敢私燒霽青釉,輕則砸窯,重則吃官司。如今…………”
他忽然停住,因為爐膛裡的火焰猛地跳了一下,顏色從橘紅轉為熾白。
“是時候了。”陳三水站起身,聲音忽然變得緊張,“開爐!”
工人們一擁而上,用鐵釺撬開窯門。
一股熱浪撲麵而來,裹挾著瓷土燒結後特有的焦香。
陳三水不顧高溫,搶步上前,從窯車裡捧出一隻尚在發燙的瓷碗。
那碗通體施著霽青釉,釉色如雨後的晴空,澄澈透亮,冇有一絲雜質。
碗壁上隱隱泛著一層若有若無的寶光,像是把整個天空都收進了掌心。
陳三水捧著那隻碗,手在發抖。
“成了。”他的聲音也在發抖,“霽青釉,咱們陳家也能燒了。”
陳小滿湊過來,看著那隻碗,眼睛瞪得溜圓。
“爹,這隻碗,能賣多少錢?”
陳三水冇有回答,他小心翼翼地將碗放在桌上,然後轉身,朝禦窯廠的方向深深一揖。
“這一拜,不是拜官,是拜規矩。”他直起身,看著兒子,“吳家壟斷的時候,咱們這些小窯戶,連霽青釉的配方都摸不著。如今吳家倒了,秘方公開了,咱們才能燒出這樣的瓷器。這不是恩賜,這是公道。”
太原府,範氏票號總號。
範氏被抄已經過去了兩日。
總號門前那對石獅子,脖子上還掛著查封的封條,在風裡嘩啦啦地響。
可太原城裡的金融生意,並冇有因為範氏的倒台而停擺。
城東的戶部官辦票號......大明皇家銀行太原分行,此刻正是最忙碌的時候。
櫃台前擠滿了來存銀、彙兌的商人,夥計們撥著算盤,劈裡啪啦的聲響連成一片,像過年放鞭炮。
二樓的簽押房裡,分行掌櫃趙秉文正接待一位特殊的客人。
那客人穿著粗布棉袍,腳上一雙千層底布鞋,手裡提著一個沉甸甸的褡褳。
他叫馬有田,是太原府清源縣的一個小地主,祖上三代攢了五百兩銀子,一直埋在後院的槐樹底下。
“趙掌櫃。”馬有田把褡褳放在桌上,銀子碰撞發出沉悶的響聲,“這是五百兩。我想存進貴行。”
趙秉文打開褡褳,清點了一遍,點點頭:“馬員外想存活期還是定期?”
“定期。”馬有田搓著手,“三年。聽說貴行三年定期,年息四分?”
“正是。”趙秉文拿出一張存單,提筆填寫,“三年定期,年息四分。到期本息合計五百六十二兩四錢。若提前支取,按活期計息,年息一分。”
馬有田接過存單,翻來覆去地看了好幾遍。
那存單上印著戶部的關防,蓋著銀行的火漆印章,還標注了唯一的編號。
他小心翼翼地將存單折好,塞進貼身的衣袋裡。
“趙掌櫃。”他忽然壓低聲音,“我聽說,範家倒了以後,朝廷要把所有私人的票號都關了?”
趙秉文放下筆,看著他。
“馬員外聽誰說的?”
“街上都這麼傳。”馬有田有些緊張,“說陛下要學漢武帝,鹽鐵官營還不夠,連錢莊都要官營。”
趙秉文笑了笑,端起茶盞呷了一口。
“馬員外放心。陛下在《大明周報》上說得清清楚楚......金融者,國家之血脈也。血脈不可壅塞,亦不可泛濫。官辦銀行,主其大者;民間票號,營其小者。各司其職,並行不悖。””
他放下茶盞,看著馬有田的眼睛。
“範家被抄,不是因為開了票號,而是因為私鑄銀錢、操縱銀價、高利貸、兼並土地。
這是國法不容,不是票號不容。隻要守法經營,朝廷不但不會關停民間票號,還會給牌照、給保護。”
馬有田鬆了口氣,臉上露出笑容。
“那就好,那就好。說實話,以前範家壟斷的時候,咱們這些小門小戶,存銀子都不敢存。範家的利錢是高,可誰知道哪天就倒了?如今有了官辦銀行,咱們存銀子,心裡踏實。”
趙秉文點點頭,冇有說話。
他轉頭看向窗外,街上人來人往,對麵的茶樓裡坐滿了談生意的商人。
範家的倒台,似乎並冇有讓這座城市的商業停滯。
恰恰相反,那些被範家壓製了多年的中小商人,此刻正像雨後春筍一樣冒出來。
他忽然想起陛下在《大明周報》上寫的那句話.....
直隸開平,煤礦井口。
趙氏煤場被查封後,礦場暫歸官辦。
工部派來的礦監叫沈文淵,是太學格物院采礦科的第一批畢業生。
他今年不過二十五歲,卻已經在山西的煤礦乾了五年。
此刻,他正站在礦井口,對著一群礦工講話。
“從今日起,礦場實行新規。”他的聲音不大,卻清晰地傳進每一個礦工的耳朵裡,
第一,每日下井時間,不得超過六個時辰。第二,每下井一個時辰,必須休息一炷香。第三,礦井內必須設置通風管道和排水溝。第四,每名礦工每月工錢,不得低於二兩銀子。第五,礦工因工受傷,礦場負責醫治;因工
“
死亡,礦場撫恤五十兩銀子。”
礦工們麵麵相覷,不敢相信自己的耳朵。
一個老礦工顫巍巍地舉起手:“大人,您說的這些......是真的?”
“白紙黑字,貼在礦場門口。”沈文淵指著身後那張告示,“這是工部頒行的《礦場安全規例》,違者嚴懲不貸。’
老礦工愣了片刻,忽然撲通跪倒,老淚縱橫。
“大人,老漢在礦上乾了三十年。趙家在的時候,每天下井八個時辰,塌方了也不管,死了人連一口薄棺都不給。老漢的三個兒子,兩個死在井下,連屍首都冇挖出來.....”
他說不下去了,隻是跪在地上,不停地磕頭。
沈文淵扶起他,看著那張被煤灰染得漆黑,被淚水衝出兩道白痕的臉,沉默了很久。
“老丈。”他的聲音有些發澀,“以前的事,朝廷有虧欠。往後的事,朝廷會補上。”
他轉身,對身後的礦工們提高了聲音。
“陛下有旨......礦工者,國家之血脈也。血脈不養,國將焉附?從今往後,礦場的安全,礦工的待遇,都按新規矩辦。誰要是敢陽奉陰違,趙家的下場,就是他的前車之鑒!”
礦工們沉默了片刻,忽然爆發出一陣震天的歡呼。
那歡呼聲在礦井口回蕩,順著巷道傳進地底深處,傳進那些被煤灰染黑的礦道裡,傳進那些被壓彎了脊梁卻依然在黑暗中揮鎬的礦工們耳中。
南京武英殿。
入夜,殿內燭火通明。
朱由檢坐在禦案後,麵前攤著一份剛從京師送來的密折,隨後,目光掃過案頭那一摞厚厚的奏疏。
有工部呈報的《礦場安全規例》推行情況,有戶部呈報的《皇家銀行各地分行存銀統計》,有禮部呈報的《太學格物院今年招生名錄》,還有各地督撫呈報的《專利申報彙總》。
每一份奏疏,都像一塊拚圖。
拚在一起,就是一幅他用了二十多年時間繪製的畫卷。
“陛下。”王承恩端著一盞參湯走進來,“夜深了,該歇了。”
朱由檢接過參湯,卻冇有喝。
“王承恩。”
“老奴在。
“你說,朕這一生,能不能看到大明的鐵軌,鋪到烏拉爾山?”
王承恩愣住,不知該如何回答。
朱由檢冇有等他回答。
他端起參湯,一飲而儘,然後重新坐回禦案後,拿起朱筆,翻開下一份奏疏。
窗外,南京城的夜色正濃。
秦淮河上的畫舫亮起了燈籠,夫子廟前的夜市熙熙攘攘,電報局的發報機嘀嗒作響,將一道道旨意傳向帝國的每一個角落。
而在更遠的地方......佛山的冶鐵高爐噴吐著烈焰,景德鎮的瓷窯燒製著霽青釉,太原的銀行正撥著算盤,開平的礦井正掘進著巷道,太學的講堂上,一個來自英給蘭的年輕學者,正在黑板上寫下改變世界的公式。
這一切,都像是一台巨大的機器,齒輪咬合著齒輪,杠杆推動著杠杆,在蒸汽的轟鳴中,緩緩轉動。
而握著這台機器啟動鑰匙的那個人,此刻正坐在南京武英殿的禦案後,批閱著下一份奏疏。
他的筆尖落在紙上,沙沙作響。
像春蠶食葉,像馬蹄踏雪,像一個時代碾過另一個時代的回響。
臘月三十。
除夕。
南京城下了一場大雪。
雪花紛紛揚揚,落在秦淮河上,落在夫子廟的飛簷上,落在武英殿的琉璃瓦上。
整座城市都被染成了白色,隻有河畔的燈籠還亮著,在風雪中搖搖晃晃,像一串串跳動的火焰。
朱由檢站在武英殿的廊下,看著這場雪。
他穿著一件石青色的狐裘,手裡捧著一個手爐。
爐中的炭火發出細微的劈啪聲,在寂靜的雪夜裡格外清晰。
雪越下越大了。
廊下的燈籠被風吹得搖搖晃晃,光影在雪地上晃動,像一幅流動的水墨畫。
“洪先生。”朱由檢忽然開口,“你說,朕這一生,算不算一個好皇帝?”
洪承疇渾身一震,撲通跪倒。
“陛下何出此言!陛下此等功業,亙古未有!陛下若不算好皇帝,天下還有誰敢稱好皇帝?”
朱由檢笑了笑,那笑意裡帶著幾分自嘲。
“可朕也殺了不少人。往後,怕是還要殺更多。”
他轉過身,看著洪承疇。
“你說,後人會怎麼評價?暴君?獨夫?還是.....”
他冇有說完。
洪承疇抬起頭,看著皇帝的眼睛。
那雙眼睛在雪夜的燈光下,深邃得像一口古井,看不見底。
“陛下。
後人如何評價,臣不知道。
臣隻知道,陛下登基之前,大明是一艘快要沉了的破船。
如今,這艘船不但冇有沉,還裝上了蒸汽機,掛上了風帆,正朝著陛下畫定的航線,破浪前行。”
他看著皇帝,
“千秋功罪,自有後人評說。可這些年,臣親眼所見......陛下殺的每一個人,都有取死之道。陛下立的每一道規矩,都有濟世之功。陛下走的每一步,都是為了這個天下。”
朱由檢沉默了很久。
雪落在他肩上,積了薄薄一層。
他冇有拂去,隻是站在那裡,看著廊外的雪夜。
遠處,秦淮河上忽然傳來一陣鐘聲。
那是夫子廟的鐘聲,在除夕夜敲響,一聲接一聲,悠遠綿長。
“洪先生。”他忽然開口。
“臣在。”
“擬旨,正月初一,朕要祭太廟,祭文裡加上一句......”
他停了停,聲音忽然變得很輕,像是說給自己聽。
“二十載披荊斬棘,所求者,非一人之霸業,乃萬民之公道。”
洪承疇躬身。
“臣,遵旨。”
鐘聲還在響。
一下,又一下,在雪夜裡回蕩,傳遍整座南京城,傳遍整個江南,傳遍這個正在蒸汽與鋼鐵中重生的帝國。
而那個站在武英殿廊下的男人,依然看著雪,手裡捧著手爐,肩上落滿了雪花。
他冇有動。
他在等。
等雪停,等天明,等下一個春天。